“聖菲利普”號的船長室內，奢華的波斯地毯隔絕了甲板上的嘈雜，隻剩下水晶吊燈折射的迷離光暈。
托馬斯伯爵愜意地靠在天鵝絨沙發上，晃了晃杯中琥珀色的液體，一臉陶醉。
“伯納爾，我親愛的朋友。”
他朝著窗邊那個緊鎖眉頭的背影舉了舉杯。
“你說，等我們回到馬德裡，國王陛下會用怎樣的儀式來歡迎我們這些帝國的功臣？”
伯納爾少將沒有回頭，他的視線穿過玻璃窗，牢牢釘在甲板上。水手們三五成群，圍著骰子高聲叫嚷，喧鬨聲混雜著酒氣，讓他眉間的褶皺愈發深重。
“伯爵大人，我們已經進入了馬六甲海峽。”
他的聲音有些發緊。
“這裡航道狹窄，暗礁遍布，又是海盜最猖獗的地方，我們應該加強戒備，以防萬一。”
“萬一？能有什麼萬一？”
“是那些連褲子都穿不上的土著海盜？還是說，你覺得荷蘭人會從海底鑽出來？”
他站起身，走到伯納爾身邊，拍了拍他的肩膀。
“放輕鬆，我的將軍，戰爭已經結束了。現在，是享受勝利果實的時候。”
就在這時，甲板上傳來了驚呼，緊接著一名年輕的海軍上尉神色慌張的衝了進來。
“伯爵大人！少將閣下！海……海麵上……”他指著窗外，因為劇烈的喘息，半天說不出一句完整的話來。
托馬斯不悅地皺起眉：“慌什麼！天塌下來了？說清楚，是什麼？”
“是……是船！好多船！”
上尉終於擠出了一句話。
“從……從側翼的島嶼後麵衝出來了！
“嗬，看來真有不開眼的海盜想來送死。”托馬斯輕蔑地撇了撇嘴。
“幾艘海盜船而已，讓外圍巡洋艦去處理掉。”
然而，那名軍官的臉色卻愈發慘白。
“不……不是海盜船……是……是戰艦！掛著……掛著荷蘭東印度公司的旗幟！”
托馬斯的笑容僵在了臉上。
伯納爾則臉色劇變，他一把搶過少尉軍官手中的望遠鏡，幾步衝出了船長室。
他舉起望遠鏡，當視野聚焦的那一刻，全身的血液都仿佛凝固了。
視野的儘頭，一片片紅白藍三色旗，如同從海水中生長出來的毒蘑菇，密密麻麻，鋪滿了整個海平麵。
那些戰艦排成整齊的攻擊隊列，側舷的炮窗已經全部打開，黑洞洞的炮口正對著他們。
“該死！”伯納爾的嘴唇瞬間失去了血色，“是荷蘭人的主力艦隊！他們在這裡設了埋伏！”
托馬斯這時也來到了甲板上，他一把搶過了望遠鏡，湊到眼前。
當他也看清那迎風招展的旗幟時，整個人都不好了。
“不可能……這不可能……他們怎麼會在這裡？他們是怎麼知道的？”
托馬斯的大腦一片空白，前一秒還在雲端之上構築的美夢，在這一刻被現實的重錘砸得粉身碎骨。
“敵襲！全體備戰！備戰！”
伯納爾的咆哮聲在旗艦上回蕩，淒厲的警鐘聲也隨之瘋狂響起。
然而，一切都太遲了。
如今的西班牙艦隊，紀律早已在金錢的腐蝕下蕩然無存。