清晨的倫敦，還是一如既往的被霧氣籠罩。
一家路邊的餐廳內，邱胖子龐大的身軀陷在沉重的橡木椅中，麵前鋪著雪白卻已微微泛黃的亞麻桌布。
今天他難得想要看看老百姓們都吃的是啥，於是便不顧助手的阻止，隨意找了一家店，結果呢，讓他有些瞠目結舌。
盤子裡，那塊號稱“戰時特供”的黑麵包，粗糙得如同木匠的刨花，顏色深褐，幾粒可疑的、像是木屑的斑點頑固地嵌在其中。一小碟顏色渾濁、帶著可疑黴點的果醬，是餐桌上唯一的點綴。
他粗短的手指捏起銀質刀叉看著碗碟裡的菜色有些犯愣，餐廳裡除了他空無一人，寂靜得隻有壁爐裡幾塊可憐巴巴的劣質煤塊，偶爾發出幾聲劈啪的微響，掙紮著散發出一絲微弱的熱氣，很快又被無處不在的濕冷吞噬。
管家霍利斯，那張總是刻板得如同大理石雕像的臉上，此刻罕見地掠過一絲不易察覺的遲疑。他動作依舊標準，微微躬身，將一份折疊得整整齊齊、卻明顯是廉價紙張印製的報紙，輕輕放在邱胖子右手邊，挨著那杯顏色淡得幾乎透明的紅茶。報紙名字印得花哨俗豔——《倫敦閒話報》。
邱胖子濃密的白眉習慣性地擰成一個疙瘩，喉間發出一聲沉悶的咕噥，算是回應。他也沒想到如今的代英已經艱苦到了這種程度了……
他帶著一絲隨意，撚開報紙。
頭版頭條，幾行粗黑加重的標題，如同刀子，猛地刺入了他的眼簾：
“驚天秘聞！首相府邸夜會美利堅特工頭子！瑞士賬戶驚現兩千萬美金疑雲！是援助，還是賣國？”
下麵配著一張模糊不清、顯然經過精心裁剪的照片：唐寧街十號熟悉的黑色大門前，一個臃腫的背影正在進入，旁邊另一個穿著深色大衣、帽簷壓得很低的側影，輪廓與聯邦調查局局長埃德加?胡佛確有幾分形似。文字極儘煽動之能事，將幾次必要的、關於封鎖下物資協調的秘密會晤，描繪成肮臟的權錢交易，字裡行間充斥著“背叛”、“出賣”、“不列顛的恥辱”等字眼，最後那個巨大的問號，更是充滿了誅心的暗示。
邱胖子臉上的肌肉瞬間繃緊，下顎線如同岩石般凸起。握著報紙邊緣的手指因用力而指節發白，薄薄的新聞紙被捏得沙沙作響，幾乎要撕裂。一股滾燙的血猛地衝上頭頂，燒得他耳根發燙。他猛地吸了一口氣，胸膛劇烈起伏，那口氣在喉嚨裡轉了幾轉，最終化作一聲從鼻腔裡重重噴出的、混合著濃重痰音與極端輕蔑的嗤笑。
“嗬！”這聲嗤笑在空曠的餐廳裡回蕩，帶著一種被荒謬激怒的狂暴，“胡佛？兩千萬？”他把報紙像丟開一塊肮臟的破布一樣，“啪”地一聲甩在桌麵上，震得那杯寡淡的紅茶在杯碟裡晃蕩，濺出幾滴渾濁的液體，汙損了潔白的桌布。“那點塞牙縫的綠票子，還不夠我邱胖子買一個禮拜上等的哈瓦那雪茄！寫這種東西的人，腦子是被北海的鹹水泡爛了嗎？”
他抓起餐巾，粗魯地抹了抹嘴角沾著的黑麵包屑和那點可疑的果醬，動作幅度大得幾乎帶倒了旁邊的鹽瓶。憤怒像沸騰的岩漿在他肥胖的軀體內奔湧，灼燒著每一根神經。這些躲在陰溝裡的老鼠！這些不知戰爭殘酷、隻會搖唇鼓舌的蠢貨！他們懂什麼？他們知道德意誌的潛艇像嗜血的鯊群一樣，在英吉利海峽、在比斯開灣、在北海，在除了北麵蘇格蘭方向以外的所有海域遊弋嗎？知道每一艘裝載著救命食物的貨輪，是如何在深海裡絕望地燃燒、沉沒，十艘出去，能有兩艘掙紮著抵達港口已是上帝垂憐嗎？知道蘇格蘭那些該死的暴民，是如何像鬣狗一樣哄搶本該運往倫敦、伯明翰的救濟物資，而留在英格蘭的同胞，隻能啃著摻了木屑、散發著黴味的麵包勉強度日嗎？知道就在此刻，柏林那個看似溫和、實則比毒蛇還陰險的威利?施克爾格魯勃，正如何獰笑著，用這種不流血的“餓殺”戰術，一點一點絞緊不列顛的咽喉嗎？還有那幫賣物資的漂亮國人也該死！居然隻負責販賣而不負責配送！哈！
而這一切的沉重、血腥、絕望的窒息感，竟被一份下三濫的街頭小報，扭曲成了他邱胖子用國家利益換取個人肮臟美元的交易！
