子言一路往南馳行，然而愈往南走，路上人愈多，安全起見，不得不放慢馬速，因此直到黃昏時分方才趕至金鎖關，趁著關門尚未關閉，出示路引接受盤查後終於匆忙入關。古老的城牆透露著曆史風霜，凹凸斑駁的城磚訴說著戰爭事跡，這座險峻關隘，周圍三山雄峙，又有兩河交彙南向而去，曆來為兵家必爭之地，享有“雄關天塹，鷹鷂難飛”之稱譽，相傳楊六郎曾在此屯兵駐紮，有詩曰：“三山天作塹，兩峽石為關。斷岸雲千尺，危橋水一灣。春融冰未泮，雪霽玉開顏。鶴氅慚仙跡，澄懷攬轡間。”
天色逐漸昏暗，腹中已饑腸轆轆，再也無暇欣賞這周遭雄峻之美，方才想起中午時分那軍士遞來的包袱，自馬上取來翻開，正如其所說，是一些乾糧，一隻水囊，然而在往下看，竟有一錢袋，打開瞧瞧，掂掂分量，竟有二十多兩碎銀，唉，拿都拿了，都是心意，隻能安心收著了！簡單吃點乾糧，飲幾口水，便又翻身上馬，趁著暮色繼續向南而去。夜色越來越濃重，奔跑的馬兒也已撂下馬蹄改為行走，前路不知距離城鎮還有多遠，而夜裡山中則更為寒涼，讓人難以忍受，無奈四周隻見群山縱橫、林木蕭蕭，毫無一絲人跡。繼續前行，也不知過了多久，行了多遠距離，終於瞧見一絲火光。追尋火光而去，及愈近火光愈亮，將至近前，隻見一模糊人影馭馬匆匆離去，縱是物品跌落亦未曾理會，子言好奇上前撿起，摸著像是一塊兒腰牌，便放進袖口，繼續向火光處趕去。
沿著小路走過一片小樹林，抬頭發現，那火光竟有些不正常，好似房屋著火一般，子言立刻催馬上前，發現果真如是，下馬跑到近前查看，然而火勢已成，縱使屋裡有人，此時也奈何不得。突然附近傳來一陣哭聲，子言聞聲尋去，終在院中枯井發現聲音來源，立即使勁兒搖動轆轤，原來是一周歲小女孩兒被放置於木桶之中，或許是餓了方才哭鬨起來，被自己發現。然而何人會如此狠心呢？聯想到此刻屋中大火，想必，想必其父母、親人應該已經遇害了，可何人又會再此行凶，這荒山野村想必不過一戶獵戶家庭而已，又有何仇怨呢？難道是剛才那匆匆離去之人？真是“萬丈深淵終有底，三寸人心不可量”呀！我還是趁早離開，切莫沾染什麼是非來，將孩子綁在胸前，牽馬準備走，然而就在此時，一隊人馬飛奔而來，及至近前，便抽刀將子言團團圍住。隨著領隊一聲令下，不由子言分說，身後二人上前一步便將子言扣押，同時另出二人在子言身上及馬上搜尋摸索，全然不顧及懷中嬰兒，惹得孩子再次大哭起來。
子言氣急，喝道：“汝等何人，意欲何為？”
“大人，找到了，找到了！”此刻搜身的那人向領隊高聲喊道，隨即快步上前，躬身獻於領隊。
領隊接過令牌，仔細瞧瞧後，轉而盯著子言道：“我等耀州捕快，奉州府路大人之命，捉拿我軍能叛徒、狄軍奸細！惡賊！你竟膽敢行凶殺人，束手就擒吧！否則今日就送你見閻王！”
子言聞言愣住，叛徒？奸細？這與我有什麼關係，立即向領頭捕快解釋道：“大人，吾本渭陽府一書生，因故參與徭役，押運糧草至翟道周軍大營，而今遣返回家，隻是因故來遲，碰巧遇到此事，撿起此物，怎會是叛徒、奸細！還望大人查明啊！”
“你休得狡辯！你騎狄馬，手握腰牌！竟還敢胡言亂語，某看你是不見黃河心不死啊！”說著舉起令牌麵向子言道，“看清楚了麼！”
“鄜州致果校尉”子言瞪大了眼睛不可思議地念道，
“看你還有何狡辯，帶走！”那捕頭再次命令道，任憑子言再三解釋，皆是充耳不聞。
