是夜，孫將軍及初平匆匆率部趕回，當問及戰果，二人互瞥一眼，孫將軍色難道：“回稟二皇子，吾等率兵一路追殺至北邊苕河，那夥兒賊寇逃進蘆葦從後便不見蹤影，我等趁著月光一路搜尋，最終發現那賊酋早已乘船逃進大湖。卑職有罪，請二皇子懲處！”而後二人齊齊下拜。聞此，在場諸人亦紛紛為二人求情，希望二皇子網開一麵，從輕發落。
見此情景，二皇子徐徐開口道：“些許小賊真是狡猾至極，但跑得了和尚跑不了廟，終有一天他們會被連根拔起，清除乾淨！二位不必自責，快快起身療傷去吧，若是因此誤了大事，豈不得不償失！”
“回稟二皇子，吾等剿賊不利，請降下責罰，以昭公信！”初平再拜道，
見二人態度堅決，沉吟片刻，二皇子再次道：“孫啟正、陳初平二人剿賊不利，各打三十軍棍，罰奉三月，以儆效尤！但念其忠君體國，身先士卒，本皇子許其戴罪立功，以觀後效！來人，待下去！”
二人齊齊跪謝道：“謝二皇子仁慈，吾等定當不負殿下所望，殺賊立功，掃平東桑賊寇，還我大周朗朗乾坤！”二皇子揮手示意，堂前兩名護衛即刻上前，押著二人退出大堂。
諸事已畢，各人各自歸營。一夜無話，直到東方晨曦微霞顯現，二皇子姬世明親率大軍再次啟程南下，趕往目的地臨江城。一路穿山過河，直到第二日即將日落時分，方才抵達臨江城外，然而此時城門緊閉，城外西山煙火繚繞，眾人不明就裡。直到二皇子再三打出旗號、亮出身份，知府桂長林方才命人打開城門。眾人進城後，經知府桂長林如實稟報，方知今日一夥兒東桑賊寇欲攻入城內，被打退後逃往西山，因恐西山佛寺藏有伏兵，故而放火燒寺，而地方實力有限，不敢追擊，便造成眼下如此局麵。此佛寺建於前朝，曾有大德在此傳法，又有後輩優秀弟子東渡海外傳法，因此久負盛名，香火不斷，卻想不到今日毀於東桑賊寇之手。聞此，二皇子即刻任命兩位將軍領五千士兵前去救援。
待二位將軍抵達西山後，發現整個西山佛寺皆已淪喪祝融之手，所過之處不是煙熏火燎，便是屍橫遍野、鮮血滿地。二位將軍一邊派人救火，一邊搜索活口，終於在林間發現一行二十幾位僧人，他們手持棍棒，正遊鬥五六十東桑賊寇，然而這木質棍棒怎能是鋒銳賊刀的對手，形勢岌岌可危。二位將軍見此，即刻帶兵解圍。眼見官軍來此，這些賊寇竟然未逃，反而嗷嗷殺向官軍，囂張至極。有了前次作戰經驗，兩位將軍亦是小心許多，排兵列陣，組成軍陣齊齊圍殺賊寇，然而就這區區五六十賊寇竟然凶悍異常，一時竟不能勝，反而增添許多傷亡。
這如何是好，其中一位將軍喊道，“弓箭手準備！”而後一隊弓箭手迅速上前，引弓搭箭對向賊寇。
“放！”弓箭齊發，射向這夥東桑賊寇，在弓箭助攻下，終於打亂這幫賊寇陣腳，官軍齊齊一擁而上，終於殺敵十數人。少林僧人見此，亦加大力量，一時間棍棒飛舞、指東打西，力斃幾人，與官軍逐漸彙合一處。賊寇見此，大喊起來，聽其口音，竟是真賊寇，而非海盜假扮。
