淩晨時分的長安城，似乎還未睡醒，筆直而清冷的大街上還殘留著晚間的痕跡，尤其是這寒冷的初冬季節，尤顯冷冷清清。慢慢的，一些引車販漿、售賣早點的小商販將自己裹著嚴嚴實實，開始走上街頭，他們有的來到街邊，紛紛停下手推車，架上小火爐和炊具，放置好桌凳，點燃爐火，便開始一天的生計；有的卻推著車子或者挑著擔子這邊走走，那邊停停，一路走街串巷大聲吆喝著。慢慢的，在炭火灼燒和沸水的蒸騰下，食物的清香在空氣中開始彌漫，街上再次傳來一陣陣吆喝：“餛飩，熱騰騰的餛飩嘞！”“包子，新鮮的包子便宜賣嘍！”“油餅，蔥油餅，豆腐腦嘍！”“甑糕嘍”“胡辣湯、肉夾饃嘍！”灼熱的火焰激烈噴湧，炙熱的蒸汽如雲似霧，好客的人兒熱情似火，為這寒冷而古老的城市增添許多溫度。清晨時分，一些臨上早朝的官人及各部公人或是起得太早，也或許是香味觸動了味蕾，刺激著腸胃，不時有人駐足片刻，留下幾文錢，在口齒留香和飽腹之時匆匆趕往各自公廨，唯恐失了值，挨了處分。慢慢的，伴著不絕於耳的雞鳴狗吠，街上行人逐漸越來越多、越來越多，聲音開始嘈雜，煙火氣也迅速彌漫，這座城市又開始恢複往日熱鬨、繁華的圖景。
“八百裡加急、八百裡加急…！”隻見一匹快馬飛奔至城牆下，馬上士兵剛喊出兩聲，便一頭栽下，引起周圍行人一片驚嚇和紛亂。此時金吾衛中郎將柳無鋒見此，立刻上前抱起士兵，幾番喊問、掐人中後，方才搖醒士兵道：“兄弟、兄弟，醒醒，醒醒啊！”
“快，快…，鄜州，鄜州告急！”士兵醒來，隱約發現是位將官，用儘全身力氣摸出懷中封裝的令信，顫抖地遞向身前，或許是令信太過“沉重”，剛伸出的手還未舉起，便永遠的垂下了。此時眾人方才發現一支利箭穿透其胸，其上乾涸的血跡無時無刻不訴說著他的信念與勇力，那將官接過鮮血染紅的令信，雙目滿含熱淚，眾人似乎也被這種精神所感染，無不傷心難過。
“來人，安置好這位兄弟屍體！待我去去就來！”隨即柳無鋒接過令旗，翻身上馬，揚鞭直入皇城，一路雖然人頭攢動，但也競相避讓，讓這座安逸許久的城市，顯現出一絲緊張和不安來。將軍走後，有路人讓出牛車，有人出錢購置壽材，在城門口士兵帶領下，一起將其帶到了城內義莊，聽候將軍發落。
戰馬很快就趕到宮城門口，卻不料如同那士兵一樣倒地不起，不多時競也再無生息。難以顧及許多，柳無鋒舉起令旗，奮力高喊“八百裡加急！”皇宮禁軍校尉見此，立刻派人入宮稟報，不多時皇命傳來，柳無鋒即刻入宮，趕向宣政殿。此時宣政殿內，皇帝高坐其位，正襟危坐，不怒自威。這位已年近不惑的皇帝在位已有十八年之久，雖說正是年富力強、執政經曆豐富時候，但龐大的帝國千頭萬緒皆係於此身，使得他威武莊重的麵孔下，再也難掩幾絲疲倦，縱是高聳晁天冠及其珠簾亦未能阻擋鬢角的絲絲銀發。他如同往日一樣沉默地看著下麵群臣如同菜市的大媽一般的吵來吵去，像是在看戲，實在提不起一絲興趣來，直到門前太監突然高喊“八百裡加急！”，方才抬起頭注視起前方。
皇帝聞言，立刻道“快，快宣！”隨後一聲聲高唱從宣政殿傳出宮外。聞言後，柳無鋒立刻入宮一路疾行至宣政殿，在太監的帶領下，進入禦前，高舉令信，跪地言道：“陛下，八百裡加急！”在皇帝示意下，身邊太監總管立刻從側麵走下禦階，取來令信。而此時，皇帝看見階下來人，原來是二駙馬——柳無鋒，想到他不是金吾衛中郎將，負責宮中及京城日夜巡查警戒麼，什麼時候成為傳令兵了。心中疑惑道：“駙馬，你不是在京城麼？這令信你是如何得到的？”
“回陛下，今日某剛巡至玄武門，便聞有人高喊“八百裡加急”，及至近前，發現原來是一中箭的北軍將士，那士兵將令信交予某後，便已死去，某駕其快馬至宮前，未曾料想那馬兒也已累死！”接著又道“陛下，兒臣聽聞北方戰事不利，願為馬前卒，奮勇殺敵，為父皇分憂！”
“嗯，你且退下吧！”皇帝說到。
“謝父皇！”柳無鋒聽聞，立即徐徐退出殿外。
此時太監總管已取回令信返回，在皇帝的示意下打開令信，見其內容後立即上前呈遞皇帝禦覽。皇帝看過後，臉色不由一變，示意太監總管，總管隨後走下禦階，將令信呈於魏國公郭承業，國公看後立即傳閱大將軍秦於翦。而此時皇帝麵對滿朝文武說道：“朕，剛得到消息，北狄十萬大軍已圍困鄜州，鄜州危在旦夕！諸卿可有良策？”
話音剛落，魏國公上前一步道：“陛下，如今榆陽、延州已失，慶州被圍，西軍已經北上支援；而今鄜州三萬守軍麵對北狄十萬大軍，破城恐怕隻在旦夕，但狄軍若攻占鄜州，在下洛山，便可直入耀州，進而威脅關中，微臣以為，應遣大軍即刻進駐耀州，並火速馳援洛山，重建北方防線！”
“臣附議”“臣附議”，大將軍及幾位武將、文臣出來表態道，
“嗯，好，命大將軍秦於翦為帥，李孝宗為副帥，二皇子為監軍，柳無鋒為先鋒，率安蜀軍、定難軍、宣武軍共15萬大軍即刻啟程，進駐耀州，馳援洛山，擊退狄人，顯我大周神威！令魏國公親掌禁軍，加強長安守備，欽此！”皇帝開口道。
“臣等遵命！”眾朝臣說到，
“報…！”又一長長呼喊劃破長空，眾人心中一驚，在這又是哪裡的軍情急報？待宣上殿來，方才得知，原來是海外東桑人已完全占領夷州島，並且燒殺搶掠，無惡不作，簡直罄竹難書，若不是有商隊往來夷州，有人潛逃至明州府稟報，否則這泱泱國土，天子曚目，當真是強盜猖獗，生民罹難。眾人聽後均是憤怒不已，撮爾小國竟敢冒犯天顏，當真不知所謂。皇帝即刻下旨，命朝廷水師將軍即刻出兵夷州，犁庭掃穴，剿滅群盜，以儆效尤！命令之後，傳旨太監即刻啟程前往東南下旨，抗擊東桑。此刻真是：朝朝辛苦得浮財，豺狼虎豹尤猖獗。
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