澳洲北部，凱恩斯至湯斯維爾的泥濘征途上，日軍南進兵團的步伐雖因惡劣的環境而放緩，卻依舊帶著一股被目標和狂熱驅動的執拗。
茂密、潮濕且充滿未知危險的原始雨林取代了相對開闊的沿海平原。這裡的植被比東南亞更為古老和“不友好”，盤根錯節的根係、隱藏著致命毒刺的植物、以及防不勝防的毒蟲，每一樣都在消耗著部隊的士氣和體力。即便是最擅長叢林機動的銀龍突擊隊，也不得不在這種極端地形下小心翼翼，行進速度大減。
幸運的是，指揮官山下奉武以其豐富的熱帶作戰經驗，提前做了堪稱教科書般的準備。大量奎寧的配發有效遏製了瘧疾的爆發；充足的驅蟲粉讓士兵們免於大量非戰鬥減員；甚至不起眼的正露丸也在穩定因水土不服而鬨騰的腸胃方麵立下大功。整個行軍過程中，竟沒有出現因疾病導致的大規模癱瘓，這在此類環境中堪稱奇跡。僅有的一些減員，來自於個彆倒黴蛋觸碰了有毒植物或被罕見毒蟲咬傷，屬於難以完全避免的非戰鬥損失。
就這樣，日軍主力克服重重困難，終於兵臨湯斯維爾城下。
對於澳大利亞而言，湯斯維爾的意義遠超其作為第三大港口的商業價值。它是昆士蘭州北部最重要的戰略支點，是連接澳洲東北部與內陸的樞紐，更是阻止日軍進一步南下、掐斷澳洲與外界尤其是通過珊瑚海與美國聯係）生命線的最後一道屏障。一旦此地失守，澳洲大半壁江山及主要人口中心都將暴露在日軍的兵鋒之下，戰爭潛力將遭到毀滅性打擊。
因此，澳大利亞最高指揮部下達了死命令：不惜一切代價，守住湯斯維爾！
此時的澳軍，已然是一支被逼到絕境的“大雜燴”軍隊。本土正規軍、從北非和中東撤回的疲憊之師、倉促組建的民兵、甚至被強製征召來的、對現代戰爭幾乎一無所知的土著士兵，都被填充到了防線之中。他們的士氣時而高昂，時而低落，但退無可退的絕境反而激發了一種悲壯的抵抗意誌。
就在這關鍵時刻，美國終於擠出了一點寶貴的援助。雖然數量有限，但足以讓瀕臨絕望的澳軍看到一絲希望。一批3“格蘭特李”中型坦克被緊急運抵，雖然這種擁有怪異布局車體右側一門75短管榴彈炮，炮塔一門37炮）的坦克設計思想落伍，更側重於支援步兵而非坦克對戰，但其75火炮至少提供了可觀的火力輸出，厚重的正麵裝甲也能在一定程度上抵禦日軍的反坦克火力。澳軍裝甲力量因此得到了一次勉強的“現代化”升級，總算不是完全赤手空拳麵對日軍的戰車了。
相比之下，日軍的裝甲力量則顯得寒酸。八個師團的龐大兵力，僅配備了不到40輛最新式的“旭日”坦克前裝甲加厚至60，裝備一門76長身管炮，專門為對抗龍國坦克而緊急改進），其餘仍是老舊的九七式中戰車等型號。在數量上，澳軍新獲得的3坦克群甚至略占優勢。
然而，戰爭的勝負並非簡單的紙麵數據對比。
日軍擁有絕對的空中優勢，零式戰鬥機和九九式轟炸機幾乎不間斷地在澳軍陣地上空盤旋，肆意掃射投彈，嚴重打擊守軍士氣並阻礙其調動補給。
還有一點，日軍步兵的反坦克能力也非浪得虛名，畢竟東亞怪物房出來的哪個沒兩把刷子。在龍國境內被龍國裝甲部隊，打得懷疑人生的小日子靠著龍國的鐵拳3搞出來了像迦具土這種火箭筒，儘管“迦具土”火箭筒精度不佳、有效射程近，但其破甲能力確實驚人，甚至有過在極近距離內重傷龍國“天牛”坦克的記錄雖屬極端個案，但足以證明其威力）。麵對裝甲更為薄弱、戰術更為呆板的澳軍3坦克，“迦具土”簡直就是催命符。加之日軍步兵在狂熱“肉彈”衝鋒精神的加持下，往往利用地形和煙幕掩護，逼近到極近的距離發起攻擊，其效果更是拔群。
湯斯維爾戰役，從一開打就進入了最殘酷的消耗戰階段。
日軍在艦炮和空中火力的掩護下，發起了潮水般的進攻。澳軍則依托城鎮廢墟、預先構築的野戰工事和少量永備火力點，進行了頑強的抵抗。3坦克被當作移動堡壘使用，試圖用其火力阻擋日軍的步兵浪潮，但卻頻頻被日軍的新型的“旭日”坦克遠距離點名，或是被抱著“迦具土”甚至簡易爆炸物的日軍步兵敢死隊近距離摧毀。