“兄弟們，報仇的時候到了，隨我狠狠殺呀！”“殺呀！”“殺！”眾人再次一鼓作氣，奮力殺向敵人。縱使賊寇左衝右突，始終未能殺出重圍，漸漸被官軍一一斬於刀下。戰事已畢，眾人打掃戰場，清點傷亡。少林僧人生還者二十一人，大軍傷亡近百人，然而整座少林寺被付之一炬，那久負盛名的佛塔亦隻剩下殘垣斷壁，甚至連藏經閣也不能免除，這是要亡少林寺的根麼？這些東桑賊寇，真是不得好死！將軍命將士將賊寇統統梟首，壘成京觀，而後放火焚掉，屍體則扔進河裡喂魚。做完該做的事情，一同埋葬死去的人，聽著餘下僧人默念著經文，兩位將軍不禁上前焚香施禮，想想這些方外之人，吃齋念佛，欲求解脫證大道，定也未曾預料最終是這種結局，看來眾生皆凡人，紅塵俗世、生死禍福無人能夠獨自得脫。
時間已來到第二日，諸事妥當，將軍召集部下正欲離開，卻未曾料到這二十一位少林僧人跪下來，請求將軍收留，言其欲意除魔衛道、滌蕩奸邪，將軍聽此亦震驚非常，和尚能殺人嗎？不過這些僧人武藝確實出眾，若能進入軍中，當真相得益彰！但此事自己不敢私自做主，隻能請示二皇子，因此對其言道：“此等大事，吾等不敢自專，請諸位跟隨我回臨江城，請二殿下做主！”
“貧僧代諸位師兄弟，多謝將軍及諸位將士舍命相救，阿彌陀佛！”眾僧人齊齊施禮說道，而後跟隨軍隊一起趕赴臨江。
眾人回到臨江，兩位將軍向二皇子詳細告知此事，當得知侵襲的賊寇竟隻有五六十人，轉頭問向桂知府：“五六十人進攻臨江城，全城上下竟如此龜縮，任由賊人欺淩，四處燒殺劫掠、無惡不作。桂大人真是禦下有方，守土有責啊，朝廷要你們有何用？有何用？”
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此時桂長林似誠惶誠恐、痛心疾首道：“回稟二皇子，吾等亦身負聖人之學，享朝廷俸祿，牧守一方，試問身為父母官，眼看百姓隻身遭難，恨不能以身犯險，亦是痛心疾首呀！”那痛苦模樣，真是情真意切，讓人不忍多加苛責，轉而繼續言道：“非是吾等不願出城營救，實在是、實在是那賊寇瘋狂凶悍，而地方護軍疏於訓練，臨陣擊潰，不堪大用，吾等隻能緊守城池，況且…”
“況且什麼？一城多少城衛、護軍、皂吏，井抽不出人來？嗯？”
桂長林小聲道：“這一小夥賊寇脫離本部縱橫越地已有半年有餘，兵鋒犀利，無人能敵！此前亦有地方官員舉兵抵抗，然被殺者十之七八，損失軍民四千餘人，諸人膽寒實屬無奈啊！若是有二皇子帶來的精銳，某就是戰死也願意呀！”
二皇子撫了撫額頭，心中無奈的緊，不過區區五六十人，流竄數府之地，恍若無人之境，燒殺淫掠，無人能擋，唉，這些地方軍如此糜爛麼？怪不得，趙將軍會失敗？有這些渣渣在，能打勝仗麼？難怪這桂大人如此畏縮，罷了、罷了。二皇子揮手示意，桂長林即刻起身退出正堂，帶著師爺及一班皂吏趕回府衙。
“龐師爺，事情安排的如何了？”
“回大人，一切皆已妥當！那姓汪的賊酋此次貢獻頗多，說多謝大人照拂，隻是大人，您真要領兵嗎剿賊麼？”
“怎麼可能！吾就是隨口一說，糊弄糊弄，我一介文官，怎會去做打仗這種落魄事兒！”
“大人，朝廷大軍已坐鎮臨江城，我等還是小心為妙呀！”
“嗯，確是如此！你警告下幾大商賈世家，讓他們收斂一些，莫要做什麼出格舉動！若是被裡麵那位發現，可彆怪本官屆時不講情麵！”
“是的，大人！”而後默默隱退在大街的人流中，不知去向。
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