“蠢貨！全都是瞎了眼的蠢貨！”他低吼著，像一頭被激怒的、困在籠中的老獅子，沉重的喘息聲在房間裡回蕩。那份被他甩開的《倫敦閒話報》，刺眼的標題朝上，像一個無聲的嘲諷，躺在冰冷的桌麵上。
邱胖子低估了這則“謠言”在絕望土壤裡滋生的毒藤蔓般的生命力，也低估了威利那套“圍三放一”的心理絞索對國民神經的摧殘。
起初，正如他所料，主流報紙對此嗤之以鼻，政壇老手們也隻是在俱樂部裡抿著威士忌，搖頭晃腦地點評一句“《閒話報》？廁所讀物罷了”。然而，在泰晤士河南岸那些低矮、潮濕、彌漫著劣質杜鬆子酒和絕望氣息的狹窄酒吧裡，情況截然不同。失業的碼頭工人瞪著布滿血絲的眼睛，灌下又一杯渾濁的啤酒，把酒杯重重砸在油膩的吧台上，唾沫星子橫飛：“聽見沒？兩千萬！美金！我們他媽的連麵包都吃不起！那肥豬首相倒是富得流油！”旁邊的人立刻接上，聲音因為酒精和憤怒而扭曲：“狗娘養的！我就說為什麼蘇格蘭佬能搶到糧食，我們隻能吃鋸末！原來是他把咱們賣給了美國佬換錢！”
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“你說了半天，那麼漂亮國賣咱們的物資讓德意誌人炸了和邱胖子有什麼關係麼？怎麼賣給漂亮國換錢呢？”
“說到這個，就不得不說40年簽訂的《租借法案》……”
謠言如同瘟疫，在昏暗的燈光和嗆人的煙霧中迅速變異、膨脹、傳播。從“首相受賄”，到“首相用糧食換美元”，再到“首相和美國佬、德國佬合夥要餓死英格蘭人”，最後演變成“邱胖子早就把不列顛賣了個乾淨，就等著帶上他的美金和雪茄跑路了！”
這股在底層發酵的、混雜著饑餓、恐懼和對蘇格蘭獲得“特殊通道”物資的嫉妒的怨毒之氣，像倫敦永不消散的濃霧一樣，悄無聲息地滲入了威斯敏斯特宮那莊嚴的拱頂之下。僅僅一周，事態如同脫韁的野馬，以一種邱胖子從未想象過的速度，衝向了失控的懸崖。
議會質詢日。下議院那著名的綠色長椅大廳裡，空氣沉重得如同灌滿了鉛。穹頂高懸，哥特式的繁複雕飾在慘淡的天光映照下，投下巨大而扭曲的陰影，仿佛無數沉默的幽靈在注視。邱胖子獨自坐在象征首相權威的前排長椅上，像一座被圍困的孤島，此刻的他感覺到一股令人窒息的孤立感。
此刻四麵八方射來的目光，不再是往日的敬畏或戰時的同仇敵愾，而是冰冷的審視、毫不掩飾的懷疑，甚至赤裸裸的敵意。那目光交織成一張無形的大網，勒得他幾乎喘不過氣。他下意識地想去摸口袋裡的雪茄盒，尋求那熟悉的慰藉，指尖卻隻觸到冰冷的羊毛呢料便停住了手指，他深深歎了一口氣，他此刻是多麼想抽一口雪茄來緩解此刻的焦躁，但是他的理智告訴他彆……
反對黨領袖，那個瘦高、刻薄如禿鷲般的男人，緩緩站起身。他推了推鼻梁上的金絲眼鏡，鏡片後的目光帶有一絲玩味的神情。他沒有立刻發言，而是先拿起一份文件，不緊不慢地翻開。
“尊敬的首相閣下，”他的聲音不高，卻清晰地鑽進每一個人的耳朵，“我們的人民，大不列顛忠誠而堅韌的人民，此刻正承受著前所未有的苦難。他們吃著摻了木屑、如同沙礫般的麵包，”他停頓了一下，目光掃過全場，滿意地看到許多議員臉上露出的沉痛與共鳴，“而與此同時，一份報告……一份來自皇家海軍、沾著海水與勇士鮮血的報告，剛剛送達。”他揚了揚手中的文件，“在剛剛過去的一周，我們嘗試突破德意誌封鎖、向本土運輸生命線的船隊，損失率高達……百分之八十！十艘滿懷希望的船隻，最終隻有兩艘傷痕累累地抵達我們的港口！先生們，這不是戰爭，這是屠殺！一場針對我們國民的慢性屠殺！”
他猛地將手中的海軍報告拍在講台上，“砰”的一聲巨響，震得穹頂似乎都嗡嗡作響。這聲音如同重錘，狠狠砸在每一個議員的心頭，也砸在邱胖子緊繃的神經上。瞬間，整個下議院像被投入巨石的池塘，壓抑許久的議論聲轟然炸開，彙成一片憤怒與驚恐的嗡嗡聲浪。
