第一章：鏽蝕坐標與加密信號
“警告：曲率引擎冷卻係統壓力異常，剩餘安全運行時間72小時。”
冰冷的機械音像生鏽的齒輪在駕駛艙裡轉動，林夏正用塊磨得發亮的抹布，擦著儀表盤上蔓延的赭紅色鏽跡。抹布劃過之處，露出底下暗淡的銀灰色金屬，像給老人的皺紋敷上藥膏。她抬頭望向舷窗外，紫黑色的星雲正以肉眼難辨的速度翻湧，那些扭曲的光帶像是被天神隨手揉亂的綢緞，在宇宙的畫布上肆意潑灑。
這裡是“遺忘之海”，銀河係邊緣最混亂的星域。聯邦星圖在這裡總是畫著虛線，像個不敢承擔責任的懦夫——誰也說不清這片星雲裡藏著多少廢棄的殖民站、失控的小行星，以及被星際海盜盤踞的隕石帶。林夏的“極光號”就像片孤葉，在這片危險的海域裡漂了五年。
“老夥計，再撐三天。”她拍了拍控製台側麵那塊凹陷的裝甲，指腹摩挲著上麵一行褪色的刻字：“極光號，永遠向著光”。這行字是父親的筆跡，遒勁有力，帶著股不服輸的執拗。五年前父親失蹤後，這艘退役的勘探船就成了她唯一的家。
三天前，“極光號”的通訊係統突然接收到一則加密信號。信號源坐標直指遺忘之海深處的新希望七號——那顆在聯邦檔案裡被標記為“高危廢棄殖民星”的星球。坐標旁附著一行備注，像句沒頭沒尾的詩：“星塵會記得一切”。
就是這行字，讓林夏心臟驟停。
五年前，父親乘坐的“探路者號”在新希望七號附近失聯，聯邦搜救隊搜尋三個月後，隻找到些漂浮的飛船殘骸。最後一條從“探路者號”發出的加密信息裡，父親也留下了同樣的話：“星塵會記得一切”。
“正在解析信號源坐標穩定性...警告，坐標存在時空擾動，誤差範圍±3光年。”
林夏咬碎嘴裡最後一點營養膏，苦澀的粉末在舌尖化開。屏幕上跳動的能量讀數紅得刺眼，隻剩15%。她打開儲物艙，裡麵隻有半管營養液和三支應急氧氣。但她彆無選擇。從聯邦軍事學院被迫退學那天起，從在拾荒者市場被人搶光物資那天起，從無數個在冰冷駕駛艙裡驚醒的深夜起，支撐她活下去的，就是找到父親的執念。
她深吸一口氣，按下躍遷準備按鈕。“極光號”的老引擎發出一陣哮喘般的轟鳴，控製台的燈光忽明忽暗。舷窗外的星雲突然劇烈扭曲，紫黑色的雲霧裡炸出無數光點，像有人在墨水裡撒了把碎鑽。那些光點旋轉著、聚集著，在舷窗上彙成一張模糊的臉——花白的頭發，高挺的鼻梁，嘴角總是習慣性抿起的弧度。
是父親。
他的嘴唇翕動著，似乎在說什麼。林夏死死盯著那張臉，直到光點潰散成星塵。“極光號，坐標鎖定。”她嘶吼著按下躍遷按鈕，“不管你在哪，我來了。”
飛船猛地一震，像被無形的巨手攥住又拋起。林夏被死死按在座椅上，眼前閃過無數光怪陸離的色塊。當失重感褪去，她看見星圖上代表“極光號”的光點，正朝著那片被遺忘的星域深處，急速墜落。