華盛頓特區，白宮西翼深處，一間窗戶被厚重窗簾遮蔽、唯有地圖燈發出冷光的房間裡。空氣帶著一絲文件堆積和陳舊地毯混合的味道，以及……無聲的算計。
羅斯福總統坐在他那特製的輪椅裡，腿上蓋著一條薄毯。他略顯疲憊的臉上，那雙深邃、仿佛能洞察一切的眼睛，此刻正聚焦在牆上巨大的世界地圖上。地圖上，代表日軍進攻的鮮紅色箭頭，在英屬印度的東北部，特裡普拉邦的位置，深深地刺入，如同滴血的獠牙。
聯邦調查局fbi）、新成立的“國家安全特彆調查與行動局”nssiob）、以及中央情報局cia）的現任掌門人——權勢熏天的胡佛，正站在地圖旁。他手裡拿著一份剛譯出的絕密戰報，臉上是毫不掩飾的、近乎幸災樂禍的興奮。
“……綜上所述，總統先生，”胡佛的聲音帶著一絲不易察覺的亢奮，“根據我們多個渠道的交叉驗證，小日子第6、第24等師團主力，已突破英印軍在英帕爾以東的最後一道脆弱防線，並於今日上午成功攻占特裡普拉邦首府阿加爾塔拉！代英在印度的殖民統治，被捅開了一個巨大的窟窿！骨壽夫和島津那些小日子的黃皮猴子，正得意洋洋地在恒河平原的門檻上磨爪子呢！”胡佛的語氣裡充滿了對日軍的鄙夷和對代英困境的愉悅。
他放下報告，走到羅斯福輪椅旁，臉上堆起諂媚的笑容，壓低聲音：“真是天大的好消息！東亞那些不安分的老鼠，被龍國軍揍得鼻青臉腫後，終於調轉槍口，撲向代英那頭病獅最肥美的肉了！讓他們在印度死磕去吧！拚個兩敗俱傷最好！代英的‘好日子’，我看是到頭了。日不落？哼，日落西山還差不多！”
胡佛越說越興奮，仿佛已經看到了未來，“總統先生，您的遠見卓識真是令人歎服！龍國人那招‘驅狼吞虎’，被您運用得爐火純青！我們漂亮國，距離真正坐上世界第一霸主的寶座，又近了一大步啊！”
羅斯福的目光依舊停留在地圖上那片被紅色箭頭刺穿的區域，臉上沒有任何得意之色，隻有一種冰涼的、如同棋手審視棋局的冷靜。
他緩緩轉動輪椅，麵向胡佛，聲音平靜無波：“埃德加，馬屁話就省省吧。‘驅狼吞虎’？這不過是讓兩群野獸互相撕咬，我們在一旁等待時機罷了。丘吉爾不是傻子，他清楚得很。”
胡佛的笑容略微收斂，但眼中的興奮未減：“是，總統先生。不過，邱胖子那邊……確實快急瘋了。倫敦一天發來三封求援電報，措辭一封比一封絕望，幾乎是哀求我們履行《租借法案》，立刻、馬上、額……他們那邊似乎是馬上快斷糧了，請求緊急物資、糧食援助！您看……我們是不是該……”他試探著問道，畢竟國會山那邊親英派的聲音也不小。
羅斯福沒有立刻回答。他操控輪椅來到巨大的橡木辦公桌前，拿起放大鏡，仔細審視著印度地圖上特裡普拉邦的位置，手指沿著可能的進軍路線緩緩移動——阿薩姆邦、孟加拉……距離英屬印度的核心，德裡和加爾各答，還有著極其漫長的距離，中間隔著無數河流、山脈和……絕望抵抗或望風而降的英印軍。
“特裡普拉邦……離德裡還有多遠？”羅斯福頭也不抬地問。
“呃……直線距離超過一千五百英裡，總統先生。”胡佛立刻回答，“而且中間地形複雜，河流縱橫，還有雨季的威脅。日軍就算進展順利，要打到德裡，也得扒層皮。”
羅斯福放下放大鏡，嘴角勾起一絲微笑，像是嘲諷，又像是了然：“一千五百英裡……沿途還有無數英印軍，哪怕他們是豆腐渣，也能絆住日本人的腳。更何況，代英在印度經營百年，根基深厚，不會那麼快就徹底崩盤。邱胖子……他還能撐，而且必須撐下去。”
他抬起眼，目光銳利地看向胡佛，做出了決定：
“回複倫敦。第一，《租借法案》的援助物資，正在按計劃生產和調集，但大規模運輸需要時間協調，海上風險巨大至於風險當然是德意誌的潛艇咯），不可能一蹴而就。讓他們耐心等待，先利用現有資源頂住。”
“第二，”羅斯福的聲音帶著不容置疑的敲打，“代英方麵之前承諾的，作為接受援助的‘補償’，開放西印度群島和太平洋部分島嶼的軍事基地使用權、戰後貿易最惠國待遇、以及共同主導戰後秩序的具體框架協議。這些關鍵條款的細節，他們給出的‘誠意’還遠遠不夠！模糊不清，避重就輕！告訴他們，漂亮國的納稅人的錢和物資，不是大風刮來的！想要救命稻草，就得拿出真正等值的、看得見摸得著的籌碼來！”
“第三，”羅斯福的語氣稍微緩和，但依舊帶著施舍的意味，“考慮到盟友的‘暫時困難’，我們可以……有限度地開放對英民間貿易許可。允許代英的商船來我們的港口購買糧食、藥品等非軍事民用物資。當然，”他特意加重了語氣，“運輸風險，由他們自己承擔！我們不會提供護航，能否安全運回去，看他們的上帝是否保佑了。”
胡佛飛快地記錄著，眼中閃爍著對羅斯福冷酷手腕的佩服，以及對代英的幸災樂禍。這簡直是最高明的趁火打劫！一邊用援助吊著代英的命，一邊逼他們簽訂喪權辱國的協議；一邊假裝施舍點民用物資，一邊把最危險的運輸環節甩給對方，還能讓代英的商船繼續消耗德國潛艇的魚雷，間接保護美國航運！一石多鳥！
“明白！總統先生！”胡佛立正，“我立刻去辦！保證把您的意思，‘清晰無誤’地傳達給倫敦那位焦頭爛額的胖子！”
胡佛拿著記錄本，腳步輕快地離開了地圖室。厚重的門關上，房間裡隻剩下羅斯福一人。他重新將目光投向世界地圖，目光緩緩越過波濤洶湧的大西洋，經過戰火紛飛的印度，最終落在遙遠的東方——那片屬於蕭河的、正在崛起的龍國版圖上。
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