城市巷戰、郊野戰、灘頭反擊戰……每一寸土地都反複易手，雙方都付出了慘重的傷亡。雨林的邊緣被炮火剃光，碧藍的海水被硝煙和油汙染黑。湯斯維爾，這座美麗的港口城市，迅速淪為一座巨大的血肉磨坊，吞噬著來自太平洋兩岸年輕的生命。
日軍的攻勢凶猛而殘忍，這種殘忍是對自己也是對敵的）但澳軍依仗地形、逐漸到位的援軍以及破釜沉舟的意誌，硬是頂住了最初最危險的幾波進攻。戰局暫時陷入了膠著，但所有人都明白，這場決定澳洲命運的絞肉機之戰，才剛剛開始。
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日軍四大將官——沉穩的今村均、擅長防禦轉進攻的栗林忠道、精通叢林戰的山下奉武，以及從達爾文港急調而來、以狂熱著稱的牟田口零也——罕見地齊聚一堂。
原因是大本營方麵對於他們的戰果很不滿意，於是便將牟田口零也派了過來，他們知道如今的速戰速決的打法是不可能了，如今隻能夠依靠硬鋼了，也就是我們常說的絞肉機戰術了。
栗林忠道麾下的部隊首當其衝，其進攻之凶狠、戰術之刁鑽，給主要由新兵組成的澳軍防線帶來了毀滅性打擊。炮火準備後的步兵突擊精準而殘酷，缺乏經驗的新兵們在日軍精準的擲彈筒和機槍火力下成片倒下。開戰僅僅五天，澳軍新兵單位的傷亡率就飆升到了一個可怕的數字——14！恐懼和混亂在守軍中蔓延。3格蘭特坦克陷入了尷尬的境地。它們在開闊地或許還能發揮一些火力優勢，但在日軍滲透、迂回的近距離戰鬥中，笨重的車身和糟糕的視野成為了致命的弱點。日軍士兵抱著“刺雷”高呼“萬歲”從廢墟中躍出，或者利用殘垣斷壁隱蔽接近，用“迦具土”火箭筒進行致命一擊。這些不要命的攻擊方式，使得技術裝備占優的盟軍反而在心理和戰術上陷入了被動。
令人意外的是，那些被強製征召來的澳洲土著士兵，卻展現出了遠超預期的堅韌和戰鬥力。他們對土地有著天生的直覺，擅長利用地形進行隱蔽和狙擊，並且往往在絕境中爆發出驚人的勇氣。牟田口零也組織的幾次大規模“萬歲衝鋒”，勢頭凶猛，卻屢次在這些土著士兵憑借地形優勢構築的火力點和精準冷槍下被挫敗，損失慘重。若非這些土著部隊的頑強抵抗，湯斯維爾的外圍防線恐怕在一天前就已全麵崩潰。
戰至第七天，瀕臨崩潰的澳軍終於迎來了一線生機。一支由經驗豐富的新西蘭毛利人士兵組成的師，以及兩個整編澳軍步兵師，連同美軍托起組織運來的新一輪補給包括更多的彈藥、藥品和少量新式反坦克炮），終於突破了日軍的海上封鎖線，成功增援湯斯維爾。守軍士氣為之一振，搖搖欲墜的防線暫時穩定了下來。
然而，日軍方麵同樣得到了加強。素有“九州猛熊”之稱、以凶狠頑強和軍紀敗壞著稱的第六師團熊本師團）被緊急調往澳洲前線。這支部隊在龍國戰場曾遭受重創，幾乎被打殘，後在東南亞經過長時間休整和補充補充了大量來自熊本地區好鬥的農民），才恢複了編製。憋著一股雪恥和劫掠欲望的熊本師團士兵，剛一投入戰場，就展現出了可怕的瘋狂和戰鬥力。
他們根本不顧及傷亡，以密集隊形發動一波接著一波的決死突擊。澳軍中的土著部隊雖然勇猛，但從未經曆過如此完全不按常理、仿佛野獸般的瘋狂進攻。在熊本師團不計代價的猛攻下，土著師所在的防線最終被撕裂，引發了災難性的潰退。
潰退如同瘟疫般蔓延，引發了連鎖反應。日軍趁勢猛攻，終於成功地、大規模地突入了湯斯維爾城區。
真正的噩夢，此刻才剛剛開始。
城區巷戰眾所周知這是最難打的戰鬥。不過山下奉武對此早有準備，日軍大量使用了從印度戰場代英軍那裡“學來”並改進的戰術：槍榴彈被廣泛用於清理房間和據點；火焰噴射器則成為了對付堅固工事和製造恐懼的利器。灼熱的火焰吞噬著街道，將澳軍據守的建築物變成煉獄，這種戰術剛一用，就在戰鬥中達成了很不錯的戰果。