"但是——"蕭河突然拖長了音調，手指輕叩桌麵，"未來最賺錢的生意，既不是開廠，也不是航運。"
他拍了拍手，小六和老四立刻抬出兩個檀木箱。箱蓋掀開的瞬間，嶄新的機械設備出現在眾人的眼前，齒輪咬合處還刻著"思州精密儀器廠"的鋼印。
"這是......"齊賽男湊近觀察，東珠耳墜差點掃到旋轉的膠片盤。
"有聲電影放映機。"蕭河親自擰緊最後一顆螺絲，"咱們思州的藝術團隊———晁遠團隊的最新發明。"
“武大帥！還請讓人隻留一盞小燈。”蕭河將起子放在了桌上對武大帥說道。
當馬達聲嗡嗡響起時，武大帥的蹄髈懸在半空。銀幕上查理·卓彆林的圓頂禮帽還未出現，先傳來一陣悠揚的小提琴聲——這是思州交響樂團重新配樂的《尋子遇仙記》主題曲。
"天啊！"武七猛地竄起來，"這瘸子會說話？！"他指著銀幕上正在對口型的流浪漢，"上個月在大光明看的時候還是啞巴呢！"
蕭河笑而不語。畫麵正好放到棄嬰哭泣的段落，配音演員稚嫩的哭聲讓三姨太當場抹眼淚。武六不知不覺挪到張牧之旁邊的座位，兩人手臂挨著手臂都渾然未覺。
"這技術......"齊賽男突然抓住蕭河手腕，"能配滬語嗎？"
"不僅能配滬語。"蕭河按下暫停鍵，流浪漢的滑稽動作頓時定格，"還能現場拍攝有聲電影。"他從內袋取出份企劃書，"比如把花國大選拍成《世界佳麗風雲錄》，拷貝賣到歐美......"
武大帥的油手在企劃書上按出五個指印："這能賺多少？"
"好萊塢去年票房，"蕭河蘸酒在桌上寫了個數字，"折合大洋四千七百萬也就是常說的約5000萬。"看著武家眾人倒吸冷氣，他又添了個零，"如果我們在龍國建影視基地......"
"建！必須建！"武大帥吼得吊燈直晃，"老子把徐家彙的練兵場騰出來！"
"爹！"武六突然舉手，"我要當女主角！"她說著往張牧之那邊歪了歪，"讓這位...張大哥器宇軒昂，當男主角怎麼樣？"
“爹！我也要當電影明星！”武七也舉手。
銀幕上的卓彆林正巧摔了個四腳朝天，引得滿堂哄笑。蕭河趁機敲了敲玻璃杯，清了清嗓子："建拍攝基地……倒是不用勞煩武家了，咱們思州的影視城已經正在修建了，我已經投資了3000萬大洋作為初期建設基金……"
“那……蕭先生的意思是？”武七有些好奇的問道。
“我的想法是讓你們開辦電影，首先咱們初期先定上20家電影院，10家高端電影院，10家普通電影院。”
“蕭先生展開說說！”武六知道像蕭河種人說話不會無的放矢的，詢問道。
蕭河從西裝內袋抽出一支金筆，在桌布上畫出兩道並行的直線："普通影院票價十二個銅板，長條板凳不帶靠背，每日5時到12時輪播六場。"筆尖突然在布料上戳出個洞，"但是……咱們每場隻賣九成座——"
"這不是有錢不賺？"武七急得扯開兩顆盤扣。
"我把這種做生意的方法叫做饑餓營銷。"蕭河蘸著紅酒在桌布寫下一串數字，"蘇州河邊的祥生汽車行，上月故意限量發售黃包車，結果價格翻了三倍還有人搶破頭。"
武大帥的煙鬥在桌角磕了磕，有些遲疑地看著蕭河："可泥腿子們..."
