一路行軍，直到即將日落時分，方才來到一座縣城郊外，為不打擾城內百姓生活及秩序，安子言決定於城外紮營，並嚴令非令不得入城，隻是安排軍需官及大夫手持軍令入城采買一些生活必須品和藥品。二人入城後，行事作風依舊，繼續大肆購買創傷藥品及物資，隻待馬車裝的滿滿當當，方才滿意回營。然而麵對大量流出的白花花銀子，軍需官再次皺眉，但想到這些錢花的也不是沒有價值，營中受傷將士近來情況明顯好轉，死亡更是大幅減少，自己參軍十幾年來從未有如此情形，真是天可憐見！至於孫將軍的要求，反正有兩位公子頂著，想到這裡，心思一下子明朗起來，哼著曲兒回到營帳內休息了。
夜色漸漸濃鬱，二人準備休息，帳前哨兵卻跑來稟告，營前到來許多人，求見兩位大人。二人穿好衣服，來到營前，所見所聞令人動容。原來是此地縣令聽聞城外到來一股大軍，且是南下殺賊剿寇的北返傷兵營，懷著滿腔崇敬之情，籌集一車物資，並邀請地方賢達前來慰問受傷將士。不知是有意還是無意，邀請的人愈多，消息傳播的越快，漸漸地縣令大人隊伍身後人越聚越多，一起來到城外傷兵營駐地，他們有的提著籃子、端著盤子，有的推著車子、扛著袋子，有的手上抓著雞、夾著鴨，更有的趕著豬、牽著羊。此情此景，子言深覺應該做些什麼，當即命令全營將士出營，迎接眾位大人及鄉親們的到來。
“鄙人宋德榮，添為本縣縣令，今得知兩位將軍攜眾位英雄至此，與眾位鄉賢特籌集些許物品，以慰各位英雄，聊表心意！想不到鄉親們聞此，紛紛不請自來，還望二位將軍海涵！”宋縣令一邊說一邊介紹道，
“宋大人客氣，安某添為傷兵營主事，感謝諸位好意，吾等內心感動，對諸位亦深為感激，隻是這些東西請帶回吧，何況賊寇肆虐，鄉親們生活艱難，甚是不易呀！”子言施禮道，
“某陳初平，添為傷兵營大軍裨將，安主事所說亦是某心中所想，沿海初經戰亂，百姓不易，何況這些東西都是養家糊口之物，吾等萬萬收不得呀！”
宋大人看向身前兩位年輕人，心下犯難。一位老伯上前一步說道：“二位大人！我等平民百姓啥也不懂，平生隻會種田，閒時養養雞鴨，若說辛苦卻也辛苦無比，有的年月啊，隻能外出乞食活命，誰要咱是農民呢？可說艱難，這世道本就艱難，誰人又不艱難呢。可論及凶險，那比得上將士們親冒矢石、陣前殺敵，要不是你們，我們恐怕早已成為賊寇刀下亡魂、地下鬼，這隻是我們一點小小心意，沒彆的意思，也不是誰逼得，都是自願的，還請收下吧！”
“是啊，是呀，一點心意，收下吧！”
“收下吧！…”
此時，營內士兵走出營帳，紛紛向營門聚攏，見到此情此景，聽到此言此話，儘皆感動不已，內心感激之情，無以言表！畢竟從來當兵吃糧的他們，從未有人這樣敬重過他們，仰望過他們，關愛過他們，他們隻是彆人手裡的刀，揮哪兒打哪兒，用壞了頂多換一把，而今遇到這樣的事情，任誰能不感慨涕零呢？或許他們自己也明白，兵卒不過權力的棋子，除了上司要達成的目標和親人、朋友，你的生死大多無人在乎！身處這一行，就要遵守這一行的規矩。莫說世間殘酷，因為它本就是個利益場，你隻有變得強大，擁有更多籌碼，方能逐步成為自己，否則隻能淪為彆人獲取利益的工具。
人越聚越多，現場氣氛亦是越來越濃重、越感人，安子言知道再也阻止不得了，不過鄉親們的東西還是不能收，除非…除非什麼呢，等價置換？！隨即開口對身前眾人說道：“安某代全營將士感謝宋大人及諸位鄉親父老好意，你們能來，我們深受感動，讓我等知道身在行伍，保家衛國，守土安民，使命在肩，責任重大，生命從此十分有意義！但吾等在軍中，必然要遵規守紀，凡事依軍法而行，因此鄉親們的東西，吾等是萬萬收不得的，還請見諒！”說完子言深施一禮，不待眾人開口，繼續拱手說道：“但鄉親們拳拳之意，吾等若是拒絕，恐傷了一片赤誠之心，因此某決定凡是鄉親們的饋贈，儘皆登記造冊，按市價予以補償，或為糧食、或為銀錢，還望鄉親們莫要推辭、拒絕，讓本官難做！”
“將軍此話，讓老朽等甚是無顏，但軍中既然有紀律，我等亦不願將軍壞了規矩，但憑將軍做主！”
“但憑將軍做主！”“將軍好人呐！”“此乃朝廷仁義之師！”
“嗬嗬，安大人、陳將軍，我們這些就不用了吧！”
“宋大人帶來的自然另當彆論！來來來，大家請！”初平回道，而後吩咐眾將士讓開道路，邀請鄉親們入營。子言則吩咐眾將士繼續做好巡查、警戒，不得放鬆，而後令軍需官將東西整理清楚，給付鄉親們的糧食、銀兩一概不得短缺，此次接受饋贈肉、蛋優先供應傷兵，且自重傷重病者始；隨後來到夥房，告知他們將今天送來的活物全部宰殺，儘快製成飯食，邀請鄉親們一起宴飲，眾人聽後，無不歡欣鼓舞！
回到營中，初平正帶隊陪同宋大人及眾鄉親探望慰問受傷將士，他們大多傷勢較重，縱是連日來不間斷的醫治和護理，雖有好轉，但至今依舊行動不便，隻能躺在床上；更有的斷肢殘腿、渾身傷痕，讓人不忍多看！宋大人見此唏噓不已，鄉親們見之無不禁潸然淚下，真情流露，直歎將士們受苦遭難了！子言見之，繼而轉換話題，邀請眾人來到營中空地，點燃篝火，鋪上稻草，圍坐在地，訴說大軍南下所見所聞及一路戰績，眾人時而憤怒地睚眥欲裂，時而欣喜若狂，待飯菜齊齊端至身前，久違的肉香飄至口鼻，在座之人無不大快朵頤！
夜宴持續到深夜方才結束，初平帶領一隊士兵護送縣令大人及眾鄉親回城返鄉，子言則指揮眾人將營地收拾乾淨，檢查營地安全無虞，確保各項工作穩妥無誤後，拖著疲憊身軀回到營帳休息。
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