清晨，西門山碼頭旁的商業區漸漸熱鬨起來。阿天打開了天香客棧的木板門，從屋裡拿出一塊“營業”的牌子掛在了門上。客棧位於工業區與碼頭之間，地理位置極佳，來往的工人、商販、船夫絡繹不絕。
一年前，這裡還是一片荒地，如今卻因整個黔州乃至整個西南的工業區建設，港口貿易最繁華的地段之一。
阿天站在門口，望著遠處冒著白煙的工業區廠房，眼神複雜。那裡曾經是田家的一片荒山，那片山在他有記憶的時候就已經荒廢，如今卻成了全縣的希望、全西南地區的希望。他深吸一口氣，轉身回到客棧，開始一天的忙碌。
阿天一邊乾活，一邊回想起自己的過去。父親因為抽大煙敗光了家產，最後死在蕭家三房的煙館門口。母親被收債的蕭家三房賣到外地，再也沒了音訊。他成了孤兒，靠著街坊鄰居的接濟活了下來。直到那天，他衝撞了蕭家三房的馬車，差點被管家打死。是蕭家大房大老爺救了他，還讓他去大房家幫忙收麥子。
“大老爺是個好人啊……”阿天低聲喃喃。可惜，好人沒好報。隨著大老爺和兩位少爺相繼被害，三房和二房聯手吃絕戶，大房的產業被瓜分殆儘。阿天本以為這輩子就這樣了，直到大少爺蕭河突然回來。
一切在蕭河歸來後發生了翻天覆地的變化。他回來之後不久，就傳來了蕭家二、三房全家死絕的消息，大煙館被關閉，那些倀鬼一樣蕭家的親戚也被清理乾淨。阿天還記得那天整個思州城就像過年一樣，全城的老百姓們都高興得緊，這兩個禍害終於沒了。不過聽說好像三房家的大少爺蕭遠似乎是在遠在老段手下做事，從而成功的躲過了一劫。
阿天聽說，蕭河當時親手殺了二房和三房的老爺後，還準備將屍體像懸掛二房三房懸掛他弟弟一般，懸掛到城門上，但是還是被蕭河的啟蒙先生李老先生給勸住了。
隨後不久大少爺還親自帶隊，一把火燒了大煙館。甚至還將蕭家田產中種的大煙統統鏟除了。並借用他縣長的身份在思州立下了一個規矩，誰敢做大煙生意，那誰家就和他蕭家不死不休。
大少爺是什麼人！大少爺可是從地獄爬出來的惡鬼，沒人敢去撩他的虎須。這可一個連自己親叔叔都敢殺的狠人，誰嫌命長了才會去惹他。
阿天本來打算就這樣繼續打著短工，過一天算一天。直到有一天，曾經和他一起在蕭家大房收麥子、稻子的老張叔找到了他。原來老張叔在大少爺那裡租到了商業區的店麵，準備開一家客棧，正好缺一個夥計，一個月5個大洋。阿天沒有猶豫，加入了客棧。
客棧開業後，生意紅火。隨著時間推移，阿天見證了西門山商業街的崛起。往來的客人們出手闊綽，阿天也因為做夥計的緣故，消息靈通，靠著消息在原本老張叔開的工資的基礎上又掙了不少錢。他甚至找了隔壁縣的媒人去說媒，隔壁縣的女人們都擠破頭了想要嫁到這邊來。
阿天正在櫃台後盤算著說媒的事，一群奇怪的客人進了客棧。他們穿著普通，但舉止間透著一股子說不出的怪異。阿天皺了皺眉，心裡嘀咕：“這幫人怎麼這麼怪？”
領頭的男子操著一口略微奇怪的腔調，喊道：“夥計，過來一下！”
阿天這小子機靈，趕緊迎上去，臉上堆著笑：“各位客人，吃飯還是住店？”
“吃飯。”男子簡短地回答，眼神卻四處打量。
阿天引他們到一張大桌前坐下，心裡卻越發覺得不對勁。以往一群人來吃飯時，都會相互交頭接耳、吵吵鬨鬨的，但這幫人卻安靜得有些詭異。阿天用眼睛的餘光掃視幾人，他們都在低聲交談，聲音壓得極低，仿佛怕人聽見。
阿天將客人們點的飯菜放到了桌子上後，他微微行了一禮說道：“客官菜上齊了！請慢用！”
隨後便拿著毛巾、托盤便走到了櫃台邊上正在算賬的老張叔身邊。
“老張叔……你發現了嗎？”
老張叔頭也不抬地埋頭撥弄著算盤。“那桌客人嗎？如果我猜得不錯呢話，領頭的啊個人是個小日子。”
“張叔？你見過小日子的說？”阿天有些好奇地詢問著老張叔。
老張叔抬頭笑了笑，然後比劃了一下自己個子低聲道，“一個成年的男人，身高才1.4米跟個武大郎似的，還不明顯嗎？”
“老張叔你好厲害啊！聽說你年輕的時候去渝州闖過，是真的嗎？”
老張叔享受著阿天崇拜的眼神，直接放下了手中的夥計，目光在那桌客人身上掃過，隨後繼續低聲說道“那是當然，當時我在渝州碼頭見到小日子的時候，我還以為哪家孩子那麼橫。後來一打聽才知道，這些1米3、4的人哪是誰家孩子啊？分明就是小日子。”
“你是他們這些矮冬瓜都是一樣那麼矮嗎？但是那幾個女的卻長得很是高挑，特彆當中最高那個長得好漂亮啊，都快趕上思州那邊翠香樓的花魁了。”
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“這個我就不知道了……哎？你小子彆光顧著看美女了，彆忘了自己的本職工作。”
“放心吧叔！我知道分寸的。”
二人低聲討論一番後，老張叔告訴阿天一些走南闖北遇到的趣事。老張叔原本輕鬆的語氣突然變得嚴肅，但臉上還是一副笑眯眯的樣子，從他放下手中夥計，抬頭開始，他的眼睛就鎖在那幫小日子身上。
“阿天，他們差不多快吃完飯了，看這個天色那麼晚了，這夥人應該是要在這裡下榻。”老張叔低聲說道，“你去給隊裡帶個消息，就說他們將會在天香客棧入住。”
阿天點了點頭，轉身離開了櫃台。事實上，他和老張叔可不是普通人。他們是思州的“錦衣衛”——特彆行事處的初級密探，負責監聽往來的形跡可疑的旅客。
阿天走出客棧，穿過熙熙攘攘的商業街，拐進一條狹窄的巷子。巷子儘頭是一家不起眼的雜貨鋪，門口掛著一塊“歇業”的牌子。他推門進去，櫃台後的老板抬頭看了他一眼，點了點頭，示意他進去。
雜貨鋪的後院是一間密室，裡麵擺滿了各種的書籍等等東西，正中間是一幅大型的思州地圖。地圖上密密麻麻地標注著紅點和藍線。每條線路下麵都有著一些編號，每個編號都在地圖的左下角找得到對應的解釋。很顯然這是特彆行事處的一個秘密據點。