"大帥可知上海弄堂裡最緊俏的是什麼？"蕭河忽然掀開檀木箱，取出一疊花花綠綠的紙片，"是明星簽名照。普通影院每場抽十個幸運觀眾，能獲贈主演的燙金劇照——那些紡織女工寧肯餓三天肚子也要來碰運氣。"
銀幕上卓彆林正巧在和壞小孩的表哥打拳擊，膠片晃動的光影裡，武七掐著手指喃喃自語："按每日五千觀影人次算...一個月就是..."他忽然倒抽冷氣，金絲眼鏡滑到鼻尖。
"還沒算賣瓜子花生的利潤。"蕭河變戲法似的摸出個銅質小盒，"這種特製零食桶，押金五個銅板，退還時返兩個，即使不還客人拿去也可以做個小容器——光是這零食容器租賃，每月淨賺兩千大洋。"
齊賽男的檀香扇停在半空，翡翠扇墜微微發顫。她突然注意到女兒正在對著張牧之暗送秋波，年輕軍官的喉結上下滾動，見到了齊賽男的目光後，有些尷尬地撓了撓頭。
"再說高端影院。"蕭河"啪"地將一張思州正在建設的影院的照片拍在了桌子上，"價格自然就像他的名字一般，是高端人士才能消費。哎呀！其實說白了，就是讓一群中產享受生活的地方，但是對於真正的高端客人，咱們設包廂、設雙人雅座，配南洋咖啡、俄國魚子醬等等各色菜式。更重要的是..."他故意拖長音調，等武大帥的胖臉湊到跟前才繼續說："高端影院的客人們，每位客人離場時要給電影打分。"
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"打分？"齊賽男不再看自己女兒，而是把目光集中到了蕭河身上。
"從一到十。"蕭河翻開本子，裡麵竟是手繪的評分卡樣本，"每天把評分最高的三部電影貼在門口，那些太太小姐們為了顯擺品味，能把票房抬上天。"
花廳裡突然安靜得能聽見膠片轉動的沙沙聲。銀幕上卓彆林正在追馬車，卻沒人再發笑。所有人的眼睛都黏在蕭河放在桌子上的照片上，他們已經可以想象在魔都的土豪如何如何揮金如土，他們家是如何如何掙得盆滿缽滿的了。
"妙啊！"齊賽男突然擊掌，東珠耳墜晃出一道流光，"這不就是..."
"就是讓有錢人花錢買麵子。"蕭河笑著接話，"更妙的是，咱們還能根據評分調整排片，把爛片悄悄塞到午夜場..."
話音未落，掌聲突然炸響。武六激動得直拍武七的背上："聽見沒？蕭老板這是把洋人那套玩出花來了！不！不對！蕭先生這個已經是自成一派了！看來咱們武家因為你小子之前的莽撞行為！因禍得福了！哈哈哈！"
武七麵目露苦笑，他老子武大帥的手跟蒲扇似的，一巴掌拍在他身上，那酸爽嘶……
這時候齊賽男終於說道最關心的問題了。“那麼蕭先生……這20家影院……”
"武家出地，蕭某出錢建影院。"蕭河拿起桌子上的酒杯悶了一口，隨後才緩緩說道："思州第三工程隊等地撥好，最遲一個月就從思州那邊來動工。"
齊賽男剛張開塗著口紅的嘴唇，蕭河已經豎起三根手指："三七分賬，我三，武家七。"
武大帥的雪茄懸在半空："蕭老板這是唱哪出？你出了大頭，出了主意，怎麼都該五五分賬啊！"
"就當我蕭某給大帥的見麵禮。"蕭河端起茶碗抿了一口，驅散了一些口腔中辛辣的味道。"我義兄洪壽亭在法租界當差，往後碼頭上的事..."他忽然瞥向窗邊——張牧之正幫武六撿起掉落的手帕，兩人手指相觸時像過了電似的彈開。
齊賽男的無名指在檀木椅扶手上敲了三下，忽然比了個西洋人"ok"的手勢。她染著鳳仙花汁的指甲在夕陽下泛著暖光，恰巧籠住遠處那對年輕人若即若離的身影。
"成！"武大帥的胖手正準備伸向出去，但是似乎意識到手中的油漬，想要收回，卻被蕭河毫不嫌棄地一把握住。
武大帥見蕭河如此有誠意，朗聲道："明兒就讓人劃地契！"
放映機恰好在此刻停轉，最後一絲膠片滑過齒輪的沙沙聲，淹沒在武七嚷嚷著要演反派的吵鬨中。
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