死亡脈衝星靜靜地懸浮在塵霾星雲的深處，像宇宙墳場中一具巨大無比的棺槨。它北極點那片蛛網般的暗紫色紋路，在超維感知矩陣中灼燒著龍戰和林薇的神經。那不是攻擊，不是侵蝕，而是一種更基礎、更可怕的“抽取”——如同將靈魂從肉體中緩緩抽離，留下的是空洞的軀殼。
“鎖定能量流軌跡。”龍戰的聲音在艦橋內回蕩，冷靜得如同冰封的湖麵。“心核，最大精度掃描，我們需要知道它流向哪裡。”
【正在分析……檢測到超微觀層麵的信息熵梯度差。】心核的回應伴隨著全息星圖上數據的瘋狂流動。【“存在流”的流向已確認。它並非指向某個具體坐標，而是……沿著一條預設的時空褶皺在移動。】
星圖上，一條蜿蜒曲折、幾乎與背景空間融為一體的暗淡光帶被標注出來。它從脈衝星的北極點延伸而出，並非直線，而是以一種違反直覺的方式扭曲、折疊，利用著宇宙結構本身的細微皺紋作為航道。這條“虛無之脈”隱蔽到了極致，若非方舟核心升級後的感知係統，幾乎不可能被任何常規手段探測到。
“這是一種……超維度的引流管。”林薇凝視著那條光帶，生命本能讓她對這條汲取萬物生機的“血管”感到極度厭惡。“我們必須跟上它。但逆熵護盾能承受長時間在這種環境下的航行嗎？”
【理論極限未知。】心核的回答很直接，【熵寂能量流的同化效應會持續消耗護盾能量。建議間歇性激活，以節約能源，同時依靠超維感知矩陣規避流量最強的核心區域。】
策略確定。方舟核心如同一個潛入深海的潛水器，小心翼翼地調整姿態，切入那條暗淡的“虛無之脈”。剛一進入，一股難以言喻的壓抑感便籠罩了整個艦體。並非物理上的壓力，而是一種存在層麵上的“稀釋感”。仿佛周圍的色彩、聲音、乃至時間的流逝都在變得淡薄。逆熵護盾開啟，在艦體周圍維持住一個穩定的“現實氣泡”，將這種詭異的稀釋感抵擋在外。
航行在“虛無之脈”中是極其詭異的體驗。外界的星光變得扭曲、拉長，如同透過晃動的水麵觀看。偶爾，護盾外會掠過一些被卷入“河流”的殘骸——小行星的碎片、星際塵埃、甚至是一些不幸被波及的未知飛船殘骸。它們都呈現出一種共同的特性：結構完整，卻毫無生機，顏色黯淡，仿佛經曆了億萬年時光的衝刷，所有的故事和可能性都被抽乾，變成了純粹、蒼白的“物質”。
“這些……都是被它‘吃過’的東西……”林薇感到一陣心痛。生命的意義在於其複雜、動態的過程，而這裡的一切，過程都被剝奪，隻剩下空洞的結果。
龍戰沉默著，他的感知全力擴展，不僅追蹤著“河流”的方向，更在警惕可能存在的“守衛”。如此重要的“能量輸送管道”，“虛無君王”不可能毫無防備。
航行持續了數日。期間，他們多次遭遇“河流”中的能量湍流——如同血管中的血栓或痙攣，熵寂能量的濃度會突然升高，逆熵護盾發出尖銳的警報，能量讀數急劇下跌。每到這時，龍戰和林薇必須立刻將心光力量注入護盾發生器，強行穩定住這艘在虛無之海中航行的孤舟。
在一次特彆劇烈的能量湍流過後，心核突然發出警示：【檢測到前方大規模結構信號。並非自然天體。能量讀數……與“虛無之脈”同源，但更加集中、有序。】
方舟核心立刻減緩速度，將感知聚焦向前方。在“河流”的儘頭，空間的褶皺深處，一個巨大的陰影逐漸顯現。
那是一個……建築。
一個由暗紫色、半透明晶體構成的、如同星際貝類般的詭異結構。它龐大無比，靜靜地錨定在時空褶皺的節點上，“虛無之脈”從四麵八方彙流而來，如同百川歸海，注入這個結構的核心。而這個結構的另一端，則延伸出一條更加粗壯、更加凝實的黑暗能量流，指向宇宙的更深處——那很可能就是通往“主乾道”的方向。
這個晶體結構，像是一個“中轉站”或“泵站”，負責收集從各個類似死亡脈衝星的節點掠奪來的“存在”，並將其提純、加壓，輸送向源頭。
【結構表麵檢測到活動跡象。】心核將放大圖像投射到主屏幕。隻見那晶體結構的表麵，有一些模糊的、如同幽魂般的影子在移動。它們沒有固定的形態，時而凝聚成人形或獸形，時而又散開成霧狀，與環境幾乎融為一體。
“熵寂造物……守衛？”龍戰眯起眼睛。這些影子的能量特征與熵寂結晶同源，但似乎具備一定的自主性。
“它們好像在……維護這個結構？”林薇注意到，一些影子正在晶體結構的某些節點上徘徊，仿佛在進行某種操作。
直接穿過這個中轉站顯然不可能。它的規模太大，守衛數量不明，而且必然有強大的防禦機製。強行突破風險極高。
“我們需要信息。”龍戰沉思片刻，“了解它的內部結構、能量流向，尤其是那條主輸出管道的具體坐標。也許……可以嘗試捕捉一個落單的‘影子’。”
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這是一個極其大膽且危險的想法。捕獲一個完全由熵寂能量構成的、具備一定智能的實體，無異於火中取栗。
方舟核心悄然潛行到中轉站的外圍，利用空間褶皺和自身微弱的能量信號作為掩護，如同潛伏在礁石後的獵手，耐心等待著機會。
數個小時後，機會終於出現。一個相對較小的、似乎是在執行巡邏任務的影子，脫離了主體結構群，向著方舟核心隱藏的方向飄來。
“就是現在！”龍戰低喝。
林薇立刻行動。她將生命心光的力量極致凝聚，通過心光共鳴增幅器，化作一張無形無質、卻針對信息體存在的“羅網”，瞬間罩向那個影子！與此同時，龍戰催動混沌心光，在方舟核心前方製造了一個微型的、高度不穩定的空間陷阱，既是囚籠，也是乾擾，阻止影子向主體結構發出警報。
那影子被羅網罩住的瞬間，發出了無聲的尖嘯——一種直接作用於意識層麵的、充滿混亂與冰冷的衝擊。它劇烈掙紮，試圖消散重組，但林薇的生命心光如同溫暖的陽光融化冰雪，不斷消磨著它的結構，而龍戰的空間陷阱則讓它無法有效逃離。