方舟核心脫離了綻光星雲的朦朧光暈，駛入了一片相對空曠的星際空間。目標是一個被同盟命名為“搖籃星域”的偏遠區域，那裡有一顆剛剛度過地質躁動期、開始孕育最原始生命的行星——“苔原星”。根據偵察單元的報告，這顆星球上出現了簡單的單細胞生命跡象，並有一種初步的、微弱的集體意識波動，屬於需要謹慎觀察和引導的“萌芽文明”。
航行過程平靜而單調。龍戰逐漸適應了這種節奏，他開始主動向心核學習更精妙的能量操控技巧，嘗試將混沌之力用於微觀層麵的物質激發，例如模擬恒星能量促進行星大氣形成，或者用可控的引力擾動幫助聚集星雲物質。雖然過程遠不如戰鬥來得酣暢淋漓，但每一次成功的微觀創造，都讓他對自身力量有了更深的理解，那種無處著力的空虛感也漸漸被一種新的掌控感所取代。
林薇則沉浸在對於“生命初生”的期待中。她翻閱著心核數據庫中海量的生物學和文明社會學資料，試圖理解一個意識從無到有的過程。她甚至嘗試著用自己的生命能量，模擬出各種溫和的環境刺激信號，準備用於和那顆原始星球的初步“交流”。
“根據數據，苔原星的原始海洋中，一種類似藍藻的微生物已經開始進行光合作用，釋放氧氣。”林薇興奮地與龍戰分享著她的發現，“這是生命改變環境的第一步！多麼奇妙！它們的集體意識雖然微弱，但充滿了對光和熱的純粹渴望。”
龍戰看著全息影像中那些放大後依然簡單的微生物形態，點了點頭。對他而言，這種渺小的生命形態遠不如一個強大的敵人來得“實在”，但他能理解林薇的興奮。“需要我做什麼？”他問道，習慣性地尋找著自己的位置。
“暫時不需要戰鬥，”林薇笑道，指了指星圖，“我們需要先進行詳細的軌道掃描，確保星球環境穩定，沒有外來的威脅。然後，或許可以嘗試向海洋中投放一些經過處理的、富含特定信息的能量孢子，溫和地引導它們進化的方向，避免走上歧路。”
【預計三小時後抵達苔原星軌道。】心核通報了行程。
然而，就在方舟核心即將進入目標星域時，心核的常規掃描係統卻捕捉到了一絲不和諧的波動。
【檢測到異常空間褶皺。坐標：臨近‘搖籃星域’的廢棄礦星帶。能量簽名：未知，具有微弱熵增特性及信息剝離效應。與數據庫中被標記為‘暗紫結晶’的異常現象有7.3的相似度。】
“暗紫結晶？”林薇的眉頭微蹙，想起了同盟內部通報中提到的那種在戰後星域零星出現的神秘物質。“這裡距離母體主要活動區很遠，怎麼也會出現？”
龍戰的眼神瞬間變得銳利，那熟悉的警惕感重新回到身上。“偏離航線，先去查看。”他果斷下令。任何潛在的威脅，尤其是可能與母體殘留有關的威脅，都必須優先排除。保護“搖籃星域”的初生文明，是當前最重要的任務。
方舟核心悄然改變航向，向著那片廢棄的礦星帶駛去。
所謂的礦星帶，是由十幾顆被掏空資源的岩石行星殘骸組成，死寂、荒涼。當方舟核心靠近時，眼前的景象讓龍戰和林薇都感到一絲寒意。
在其中一顆最大的礦星表麵，一片巨大的區域呈現出不自然的光滑。仿佛有什麼東西將原本崎嶇的地表徹底“抹平”了。在這片光滑區域的中心，矗立著數根巨大的、不規則的多棱柱形晶體。
這些晶體通體呈暗紫色，內部仿佛有粘稠的黑暗在流動，表麵沒有任何光澤，反而像是在吸收周圍所有的光線。它們靜靜地立在那裡，散發著一種令人不適的沉寂感。更詭異的是，方舟核心的掃描波束在靠近這些晶體時，竟然出現了明顯的衰減和信息丟失，仿佛被它們吞噬了一般。
“不是母體的風格。”龍戰仔細觀察後沉聲道，“母體的造物充滿侵略性的毀滅欲望，這些東西……感覺更冰冷，更……‘絕對’。”
林薇嘗試釋放出一縷極其細微的生命感知觸須，小心翼翼地接近其中一根較小的晶體。然而，她的觸須在距離晶體尚有數米遠時，就仿佛觸及了一個無形的邊界，感知瞬間變得模糊，傳遞回來的隻有一片空虛和冰冷。那感覺，就像觸碰到了“無”本身。
“它們在……吞噬信息？”林薇收回觸須，靈體微微波動，帶著驚愕，“不僅僅是能量，連‘信息’、‘存在’的概念都在被它們剝離、吸收！”
就在這時，心核發出了更詳細的掃描結果：
【晶體結構分析：非已知任何物質。內部法則呈現高度惰性且趨向熱寂態。】
【周邊環境檢測：該區域物理常數出現極微小但持續的紊亂，時間流速有減緩趨勢。】
【能量輻射：持續散發微弱但無法被吸收利用的熵增輻射，加速周圍物質的老化與崩解。】
【初步判定：該現象與‘母體’的主動毀滅性有本質區彆，更傾向於一種……‘自然’的、指向終極靜寂的‘法則顯化’或‘現象’。可暫命名為‘熵寂結晶’。】
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“熵寂結晶……”龍戰咀嚼著這個名字，左眼的漩渦微微加速，“像是宇宙本身走向死亡過程中產生的……‘鏽跡’？”
這個比喻讓林薇打了個寒顫。如果母體是揮舞著屠刀的殺手，那這種“熵寂結晶”就像是悄無聲息蔓延的死亡本身，一種基於宇宙底層規律的、無法抗拒的凋零。