清晨七點，鬨鐘的蜂鳴劃破了出租屋的寂靜。喬愉幾乎是條件反射般伸手按掉，指尖觸到脖子上的淤痕，殘留的窒息感讓她猛地縮回了手。宿命的冰冷觸感與窗外漸亮的天光形成了尖銳的對比。自從餘宅回來後，她一閉眼就會夢見那個穿旗袍的女子——餘二小姐餘清露站在她床邊，慘白的臉上掛著詭異的微笑，嘴唇一張一合卻發不出聲音。更可怕的是，每次醒來，她都會發現房間裡的物品被移動過：梳子放在床頭，衣櫃門大開，窗簾無風自動..
她坐起身，揉了揉因噩夢而酸脹的太陽穴。鏡子裡映出一張年輕卻透著疲憊的臉，眼下是濃重的青黑，脖間那圈深紫色的指痕在白皙的皮膚上顯得格外刺目，像一條醜陋的項圈。餘清露的“拜訪”比任何鬨鐘都有效。“必須解決這個問題。“喬愉咬了咬下唇，將靈玉塞進衣領。冰涼的觸感讓她打了個寒顫，這玉現在摸起來像塊冰。
“民俗學研究生…”喬愉對著鏡子扯出一個自嘲的笑，聲音沙啞，“研究到被研究對象掐脖子，這算田野調查工傷嗎？”
冷水潑在臉上，試圖驅散那份如影隨形的陰冷。
狹小的出租屋是她暫時的避風港，也是她經濟獨立的證明。書桌上堆滿了民國建築史、江南民俗誌、地方誌彙編的書籍和複印資料，筆記本攤開著，上麵是她娟秀又帶著點銳氣的字跡，記錄著餘宅的建築特點、風水布局猜想，旁邊還貼著幾張她冒險拍下的照片——其中一張二樓陽台的黑霧區域被她用紅筆重重圈了出來。電腦屏幕上，打開的文檔標題是：《空間敘事與記憶承載：以餘宅為例看民國建築中的非正常死亡事件與民間信仰投射》。
這就是喬愉的日常。c大民俗學研二學生，研究方向是物質文化遺產中的精神性表達，說白了，就是研究老房子、老物件背後的故事和人們寄托其中的信仰與恐懼。在旁人看來，這或許是個帶著點浪漫懷舊色彩的專業，但對喬愉而言，這份“浪漫”裡摻雜了太多常人無法理解的沉重。
她的“天眼”，或者說那份自童年起就如影隨形的“特殊感知力”，讓她眼中的世界遠比他人複雜。這能力並非恩賜，更像一種遺傳的詛咒，源頭是她那位同樣擁有模糊“靈視”能力、一生低調隱忍的外公。小時候的記憶很模糊了，隻記得一場儀式後外公沉重的叮囑：“小愉，莫怕。看見的，當沒看見。”
父母在她十歲那年離異，像兩艘急於擺脫舊錨的船，各自駛向了新的人生航道。母親去外地打工後重組家庭定居北方，父親則遠渡重洋追求夢想，一年到頭偶爾來個越洋問候，喬愉成了他們新生活裡一個略顯尷尬的舊物，被暫時寄放在奶奶和姑姑家。奶奶是位傳統的江南老太太，慈祥卻固執，對小兒子兒媳的選擇頗有微詞，便把所有的疼愛和未儘的期望都傾注在孫女身上。她給喬愉燉最補的湯，買最時興的衣裳，絮絮叨叨地講著老規矩，堅信“女孩子讀好書最重要”。
至於小姑姑，則是家族裡的一個傳奇。年輕時貌美精明，抓住了改革開放的浪潮，經商幾年後嫁給了來內地投資的富商，喬愉初中畢業後，他們定居在港島西半山的豪宅裡。姑姑對喬愉不錯，物質上從不吝嗇，名牌包包、最新款的電子產品，隔三差五就會寄來，像是一種補償，或者說，一種保持體麵距離的關愛。每次通電話，姑姑的聲音總是隔著遙遠的距離傳來，帶著港普特有的軟糯腔調：“愉愉啊，錢夠不夠用？不夠跟姑姑講哦！不要那麼辛苦做兼職啦，專心讀書就好啦！找個好男朋友才要緊…”姑姑的生活是另一個光鮮亮麗的平行世界，與喬愉此刻脖子上淤青、枕邊放著辟邪符紙的現實格格不入。
