昨夜一雨新涼，輕羅已薄身傷。安子言增添幾件衣服來到府外，門前街上十多輛騾車早已裝滿，依舊有護衛進進出出，搬著自家東西不斷堆上車，好一個商隊模樣呀！此時又見阿大抱著木箱來到車前，尋個安穩位置放下，而後利用車上麻繩將之捆紮結實，方才準備離開。恰巧有人提著一大包海貨跑出門來喊道：“誰的東西啊，怎麼亂放呢？”
阿大聞聲望去，頓時好生熟悉，近前一看竟是自己的東西，不滿的喝道：“我的、我的，誰呀好生不講理，竟然偷梁換柱，若是讓我發現是誰，定好好教訓一頓！”接過東西後來到木箱前，本欲把東西換出來，但打開麻繩的手卻是停了，“算了算了，混蛋這次先饒過你了，真倒黴！”直到將東西放上木箱綁紮好，方才離開。
子言笑笑，是誰這麼有趣！彥武哥定然又亂放東西，被人撿了便宜。
一輛華貴馬車緩緩停在門口，出發時間到了，初平立即下令眾人綁紮好貨物，而後整齊列隊。不消片刻府內皇子親衛傾巢而出，封鎖周邊，待左右確保無事，二皇子方在秦無炎陪同下走出寧府，向二人點頭示意後進入馬車，秦無炎則翻身上馬下令起行，由此整隊四五十人開始緩緩起行，府內餘下諸人也紛紛出來送行，尤其是劉氏夫婦二人滿懷不舍，唯獨不見昨日哭哭啼啼的小姑娘。隊伍出望京門後，來到西塘河碼頭，一隻大船早已等候多時。秦無炎立刻令眾親衛上船接管、搜查船隻，待一切確保安全後方才護持二皇子登船，隨後初平下令將車上貨物全部卸下，立即搬運上船，直至半個時辰後大船順利揚帆起航。
此次行程早已在計劃當中，由於路途遙遠，眾人扮作商人又攜帶貨物，因此擇水路前往長安。大船自明州城西塘河出發，途徑句章、姚丘、越州抵達臨江府，而後自臨江府繼續行船北上，便踏上了隋煬帝下令修建的京杭大運河，眾人可經江南運河、邗溝、淮河及通濟渠抵達洛陽，而後經黃河、廣通渠直抵長安，可省去陸路終日顛簸之苦。豐功偉績尤在，可憐白骨皚皚，終究是國力難抵雄心，以致驕奢淫逸、生民疲憊、諸侯並起、國家分崩離析，自己命喪江都，何至於斯？人力有窮儘，國家亦複如是。
在海風協助下，船隻行進甚為快捷，不過半個時辰便已去十數裡。安子言、陳初平二人覺得船艙煩悶，一起來到甲板。此時太陽已過中天，運河上大船小船絡繹不絕，一片繁忙景象，尤其是貨船，有的竟然一連十幾艘，可見這東南商貿之繁榮，而這裡隻是江南一角，及至臨江府、廣陵府境內，管中窺豹可見一斑呀！難怪自隋開始，要建運河，不斷加強江南控製，試問這樣的魚米之鄉、財賦重地，如何能夠放任自流、任其發展、失去控製呢？
太陽落山時候，船隻抵達句章縣，船老大將大船平穩停靠碼頭，而眾人卻沒有下船意思，所有吃穿住行皆在船上進行。漸漸地星辰閃亮整個夜空，勞累一天的船夫們早已進入夢鄉，二皇子的護衛確是分作兩班時刻守衛大船安全，而其他精力四射的小夥子們，無心睡眠，於船艙之內吃酒劃拳，唯一的不足就是不敢發大聲。二皇子於房間休息，安子言、陳初平及秦無炎三人則躺在船頂，仰視漫天星空，有一搭沒一搭的聊天喝酒，直到黑夜天氣寒涼，三人皆被捶吹醒，方才狼狽逃回船艙。
第二天清晨，船老大早早揚帆起航，夥房也開始準備上午飯食，然而備好的飯菜總是不經意間缺斤少兩，弄得幾位師傅一頭霧水，任誰也未曾料到一個七八歲的小姑娘獲得食物後，躡手躡腳藏回木箱之內，好巧不巧此時有人來到貨倉，瞧見一袋海貨堆放在地，怕染了灰塵便提起放在木箱之上，小姑娘頓時察覺卻不敢發聲，待人離去，使出渾身力氣也隻能推開自己一拳寬度，心中焦急卻又無可奈何。
眾人用完上午飯，又回到原來的樣子，秦無炎陪著二皇子在甲板散步，初平還在睡覺，子言則躲在窗口看書。下午申時大船抵達姚丘，為確保安全，唯有夥房采買人員在皇子親兵看護下入城，其餘人儘皆不得下船。黃昏時分，采買人員推著車子回來，而後在大家幫助下，將乾淨的淡水、蔬菜、肉類等各種物品搬運上船，而後逐一檢驗、試毒，待一切安全無誤方才放心推入食堂儲備。而大船外的世界早已被各種船隻填滿，整個碼頭忙碌非凡，來來往往的人群大都一口吳儂軟語，讓這些北方漢子摸不著頭腦。
用完下午飯，天色漸漸轉黑，大家各自休息，隻是夜色愈深，船上不時傳來一陣陣敲擊聲，驚得虛頭虛腦晃腦不知何故，四處搜尋亦未有結果，直到聲音全無後，懷著滿心疑問回去休息，然而到了後半夜，萬籟俱靜，一陣陣抽泣聲響徹整個船隻。眾人不明所以，這大半夜的又是船上，怪滲人的，聽得人心直發毛，更有甚者說莫非遇到鬼，被初平一陣嗬斥，而後令阿大舉著燭台，帶領眾人循聲走向船艙搜尋，然而哭聲也停歇，眾人依舊什麼都沒有尋到。就在準備離開之際，突然地響動再次驚動眾人，子言接過燭台，初平向裡喝道：“誰在裡麵，裝神弄鬼，快點出來，否則彆怪某不客氣！”
空氣頓時寧靜，子言接著溫和道：“誰在裡麵快出來吧，放心我們不會傷害你，出來吧！”
“嗚嗚嗚…！”眾人內心又是一陣發毛，而子言聽這聲音確是如此熟悉，立即指著前方貨物下的木箱說到：“彥武哥，快，打開那個木箱！”
阿大立即前去掀開海貨，打開木箱，定睛一瞧頓時嚇了一大跳，手指著箱內不可思議的望著子言，口齒不清道：“這、這…！”身後眾人以為遇到什麼神奇古怪之物，紛紛向船外跑去。
不信邪的子言、初平二人近前一看，竟是位小姑娘，此時已經昏死過去。唉，誰家的姑娘會藏在這裡，真是奇怪，探探鼻息還好。讓阿大抱起，二人這才發現原來是劉大海夫婦的女兒、寧府中的小姑娘——劉妍兒，三人頓時驚愕。
顧不來追討原因，子言立刻讓阿大將其安置在自己床上，順便找來一些吃食放在床邊看護，隻待小姑娘醒來。
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