清晨，天剛蒙蒙亮，青溪鎮的石板路還沾著露水，岐仁堂的木門就被人拍得“砰砰”響。夥計小藥揉著眼睛剛拉開一條縫，就被門外衝進來的中年女人拽住胳膊：“岐大夫！快救救我家老陳！他快不行了！”
女人叫李秀蓮，是鎮東頭開小雜貨鋪的，男人陳建國是個水電工，平時走街串巷幫人修水管、裝電路，是出了名的老實人。小藥見她臉色煞白，聲音都發顫，趕緊引著她往內堂走——岐大夫剛把熬好的晨茶擺在桌上，正撚著一枚山楂乾慢悠悠嚼著，聽這動靜，放下茶杯就站起身：“彆急，慢慢說，病人在哪？”
“在家呢！”李秀蓮抹著眼淚，話都說不利索，“昨天他幫西街王奶奶家換太陽能水管，爬了三層樓，下來就說頭痛。一開始以為是累著了，讓他躺會兒，誰知道半夜痛得直打滾，今早醒來說胡話，還拉著我和兒子說‘要是我走了，你們娘倆好好過’，這不是要交代後事嗎？”
岐大夫拿起診箱，跟著李秀蓮往陳家趕。青溪鎮不大，穿兩條巷就到了。陳家是老房子，客廳擺著幾張舊沙發，陳建國躺在裡屋床上，臉色蠟黃，額頭上全是冷汗，眼睛半睜著，見有人進來，勉強動了動嘴，沒發出聲音。
“老陳，我是岐仁堂的岐大夫，讓我看看。”岐大夫走到床邊，先掀開他的袖口——這一掀，倒先留意起陳建國的模樣：他得有一米八幾的個子，躺在窄床上顯得格外修長，胳膊細得像麻杆，皮膚下的青筋一根根鼓著，像老藤纏在竹竿上。
“他平時就這麼瘦？”岐大夫問李秀蓮。
“可不是嘛！”李秀蓮歎口氣，“吃多少都不長肉，人家都說‘瘦得一陣風就能吹倒’，但他能乾著呢，平時扛個幾十斤的水管子也不喊累，就是這兩年總說容易乏，我讓他歇著，他說趁年輕多掙點。”
岐大夫點點頭，伸手搭在陳建國的腕上。手指剛貼上脈，他眉頭輕輕皺了下：脈象又弦又大，還帶著點急促。他換了隻手再診，還是一樣的感覺。診完脈，又看了看陳建國的舌苔——舌麵偏紅，苔薄白。
“最近有沒有感冒？或者吃了什麼油膩的東西？”岐大夫問。
“沒有感冒，昨天中午就吃了碗麵條，晚上喝了點粥，他頭痛得吃不下彆的。”李秀蓮答得乾脆。
岐大夫站起身，走到外屋，對李秀蓮說：“他這是勞累過度，耗傷了元氣，又有點虛火上擾。這樣，我開個方子，你去岐仁堂抓藥，回來馬上熬，一天三頓，趁熱喝。”
說著，他從診箱裡拿出紙筆，寫下方子：人參三錢，白術三錢，川芎二錢，陳皮一錢，生薑三片，大棗兩枚為引。
“人參？”李秀蓮愣了下，“岐大夫，這人參可貴了，能不能換點彆的？”
“這時候不能省。”岐大夫把方子遞給她，“他現在元氣虧得厲害，得用人參、白術補脾胃之氣，脾胃是後天之本，氣血生化之源，脾胃補好了，元氣才能慢慢恢複。川芎能引藥上行，針對他的頭痛，陳皮理氣，免得補藥太滋膩堵得慌。快去抓藥吧，彆耽誤了。”
李秀蓮攥著方子，一路小跑往岐仁堂去。小藥按方抓藥，還特意囑咐她：“李嬸，這藥得用砂鍋熬，先泡半個時辰，大火燒開，再小火慢熬，熬出一碗藥汁就行。”
接下來的五六天，李秀蓮每天都來岐仁堂抓藥，可每次來都是愁眉苦臉的。這天傍晚，她抓完藥沒走，拉住正要關門的岐大夫：“岐大夫，這藥喝了五天了，老陳的頭痛一點沒減輕，還是喊痛，有時候還說暈得慌。街坊鄰居都說您是青溪鎮的‘活神仙’，怎麼這次……”
她沒說完，但意思很明白：是不是藥不對症？
正好幾個老街坊在旁邊閒聊，聽見這話也圍過來。其中一個胖嬸嗓門大：“可不是嘛，岐大夫，我上次胃痛，喝您一副藥就見效，老陳這都五天了，要不您再去看看？”
岐大夫倒不慌，笑著說：“彆急，藥物入體，得慢慢運化。這樣，你們再觀察一晚上，明天早上我再過去看看。”
眾人見他胸有成竹，也不好多說。胖嬸卻突然想起什麼，湊過來問：“岐大夫，老陳不是氣虛嗎？我記得我家老頭子去年氣虛，您給開的方子裡有黃芪，那黃芪不是補氣的‘寶貝’嗎？怎麼老陳的方子裡沒放？”
這話一出，其他人也跟著點頭：“對呀，黃芪補氣好，還不貴，比人參實惠。”
岐大夫隻是笑了笑，沒接話，隻對李秀蓮說：“按方子接著喝，彆亂加東西。”
李秀蓮嘴上應著，心裡卻犯了嘀咕。回到家，見陳建國還是捂著腦袋哼哼，她想起胖嬸的話，又想起前幾天在藥鋪聽人說“黃芪補氣最管用，氣虛就得用黃芪”，心裡越發不踏實。她翻出家裡以前剩下的半袋黃芪——那是去年她媽來的時候帶來的，說燉雞補身體，一直沒舍得用。
“老陳，要不咱加點黃芪試試？”她拿著黃芪走到床邊。
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陳建國頭痛得難受，有氣無力地說：“你彆瞎折騰，聽大夫的。”
“可都喝了五天了沒效果啊！”李秀蓮咬咬牙，“胖嬸說她老伴喝了黃芪就好，我少加一點，試試總沒錯。”
她沒再問陳建國，當晚熬藥的時候，就抓了一小把黃芪放了進去。藥熬好，端給陳建國喝了。
第二天一早，李秀蓮剛起床，就聽見裡屋傳來陳建國的聲音：“秀蓮，我頭好像不疼了！”
她趕緊跑進去，見陳建國坐起身，雖然臉色還有點差，但眼睛亮了不少。“真不疼了？”她又驚又喜。
“嗯！昨晚喝完藥，迷迷糊糊睡了一覺，今早起來就不疼了。”陳建國活動了下脖子，“就是有點沒力氣，彆的沒啥。”
李秀蓮樂壞了，心想果然是少了黃芪！接下來兩天，她熬藥的時候都加了黃芪，陳建國的頭痛再也沒犯過，就是精神還是不太好。