海州東部海岸，將軍蔣道生屹立岸邊，遙望一邊無際的蔚藍大海，心緒如同海上波濤，此起彼伏，任由海風撲麵，吹散須髯胡亂拍打著麵龐。海潮無心，依舊肆無忌憚拍打著岸邊礁石，白色的浪花恍若泡沫升起又落下，嘩嘩嘩的聲音，時長時落，毫不停歇！東桑啊，東桑，為何你們要恩將仇報！不斷侵犯我大周！遙想當年手把手教授東桑來使武藝、兵法，不由悔不當初，無奈地搖頭，心下歎息！
“將軍！收到線報，賊寇欲明日乘船南下，侵襲海州！督府要求我等謀定而後動，全力保護百姓安全，並孫將軍及其他軍隊一起，徹底剿滅這股來犯賊寇！”副將接過將軍親衛遞來的披風，走到前來一邊為其披上，一邊說道。
“樹欲靜而風不止啊！他們不來還好，來了定讓其有來無回！孫將軍到哪裡了？”將軍聞言狠狠道，
“據所傳消息，昨日已入永嘉府地界，想必正在快馬加鞭，隻是路途遙遠，因此抵達海州仍需時日，至於其他諸部軍隊預計於明日抵達既定戰場。”
“唉！立即傳信孫將軍，說賊寇勢大，傾巢來犯，而海州軍力薄弱，恐難周全，弟蔣道生將以死扞衛，望兄看在全城百姓的份兒上，加快行軍，支援海州，弟蔣道生泣拜！”
“我們現在能夠調用的大軍有多少人？”
“將軍，此前我們帶來大軍八千人，後來訓練民團及海州城衛三千人多人，目前能夠調用的人加起來也就一萬一千人。”
“嗯，我們走吧！”聞言，眾人跟隨將軍跨上戰馬，揚鞭西向。
本想按部就班就能按時抵達，不料又收到海州傳書，待孫將軍看完密信，神情不由十分嚴肅起來，看來形勢要比預想的結果嚴重得多，思慮再三後，召集諸部將軍前來中軍帳內議事，欲分析商討對敵策略。
待諸將齊至，孫將軍開口說道：“本將軍剛收到消息，賊寇於明州、越州外海集結二萬大軍、五十多艘船，已於今日上午啟程南下，欲侵襲海州！按照海船速度，至多兩日時間便可抵達海州東岸，而此刻海州隻有蔣道生將軍的八千人，形勢危急，刻不容緩！諸將有何良策？”
“將軍，我們此刻剛剛進入永嘉地界不久，此去海州仍有近六百裡地，縱使將士們日夜不休，日行百裡，那也趕不急呀！”一部將聞言說道，
“是啊，將軍！我們確實趕不及呀！”
“趕不及也要趕，否則蔣將軍和海州百姓怎麼辦？”
諸將近乎吵起來，然而孫將軍聽到這一切，沒有任何回答，而是揮揮手叫停大家，繼而平靜說道：“聽說此次賊酋首領，名叫犬養木人，此人想必你們都清楚是從哪裡來的，而且本將還探聽得知，我們此前於福寧剿滅的賊寇首目——小犬一郎，就是此賊愛子，你們說他的兒子死的這麼慘，犬養木人一旦攻入海州城內，將會怎樣，在座諸位不妨說說看？”
將軍說完，在座之人無不沉默，確實，這些無恥之徒什麼事兒都做得出來，何況為了報仇。倘若蔣將軍不敵，他們攻進海州城，城內百姓恐怕、恐怕…唉！實在讓人難以想象呀！可而今大軍距離海州尚有六百餘裡，縱是將士們累死也趕不及呀！除非騎兵在此，但這顯然是不可能的。怎麼辦，要怎麼辦？現在安參軍、陳將軍此刻還吊在大軍身後不知多少裡外，彆說他們倆沒注意，就是有主意也來不及！此刻他們多想這倆年輕人坐在這裡，縱使不能出謀劃策，亦能讓人安心些。
唉！將軍心下歎息，此刻能有什麼法子呢？唯一的法子依舊是加速行軍！然而加速更夠加多少速呀，人又不是馬？何況披盔戴甲。對呀！脫掉盔甲，全員輕裝疾行，縱使不能及時到達，亦能儘早支援，興許有幾分勝算。想到此，將軍抬頭麵向諸將下命道：“命令全軍即刻開拔，不得延誤！令各部大軍沿途搜集所有車馬並報本將統一調遣，屆時所有將士脫掉盔甲，輕裝疾行，所有武器、鎧甲由所部車馬馱運，而且務必看好嘍！但凡有所丟失，提頭來見！令軍需官及火頭軍車馬不停，帶頭先行，大軍所到之處，務必提早備好吃食！唉，能趕多少路趕多少路吧！兄弟呀，希望你能支撐到我們抵達，你欠我的酒還沒還呢！”
眾將得令後，立刻回歸各部著手安排，而營內將士本以為可以短暫休整，當聽聞命令傳來，儘皆毫不猶豫，起身再次踏上征程。
遠在千裡外的臨江督府內，秦無炎拍著不斷咳嗽的二皇子，滿麵擔憂道：“大都督此次明州之行還是臣下去吧！您貴體有恙，實不便前往，若遇好歹，吾等如何向聖上交代呀！”
“不必再勸，吾自己的身體自己知道！而今海州危在旦夕，雖不能隻身前往，與將士們共同殺敵，但作為大軍統帥，亦當到往前線，那怕居中指揮策應。不必說了，快些準備吧！咳咳…”
“要麼再等幾日，長安來的禦醫快到了，禦醫看過也不遲啊！”
“無炎！咳咳，爾生為勳貴世家，自小耳濡目染，當知戰場形勢千變萬化，機會稍縱即逝，此次若不能完全剿滅這股賊寇，徹底打痛東桑人，否則自此以後，我大周將永無寧日矣！本督已至書柳將軍、趙將軍協助，不會有事兒的，你且寬心安排吧，今日午時務必啟程！咳咳…”
“卑職遵命！”
“聽說我們的安先生在明州府購置了宅子？咳咳！”
“是的，是一座三進三出的老宅子！聽說花了二百兩銀子，真是撿個大便宜！”
“咳咳…，誰說不是呢！到明州以後，就暫住這裡吧，凡事兒你去安排！”
“遵命！”
而遠在閩越之地的安子言再次收到孫將軍急訊，迫不及待打開後，方知賊寇再起二萬大軍，欲南下侵犯海州，不日即將抵達，而海州防禦力量薄弱，現今形勢十分危急！因此要求各部全力加速行軍，前去支援。子言立刻叫來初平，告知詳情，二人幾番商議，最終決定將重傷士兵留在福寧靜養，駕馭全營騾馬大車，擇取身體強壯且康健者快馬加鞭，馬不停蹄，奔赴海州！
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