喬愉感激姑姑的物質支持，這讓她不必為學費和生活費發愁，能更專注學業。但她內心深處，始終有一道無形的屏障。姑姑無法理解，也不會相信她所經曆的一切。在姑姑的認知裡，“鬼怪”隻是英叔電影裡的噱頭或者鄉下人的迷信。
洗漱完畢，喬愉換上簡單的衛衣和牛仔褲，將那塊帶著不祥血絲紋路的通靈玉小心地塞進衣領裡，冰涼的觸感緊貼著皮膚。她看了一眼書桌上奶奶的照片——老人家慈祥地笑著，眼神裡滿是疼愛和期許。喬愉輕輕歎了口氣，拿起背包和那本厚厚的《民國江南民居營造法式》，準備出門。
上午是導師陳教授的專題研討課，主題是“近代建築空間中的權力結構與女性生存境遇”。階梯教室裡坐滿了人，喬愉找了個靠後的位置。陳教授學識淵博，引經據典，從深宅大院的格局講到繡樓閨閣的封閉，分析著那些雕花窗欞和重重門扉如何成為禁錮女性的有形枷鎖。
“…正如我們看到的餘宅案例，”陳教授點了點投影儀上放大的餘宅平麵圖，尤其指向二樓東側那個帶陽台的房間，“這通常是家中最受重視的女兒的居所，視野好，采光佳，看似優待，實則仍是精心打造的牢籠。她們的命運，往往與家族的利益捆綁，無法自主…”
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喬愉盯著那個被標注出來的房間，胃部一陣翻攪。視野好？采光佳？她眼前浮現的卻是夢中那個陰冷昏暗的空間，模糊鏡子裡餘清露慘白的臉，還有牆角鬆動地板下伸出的那隻手。冰冷的窒息感仿佛又扼住了她的喉嚨，讓她呼吸不暢。講台上陳教授理性克製的學術分析，與她親身經曆的恐怖產生了劇烈的撕扯。
“喬愉？”旁邊同組的林夏用胳膊肘輕輕碰了碰她，壓低聲音，“你臉色好差，沒事吧？脖子上…怎麼了？”林夏關切地看著她脖子上隱約露出的淤痕邊緣。
喬愉下意識地拉高了衣領，勉強笑了笑：“沒事，昨晚沒睡好，不小心撞的。”她無法解釋，也不想把任何人拖入她這攤渾水之中。在同學和導師眼中，她是個有點孤僻但專業能力很強的學生，沒人知道她抽屜裡藏著辟邪的符咒，脖子上掛著能通靈的玉石，更不知道她夜裡會被一個死去八十多年的女鬼糾纏。
研討課結束：“喬愉你來一下。”陳教授點頭示意他的得意門生上前。遞給她一個名片“你昨天問的驅魔師，還有以後不要熬夜了，學術什麼時候做不完，你以後不出去工作，你就報我的博士，師弟師妹都靠你了”
喬愉心中不知是喜還是悲擠出一個笑，收下了名片“謝謝老師。”
午後的陽光帶著暖意，樓下是充滿生機的校園景象。喬愉邊走邊拿出手機，猶豫再三，還是撥通了陳教授給她的那個名片上的號碼。聽筒裡傳來等待接通的忙音，每一聲都敲在她緊繃的神經上。
“喂？”一個低沉、平靜的男聲傳來，聽不出情緒。
“您好，請問是沈行昭先生嗎？我是喬愉，陳教授介紹…”她的話沒說完就被打斷。
“我知道”對方的聲音透過聽筒傳來，清晰得仿佛就在身邊，“梧桐巷16號。現在過來吧”
電話被乾脆利落地掛斷了。喬愉握著手機，站在人來人往的教學樓下，卻感到一股寒意從腳底升起。他不僅知道她的名字，還知道她此刻正在找他？？
她低頭，胸前的通靈玉隔著衣料，似乎傳來一陣微弱卻清晰的搏動，像一顆不屬於她的、冰冷的心臟在蘇醒。陽光灑在身上，卻驅不散那深入骨髓的陰冷。
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而打車到達梧桐巷的時候