刺骨的寒風如同裹挾著冰刀的幽靈，在方舟扭曲的鋼鐵殘骸間淒厲地嗚咽。破碎的合金骨架如同巨獸折斷的肋骨，裸露在覆蓋著玄黑色冰晶的岩層之上。空氣稀薄而冰冷，每一次呼吸都帶著凍結肺腑的寒意。
龍戰靠著冰冷、布滿裂痕的金屬殘骸，每一次微弱的喘息都牽動著全身撕裂般的劇痛。混沌核心如同一顆被厚厚冰殼包裹的微弱火種，在胸膛深處艱難地搏動，每一次搏動都帶來右臂烙印更劇烈的、冰冷的刺痛。那蔓延的暗紅紋路如同活物般在皮膚下搏動、蜿蜒，貪婪地吮吸著他殘存的生命力，並將歸墟那漠然的低語不斷送入他瀕臨崩潰的識海：
“掙紮……徒勞……”
“冰封……即歸宿……”
視野因失血和劇痛而模糊晃動。透過一處巨大撕裂的艙壁豁口，他冰冷的目光掃過外麵的冰封荒原。
絕望的景象。
那些從玄黑色冰層下“生長”出來的幽藍冰晶結構體，如同擁有了生命的瘟疫，正在緩慢而堅定地……蔓延。
扭曲的冰晶尖塔無聲地刺破低垂的鉛雲，高度已接近方舟斷裂的艦橋。巨大的幾何多麵體如同冰冷的堡壘，表麵流轉的幽藍能量紋路變得更加複雜、明亮，散發出的秩序力場如同無形的冰罩，將方舟核心段殘骸籠罩其中。最致命的是那些蜿蜒的冰晶藤蔓，它們如同貪婪的根須，已經纏繞上了斷裂的推進器噴口和能量管線接口！幽藍的光芒在藤蔓內部脈動，肉眼可見的、稀薄的熱流正從方舟殘骸中被強行抽離，彙入藤蔓深處！艦體金屬在極寒與能量剝奪的雙重作用下，發出更加密集、令人牙酸的呻吟，表麵迅速覆蓋上一層新的、更加致密的玄黑色冰晶！
它們在吞噬！吞噬方舟殘骸最後的熱量！吞噬這鋼鐵巨獸殘存的生命力！將它們轉化為自身冰冷秩序的一部分！
“溫度……還在……下降！外部……零下273.15k……逼近……絕對零度！”霍克嘶啞、帶著絕望的聲音從某個角落的通訊器傳來，信號斷斷續續，“c區……報告……空氣……液化……凝固！d區……結構……脆化……崩解！我們……撐不了多久了！”
議會廳殘骸方向傳來壓抑的哭泣和瀕死的呻吟。每一次冰晶藤蔓的脈動，都意味著某個區域的維生係統徹底凍結，意味著更多的生命在無聲中化為冰雕。
“薇……”龍戰艱難地凝聚意念，試圖鏈接星核。每一次意念的凝聚，都如同在布滿冰刺的荊棘叢中跋涉，引發烙印更猛烈的反噬。
“……戰……”林薇的回應微弱得如同風中燭火，帶著深沉的疲憊與刺骨的寒意，“星核……核心……凍結……侵蝕……加深……能量……枯竭……感知……被壓製……”
她的意念傳遞來星核內部的景象——那點幽藍星芒被厚厚的、由歸墟烙印汙染形成的黑色冰晶包裹，光芒微弱如螢火。星核本身的能量渦旋近乎停滯，表麵布滿裂痕，被玄黑色的冰晶緩慢侵蝕、覆蓋。冰核碎片的呼喚雖然更加強烈、清晰，如同近在咫尺的心跳，但星核的感知能力卻被星球本身的冰冷秩序力場和內部凍結嚴重壓製，如同隔著一層厚重的、不斷凍結的毛玻璃，無法精確定位！
希望就在腳下，卻被冰冷的囚籠和自身的虛弱雙重禁錮！
“父親……”林薇最後的意念帶著一絲無助的顫抖，傳遞給了同樣在議會廳殘骸中苦苦支撐的林正南。
林正南蜷縮在冰冷扭曲的合金角落，老舊的保溫服上凝結著厚厚的白霜。他看著個人終端上代表女兒星核信號的、那條微弱到幾乎消失的曲線，聽著通訊中霍克不斷報告的死亡區域，感受著腳下大地傳來的、冰晶結構體蔓延時細微卻令人心悸的震動。
冰封。絕望。死亡。如同冰冷的潮水，即將淹沒最後的孤島。
“……冰晶……結構……”林正南布滿凍瘡的手指，顫抖著劃過個人終端上由殘存探測器勉強傳回的、模糊的冰晶結構體影像。他的目光死死盯著那些幾何多麵體表麵流轉的、複雜到令人眩暈的幽藍能量紋路。那紋路……似曾相識！
冰冷！高效！絕對的秩序！排除一切冗餘與變量！
一個塵封在記憶最深處的、屬於“蓋亞搖籃”生態協議最初藍圖的概念，如同閃電般劈開他絕望的思緒！
“搖籃……協議……終極……防禦模組？！”他失聲驚呼，聲音乾澀嘶啞，卻帶著難以置信的震撼！
“什麼？！”霍克的聲音從通訊中傳來，充滿困惑。
“那些冰晶結構！”林正南猛地坐直身體，眼中爆發出絕境中最後的、近乎瘋狂的光芒，“它們……它們不是守衛！也不是捕食者！它們是……‘搖籃’協議理論中的……‘冰淵之觸’！是生態協議在遭遇不可逆滅絕危機時……啟動的……終極防禦和……‘格式化’程序！”
他語速飛快，如同抓住救命稻草：“理論模型！當‘搖籃’核心判定其承載的生態圈已徹底失衡、無法挽回、且存在汙染擴散風險時……它會主動抽取星球地核能量……啟動‘冰淵之觸’！凍結一切！淨化一切！將整個生態圈……連同可能的汙染源……一起……封入絕對零度的冰墓！將星球……重置為……‘純淨’的……冰封狀態！等待……理論上無限遙遠的……下一次‘創生’機會！”
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格式化！重置星球！
霍克倒吸一口冰冷的寒氣！議會廳殘骸內，所有聽到這解釋的人都感到一股寒意從脊椎直衝天靈蓋！他們墜毀的方舟，連同他們這些幸存者，在“冰淵之觸”的判定中，就是需要被凍結、被淨化的……汙染源！
“它……在格式化……我們？！”霍克的聲音帶著無儘的恐懼。
“不！”林正南的眼神卻亮得嚇人，他死死盯著終端上冰晶結構體的影像，“它針對的……不是我們！或者說……主要不是我們！是……冰核碎片！”
他指著那些纏繞在方舟殘骸上、瘋狂抽取熱量的冰晶藤蔓：“它在抽取能量！但不是為了自身！是為了……壓製！壓製地底深處那個……巨大的、異常的、不屬於這個星球原生秩序的能量源！冰核碎片！它在冰核碎片周圍……構築一個……絕對的……冰封力場！阻止它的能量擴散！阻止它……‘汙染’這個正在被格式化的星球！”
“冰核碎片……是它的……主要目標！我們……隻是被波及的……附帶品！”林正南的聲音帶著一絲苦澀的明悟，“‘搖籃’協議……或者說這個星球殘留的某種類似‘搖籃’的終極生態防禦機製……將冰核碎片……視為……最高等級的……外來汙染源！”