蕭河醒來時，腦袋像是被千斤重錘狠狠砸過一般，疼痛欲裂。他勉強撐起身子，發現自己正躺在段府客房的雕花木床上。窗外的陽光透過紗簾灑進來，刺得他眼睛生疼。他揉了揉太陽穴，努力回憶昨晚的情景，卻隻記得自己被老段手下的將軍們輪番灌酒，最後連怎麼回的房間都記不清了。
“師叔，您醒了？”成大器的聲音從門外傳來，隨即推門而入，手裡端著一碗醒酒湯。
蕭河接過湯碗，皺著眉頭喝了一口，苦澀的味道讓他稍微清醒了些：“昨晚……怎麼回事？”
成大器苦笑道：“師叔，您可真是被灌慘了。段大帥手下的那些將軍們，一個個輪番上陣，非要跟您拚酒。您倒是來者不拒，喝到最後，連徐軍師都趴下了。”
蕭河揉了揉眉心，苦笑道：“這幫老狐狸，果然沒安好心。”
成大器猶豫了一下，低聲道：“師叔，我昨晚去找葉知秋了。她似乎在北平學府裡，但學府那邊有人阻攔，不讓我進去。”
蕭河聞言，眼中閃過一絲冷意：“哦？誰這麼大膽，敢攔我的人？”
成大器搖頭：“不清楚，但看那架勢，似乎來頭不小。”
蕭河放下湯碗，站起身來：“走，先去見見老段，看看他怎麼說。”
兩人走出客房，穿過段府的回廊，來到後院的涼亭。透過涼亭的間隙遠遠望去，書房裡老段正與一名年輕公子哥對弈。老段眉頭緊鎖，手中的棋子遲遲未落，顯然陷入了苦戰。
蕭河走近一看，棋盤上黑白交錯，局勢膠著。老段的黑棋被白棋緊緊壓製，像是蛇被掐住了三寸，龍被困在了淺灘，進退兩難。每一步都可能成為致命的一擊。
那年輕公子哥一臉得意，接過丫鬟遞來的茶，牛飲了一口，隨後笑嘻嘻地看著老段：“老段，下快點啊！磨磨蹭蹭的，可不像你的風格。”
老段聞言，眉頭皺得更深了，笑罵道：“臭小子，勞資是你家老爹！老段、老段的，沒大沒小！”
年輕公子哥不以為意，依舊笑嘻嘻地說道：“哎呀，老爹，您這棋藝可得加把勁啊，不然今天又要輸給我了。”
老段冷哼一聲，手中的棋子遲遲未落，顯然陷入了漫長的思考。
這時，老段的夫人張氏走進了書房。她一眼就看見蕭河正站在一旁觀棋，便笑著招呼道：“蕭河，你起來了。”
蕭河轉身，微微拱手：“伯母，早。”
“二娘！”小段也向張氏打了聲招呼。
老段聽到妻子的聲音，眉頭皺得更深了，卻沒有說話。事實上，他並不太喜歡這個續弦的夫人，至於原因，蕭河也有所耳聞，但此時不便多問。
張氏走到老段身邊，輕聲說道：“老爺，您這棋下得怎麼樣了？”
老段不耐煩地揮了揮手：“彆吵，沒看見我正煩著嗎？”
張氏臉色一滯，但很快恢複了笑容，轉身對蕭河說道：“蕭河，你既然醒了，不如陪我去花園走走？讓他們父子倆繼續下棋吧。”
蕭河微微一笑，撓了撓頭一副有些：“夫人，我還有些事想請教段大帥，改日再陪您賞花。”
張氏聞言，張氏輕歎了一聲，無奈地搖了搖頭，笑道：“那好，你們聊，我先去忙了。”
就在這時，一名傳令兵急匆匆地跑了進來，神色慌張地報告：“大帥，不好了！小日子那邊傳來消息，說咱們的誠意不夠，拒絕再借給我們資金！”
老段聞言，臉色瞬間陰沉下來。他猛地站起身，手已經按在了棋盤上，似乎想要掀翻它。但當他瞥見棋盤上那精致的黃花梨木紋路，想到這是宋徽宗做端王時用過的珍品，硬生生停住了手。
“老爹……”小段看著老段的樣子瞬間將想說的話吞了進去。
他深吸一口氣，強壓住心中的怒火，之前他一直全神貫注下棋，這時才注意到蕭河不知何時來了，勉強擠出一絲笑容：“蕭河，你起來了。”
蕭河點頭示意，目光平靜：“世伯，出了什麼事？”
老段支支吾吾，半晌才歎了口氣，低聲道：“賢侄，實不相瞞，世伯最近皖係這邊哎！曹錕那個狗東西！直接卡咱們的軍費！本想從小日子那邊借些資金周轉，沒想到他們嫌咱們誠意不夠，拒絕了。”
蕭河聞言，眼中閃過一絲冷意。他早就聽說老段最近與小日子走得很近，甚至不惜出賣一些國家利益來換取資金。這種事，他蕭河絕不允許！
他沉聲道：“世伯，小日子狼子野心，與他們合作無異於與虎謀皮。出賣國家利益的事，萬萬不可！”
老段臉色一變，語氣中帶著幾分無奈：“賢侄，世伯也是沒辦法啊。如今局勢動蕩，沒有資金，寸步難行啊！”
蕭河放下茶盞，語氣淡然：“世伯，資金的事，小侄可以解決。那批‘廢鐵’和‘廢銅’，就當是小侄借給您的。不過，小侄有個條件——從今以後，絕不能再與小日子有任何利益往來。”
老段聞言，眼中閃過一絲驚喜：“賢侄，此話當真？”
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蕭河點頭：“當真。不過，小侄有個條件。”
老段連忙問道：“什麼條件？”