“肅靜！肅靜！”議長徒勞地敲擊著木槌。
反對黨領袖的聲音陡然拔高，壓過了嘈雜，每一個字都淬著毒汁：“那麼，首相閣下！麵對如此駭人聽聞的損失，麵對我們人民正在忍受的非人饑餓，我們迫切地需要知道，您引以為傲的、所謂‘勝利’的戰略，到底是什麼？難道就是坐視我們的船隻一艘接一艘沉入冰冷的海底，坐視我們的孩子餓得夜夜啼哭，坐視不列顛的脊梁在饑餓中一點點折斷嗎？您到底在等什麼？等蘇格蘭人把搶來的救濟糧施舍一點給我們？還是……”他故意拖長了尾音，目光如同冰冷的探針，死死釘在邱胖子那張因憤怒而漲紅的臉上，嘴角勾起一抹極其惡毒、極其刻薄的冷笑，“在等您瑞士銀行賬戶裡的那些……可愛的美元呢？亦或者是《租借法案》是不是一份陰陽合同呢？”
“嘩——！”這最後一句，如同在滾沸的油鍋裡潑進一瓢冰水。整個議會徹底沸騰了！驚愕的抽氣聲，憤怒的咆哮聲，幸災樂禍的冷笑聲，要求解釋的怒吼聲，還有議長更加急促、卻顯得無比無力的木槌敲擊聲，全部混雜在一起，形成一股巨大的、令人窒息的聲浪，狠狠拍向孤立無援的邱胖子。那些“美元”的字眼，如同無數把淬毒的匕首，在聲浪中反複穿刺。
邱胖子隻覺得一股狂暴的熱血猛地衝上頭頂，瞬間淹沒了理智。眼前的一切——那些扭曲憤怒的麵孔，那些揮舞的手臂，那些充滿了“美元”字眼的喧囂——都變成一片刺目的猩紅。所有的隱忍，所有的戰略考量，所有的“圍三放一”的不得已，在這一刻被這赤裸裸的汙蔑和台下洶湧的惡意徹底點燃、引爆！
“轟隆！”一聲巨響。他龐大的身軀如同被激怒的火山，猛地從座位上彈起，力量之大，竟將沉重的橡木座椅帶得向後猛地一挫，椅腿與大理石地麵發出刺耳的刮擦聲。他雙手重重地拍在身前的桌麵上，震得墨水瓶跳起又落下，濺出點點烏黑的墨跡，染汙了文件，如同此刻他內心噴濺的怒火。
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“戰略？！”他咆哮著，聲音如同受傷巨獸的嘶吼，瞬間蓋過了議會的喧囂，在整個大廳裡炸開，震得玻璃窗嗡嗡作響。那張平日裡因肥胖而顯得敦厚的臉，此刻因極致的憤怒而扭曲變形，肌肉虯結，雙目圓瞪，噴射出駭人的怒火，死死鎖住那個還在冷笑的反對黨領袖。
“你們這些坐在溫暖舒適的議事廳裡、喝著下午茶誇誇其談的紳士們，懂什麼叫戰略？！懂什麼叫戰爭？！”他揮舞著拳頭，唾沫星子隨著怒吼噴濺，“睜開你們被安逸蒙蔽的眼睛看看！看看海圖！”他仿佛要徒手撕裂眼前的空氣，“德意誌的潛艇！威利?施克爾格魯勃那些該死的、隻盯著商船下口的‘狼群’！它們像鐵幕一樣，鎖死了我們東麵！南麵！西麵！每一片通往生命線的海域！它們不是軍艦，它們是躲在暗處的毒蛇，專咬我們運送糧食的血管！我們的海軍勇士在流血！在拚命！但你們告訴我，麵對這種隻咬貨船、無視軍艦的毒蛇戰術，除了用血和鋼鐵去硬撞，還有什麼更好的辦法麼？用那該死的湖之仙女的魔法麼？！”
他巨大的身軀因激動而微微顫抖，手指狠狠指向北方，聲音因嘶吼而破裂沙啞：“知道龍國的圍三放一的典故麼？是！北麵！北麵蘇格蘭那該死的、被上帝詛咒的海域！那是威利故意留的口子！是他心理戰最惡毒的一環！他就是要讓糧食從那裡進來，就是要讓蘇格蘭人覺得他們還有‘特權’，就是要讓我們英格蘭人看著本該屬於自己的糧食被他們搶走一半！就是要讓我們內訌！讓我們互相撕咬！讓你們這些蠢貨，把矛頭對準為了守住最後一條活路而拚儘全力的政府！對準你們的首相！”
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