洪壽亭的公館內，奢華的紅木圓桌之上擺滿了精致的淮揚菜肴。淩滬生親自下廚烹製的蟹粉獅子頭，鮮香之氣四溢，可洪壽亭卻眉頭緊鎖，毫無胃口。
“蕭老弟，”他緩緩放下手中的筷子，神色凝重地說道，“北平不比咱們上海，各方勢力錯綜複雜，盤根錯節。你此番前去招攬人才，我理解你的抱負，但千萬要萬事小心。”
蕭河端起酒杯，目光堅定，語氣沉穩地回應道：“洪大哥放心，我這次主要是去拜訪幾位學界泰鬥。成大器說他也有事務要在北平處理，正好與我同行。”
成大器正專注地剝著蝦，聽聞此言，抬起頭來，眼中閃過一絲複雜的情緒，應道：“師叔所言極是。我在北平……還有些過往之事亟待了結。”
翌日清晨，蕭河和成大器踏上了開往北平的列車。頭等車廂內，裝飾儘顯奢華，紅木鑲板的牆壁上掛著一幅幅精美的西洋油畫，真皮座椅散發著淡淡的皮革氣息。與蕭河正對麵而坐的，是一位文質彬彬的年輕人。隻見他麵色蒼白，額頭微微沁出細汗，頻繁地查看懷表，手指不時緊張地摩挲著公文包把手上那精密的密碼鎖，眼神中滿是焦慮與不安，仿佛在擔憂著一場即將到來的風暴。
這時，成大器放好行李，快步走到蕭河身旁，壓低聲音，神色警惕地說道：“師叔，後麵那節車廂，從上海站起就一直有人跟著我們。”
對麵的年輕人聽到這話，原本就緊張的麵色瞬間變得更加慘白，身體微微顫抖，眼神中閃過一絲慌亂。
蕭河不動聲色地翻開報紙，嘴角微微上揚，露出一絲不易察覺的冷笑，輕聲問道：“是幾個穿灰布長衫的人？”
“沒錯，他們腰間鼓鼓囊囊的，看樣子像是藏著短槍。”
“不必理會他們，”蕭河輕抿一口紅茶，鎮定自若地說，“到了北平，自會有人收拾他們。”
列車駛過徐州時，夜幕已然降臨。蕭河正準備稍作休息，突然，隔壁包廂傳來激烈的爭吵聲。
“你們憑什麼隨意搜查我的行李？”一個清脆的女聲中滿是憤怒，“我可是燕京大學的學生！”
“學生？”一個粗啞的男聲發出冷笑，“哪有學生帶這麼多文件的？”
蕭河和成大器對視一眼，默契地同時起身。他們迅速推開隔壁包廂的門，隻見三個身著灰布長衫的男人正在翻檢一個藤箱，一個身著藍布旗袍的女生正奮力阻攔。那女生柳眉倒豎，杏眼圓睜，滿臉怒容，雙手緊緊護著藤箱，不讓那些人肆意翻動。
“這位小姐，”蕭河向前一步，禮貌而堅定地說道，“需要我幫忙嗎？”
女生轉過頭來，成大器見狀，不禁倒吸一口涼氣，脫口而出：“小……小蝶？”
那女生也愣住了，眼中滿是驚喜與意外，嘴唇微微顫抖：“大器哥？”成大器快步上前，下意識地握住小蝶的手腕，卻在觸碰到她腕間那隻舊銀鐲時，像觸電一般慌忙鬆開。那隻銀鐲樣式古樸，上麵雕刻著精致的花紋，正是三年前他送給小蝶和她堂姐葉知秋的禮物，睹物思人，往昔的回憶如潮水般湧上心頭。
就在這時，列車突然劇烈搖晃起來，緊接著傳來一陣刺耳的刹車聲。蕭河一把扶住牆壁，透過車窗，看到前方不遠處的鐵軌上橫臥著一棵大樹。
“不好！”成大器衝到窗邊，大聲喊道，“有人劫車！”
話音未落，槍聲已然響起。
刺耳的刹車聲中，列車劇烈顛簸。蕭河一把抓住扶手，另一隻手迅速摸向腰間，眼神瞬間變得銳利如鷹。成大器連忙護著小蝶蹲在角落，他的眼神中充滿了警惕與堅毅，像一隻守護著巢穴的猛獸，警惕地掃視著窗外。
“砰！”車窗玻璃瞬間被擊碎，一顆子彈擦著蕭河的耳邊飛過，帶起一陣勁風。他順勢一個翻滾，躲到座椅後麵，一把將之前注意到的那個文質彬彬的年輕人按倒在地，與此同時，手中的柯爾特手槍已然上膛，黑洞洞的槍口指向車廂連接處。
“師叔！”成大器低喝一聲，迅速扔過來一把毛瑟c96。蕭河穩穩接住槍，眼角餘光瞥見三個灰布長衫人正從車廂連接處步步逼近，他們貓著腰，手中的短槍閃爍著冰冷的光，臉上帶著猙獰的殺意。
“小蝶，快趴下！”成大器大聲喊道，聲音中充滿了關切與焦急。
幾乎在同一瞬間，蕭河果斷扣動雙槍扳機。槍聲在密閉的車廂內震耳欲聾，衝在最前麵的一人應聲倒地，鮮血在地板上迅速蔓延開來。
外麵傳來此起彼伏的喊殺聲，顯然整列火車都遭到了襲擊。蕭河當機立斷，一個箭步衝到那個文質彬彬的年輕人身邊，隻見他正緊緊抱著公文包，渾身瑟瑟發抖，臉上寫滿了恐懼。
“跟我走！”蕭河用力拽起年輕人，卻發現他的腿被碎玻璃劃傷了，鮮血正不斷滲出。成大器見狀，毫不猶豫地一把背起年輕人，說道：“師叔，我帶路！”
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“會開槍嗎？”蕭河把毛瑟c96丟給了年輕人，那年輕人手忙腳亂地接過手槍，慌亂地點了點頭，他的雙手顫抖得厲害，額頭上滿是汗珠。