子言被捆綁起來，奈何孩子大哭，小捕快不忍便鬆了鬆。子言問及捕頭可有吃食哺喂孩子，得到的卻隻是一聲冷哼。最終小捕快不忍，便告知捕頭，那孩子看著可憐，往前五裡我們曾遇到一戶人家養了幾隻山羊，興許有羊奶可哺喂孩子。或許是孩子的哭聲令其心煩，亦或許是善心未泯，捕頭沒有言語，在小捕快的帶領下，一行人摸黑趕到這裡，敲響農家的房門。
突來的造訪嚇得主人家不敢開門，然而在小捕快再三解釋及孩子的哭聲引導下，主人家方才透過門縫瞧見門前一位抱著孩子的年輕書生和一群官府的大老爺們，而後小心翼翼打開門。瞧見眾人真實情況，喊了聲“造孽呀！”女主人趕緊上前抱過哭泣的孩子走進裡屋，催促男主人去羊圈擠奶、煮奶，而後自己進入裡間照顧孩子。待孩子吃飽哄睡後，方才準許男主人將這群突然來客請進家門。
走進屋裡，果然暖和許多，子言被捕頭勒令待在裡麵，防止其逃跑。男主人則將剩下的奶羊摻水煮開後為眾人分彆盛上一碗，當新鮮的奶液順著咽喉流進胃裡，頓時肺腑之間似被一股滾滾熱流衝擊而下，漫身寒氣一掃而空，仿佛熾熱的岩漿遇到遇到冰冷的雨水，紛紛不由自主發出一陣“嗬、嗬”聲，直到碗底最後一滴流進嘴裡，方才意猶未儘地抹抹嘴，不舍的放下手中碗，道聲“謝謝！”
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不明情況的女主人來到外間，看向子言責備道：“你這人怎的如此不懂事？大半夜的帶著小嬰兒走夜路，天寒地凍，也不怕孩子受虧！虧你還是一介書生，無用至極！”
麵對夫人的責難，子言解釋道：“大嫂！吾並非孩子父母，而是在一戶庭院的井中發現這孩子！”隨後，將自己此行遭遇皆告知眾人，夫妻倆唏噓不已，直罵賊人好狠的心腸！
捕頭直言道：“縱是你如此說法，但你身上擁有的令牌及所騎狄馬確是不容置疑，依舊嫌疑頗大！且此事已飛鴿傳信州府大人，吾等隻能帶你回耀州，聽後州府路大人發落！”
聞言，子言亦是無奈的緊，不過身正不怕影子斜，去去又何妨呢？就是擔心久未歸家，家中親人擔憂啊！還有就是這小嬰兒，雖是有緣，但著實不便，看向婦人道：“大嫂，您看吾此時光景，實不便帶著小嬰兒一同趕路，若是誤了小孩性命，吾恐怕此生難以開示，見您家中並無一二稚子，還請大哥、大嫂收養則個，小生不懈感激！”說完對二人深深一拜！
夫婦二人對視一眼，各明其意，男子趕緊上前攙扶子言連說“謝謝！”女主人感激的流著淚直說“願意，願意！”方才講述了家中無子女的原因，又是山中窮困、大夫少來等諸多原因致使孩子早夭，聽的眾人莫名難過。
想起自己包袱內有包碎銀，對夫婦二人說道：“大哥、大嫂，吾馬上包袱內有包碎銀，都是些軍中過命的朋友贈與，數量不多，你們暫且都拿去吧！相逢便是有緣，也算是吾對這孩子的一點兒心意！”兩人堅決不收，子言繼續道：“吾一介書生，身無長物，也不能幫到什麼，在座諸位官爺亦是一心為民的勤勞廉吏，在這片地方今後或許還能幫到什麼。吾此去耀州，也未知其州府大人品相如何，若是位貪官汙吏，吾縱使有千金、萬金，亦是白搭！大哥、大嫂，請切莫推辭！”聞言，一眾捕快麵色訕訕盯著子言，而夫婦二人想到如今困境，方才不再堅持，男主人徑自院中取出銀袋收下。
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