鵝城縣衙內，馬邦德翻著賬本，手指在算盤上劈裡啪啦地撥弄著。他越算眉頭皺得越緊，最後猛地一拍桌子，自言自語道：“晚了！這特麼鵝城的稅，都收到了九十年以後了！也就是特麼的西曆2010年了！”
一旁靠著柱子的蕭河笑而不語，手指間夾著的老刀牌香煙嫋嫋升起青煙。張牧之理了理身上的白色西服，走到馬邦德身邊，拍了拍他的肩膀：“老馬，你忘了我們來鵝城是乾啥的了嗎？”
馬邦德一愣，隨即尷尬地笑了笑，撓了撓頭：“習慣了，習慣了。這是我的職業習慣，看到賬本就想算算。”
眾人哄堂大笑，氣氛一時輕鬆了不少。老三湊過來，拍了拍馬邦德的肩膀：“老馬，你這職業病得治啊！咱們可不是來收稅的，是來收拾黃四郎的！”
馬邦德訕笑著點頭，心裡卻暗自嘀咕：這幫人，真是不知道稅銀的厲害之處。黃四郎能在鵝城橫行這麼多年，一是作為那些大人物的白手套，而二便是靠的就是這稅銀之中的盤根錯節。
張牧之走到蕭河身邊，低聲問道：“蕭先生，現在咱們已經進了鵝城，接下來怎麼辦？”
蕭河沒有直接回答，而挪了挪身體，轉頭看向馬邦德：“老馬，你來說說，平時你們這些縣長是怎麼撈錢的？”
馬邦德一聽，頓時來了精神。他清了清嗓子，擺出一副老江湖的姿態，開始滔滔不絕地講解：“這個縣長上任啊，得巧立名目，拉攏豪紳、繳稅捐款。他們交了，百姓們才會交。得錢之後，豪紳的錢如數奉還，百姓的錢三七分賬。”
他說到這裡，頓了頓，看了看周圍彪悍的眾人，又補充道：“其實以咱們的實力，可以拿到四六分賬。”
張牧之皺了皺眉，有些不解：“咱們這麼厲害，怎麼才六成？還變少了？”
馬邦德歎了口氣，指了指桌子上黃四郎的那頂白色洪堡帽：“六成是人家的，咱們能得四成，還是在座各位強悍的戰鬥力才能拿到。而且，還得看黃四郎的臉色。”
張牧之眉頭皺得更緊了：“看誰的臉色？”
馬邦德指了指桌子上的帽子，苦笑道：“看黃四郎的臉色。”
蕭河聽到這裡，嘴角勾起一抹笑意：“這也就是咱們的切入點。”
張牧之有些不明白蕭河的意思，直言道：“這不就是跪著要飯嗎？”
蕭河笑了笑，彈了彈煙灰：“當縣長不是每個人都像我那樣撒錢，更多的還是跪著要飯。而且很多人都想要這碗飯，但是還沒有門路呢！”
馬邦德見狀，連忙奉承道：“蕭先生說的是！不過這些哪能和蕭先生比呢！蕭先生可是大手筆，咱們這些人，不過是混口飯吃。”
三人相視一笑，氣氛一時有些微妙。小六子站在一旁，聽得雲裡霧裡，忍不住問道：“蕭先生，爹，咱們接下來怎麼辦？”
蕭河看了看小六子，發現他不知從哪裡搗鼓來的一件滿身團壽的絲綢衣服。這衣服一般是老人家穿的，穿在一個十八九歲的小夥子身上，顯得格外不吉利。蕭河皺了皺眉，說道：“小六子，把這衣服換了，丟了。”
小六子不明所以，但還是乖乖照做了。等他換好衣服回來，蕭河指了指縣衙門口的方向：“去把門口的冤鼓弄出來。”
小六子一愣：“冤鼓？咱們要審案？”
蕭河點點頭：“既然當縣長，自然要審案。咱們從這裡切入本縣的情況，試試這個鵝城的水到底有多深。”
馬邦德一聽，連忙擺手：“蕭先生，這冤鼓可不能隨便弄出啊！這一弄出啊！指不定多大的冤屈呢！到時候怕是沒法收場啊！”他對於鵝城可是有所耳聞的，本來最初目的就是坑張牧之，好抓住何敬之單獨找蕭河領賞的，但是如今大金主在眼前，他可不想蕭河這個大金主出事了。
蕭河笑了笑，沒有理會馬邦德的擔憂，而是看向張牧之：“老張，你覺得呢？”
張牧之沉思片刻，點了點頭：“審案是個好辦法，既能了解民情，又能給黃四郎一個下馬威。”
小六子見兩人都同意了，立刻興奮地跑出去搬冤鼓。馬邦德見狀，連忙追了出去，嘴裡還念叨著：“小六子、六爺！你慢點！這冤鼓可不是鬨著玩的！這個……”聲音由近到遠……
等馬邦德和小六子離開後，蕭河走到張牧之身邊，遞了一根給老張，點燃了火，隨後問道：“老張，你覺得馬邦德這人值得信嗎？”