知事不可違，需儘快準備，略整思緒後子言取出存放衣櫃中的百兩紋銀外加五十兩存款，懷揣著來到裡正家裡，告知自己不日將前往長安任事，歸期何時尚不清楚，家鄉事宜難以顧及，這些時日多謝裡正提攜，希望裡正另找他人代勞同時照看家人；此前購買衣物的百兩紋銀現交還裡正，另外五十兩存銀算作自己為鄉親們的一點心意。裡正聞此，既遺憾又欣慰，遺憾少了一位勤於事務且心懷仁義的青年幫襯鄉親們，欣慰年輕人能為國出力，將來有個好前程，遂立刻答應下來，並讓兒子立刻喚來陳紹白將銀錢收下。紹白得知子言要走，當即表示為他餞行，裡正聞此當即讓人準備酒菜，當晚眾人於酒席間共同歡送子言。
到家時夜色已深，子言摸黑回到家中，瞧見正堂的燈還亮著，便敲響母親的房門。
“誰呀？”
“母親是我，子言呀！”
“快進來，外麵冷！”
子言進門，發現母親正在油燈下製作棉鞋，看那樣式、大小莫不是給自己做的？埋怨道：“娘，我這不是有鞋穿麼？怎麼還做啊！”
“無事不登三寶殿，有話快說，彆耽誤我做事兒！”
“瞧您說的，沒事兒就不能來看你麼？”
“彆人不知道你，為娘還能不知道嗎？沒事兒就趕緊回去休息！”
“娘親還真是火眼金睛、明察秋毫啊！”子言拉過凳子在母親身前坐下，試著說道：“今天朋友來信，讓我到長安任事，隻是事務繁雜恐怕得數月之久，過年估計也難以回來，所以…”
“所以編瞎話來騙我是不是？”
“額，哪能啊！”
“長安距離這麼近，全力趕路半日可回，你卻告訴我回不來，要去外地避開我這老婆子和相親對象就老實說話，彆拐彎抹角令人不喜！”
子言沉吟片刻，一字一句鄭重道：“就知道瞞不過您，來信說定州府發生叛亂，朋友讓我出任隨軍司馬，協理軍務，而且此事以報朝廷…”
就怕空氣突然凝滯，安母目不轉睛地盯著兒子沉默不語，許久之後方才開口：“什麼時候走？”
“明天！”
“這麼著急麼，不能晚兩天嗎？”
“大後天軍隊便要開拔，時間緊任務重，去了大營還有許多事情需要接洽、處置，因此耽誤不得。”
“你既已決定，為娘也不便阻攔，不過征戰在外，凶險異常，你一介書生又無武藝傍身，切莫跑到陣前。我們家一代單傳，你又未娶妻，萬一發生好歹，我怎麼向你死去的爹交代呀！”說到這裡安母不自覺擦擦眼角的淚花。
“娘親放心！我就是一文官，怎麼會讓我去乾武官的事兒，就是失敗了，您兒子也在中軍後邊，想要跑路肯定像兔子一樣，彆人肯定沒我快！”
母親破涕為笑，“少糊弄我，不過這天寒地凍的發生叛亂，莫不都是苦命人，能少些殺戮就少些殺戮！”
“多謝母親，孩兒謹記母親教誨！”
“明日要走遠路，快些休息去吧！”
“是母親，您也早點休息！”
“好！快回房吧！”看著兒子離開，安母卻並無休息意思，她拉近了燭台，重新添滿燈油，在微光下一針一線繼續忙碌起來。
回到房中的子言亦未休息，而是開始收拾東西，不過翻來覆去，發現也沒什麼可收拾的，不過一兩套棉衣、幾本書、幾兩銀子外加一套文房四寶罷了。在衣櫃頂上取下藤箱，將東西一一疊好放入其中，而後合上蓋子，回床休息。
一夜無話到天亮，談不上睡得好不好，總之睡得不是很踏實。戰爭是要死人的，而且是許多人。之前無論北上還是南下，殺的都是居心叵測、毫無人性的外族人，沒什麼心理負擔和愧疚，可現在麵對的是本國百姓，無論結果如何受傷的總是我們，唉！為什麼要叛亂呢？這不是找死麼！
吃早飯時候大家安安靜靜，子言趁機向說道自己收到來信，有公務需出趟遠門，歸來至少半年以後，自己不在這段時間，拜托各位照顧好家裡，照顧好母親。大家七嘴八舌紛紛詢問，子言深知利害，找理由搪塞過去，答應歸來時多帶些禮物和當地特產犒賞大家；唯獨母親不言不語，吃完飯後便不聲不響回屋了。軍營的人比預想來的要快，朝食還沒吃完便聽到門外傳來的車馬聲，接著便是一陣急促的敲門聲。阿大起身欲開門，卻被子言以飯沒吃完叫住，而自己隻身來到門口，果然瞧見一隊官兵。
來人瞧見子言出門，其中領隊立刻上前行禮：“宣威將軍座下第一旅陪戎校尉張鳳芝拜見大人！”
“秦無炎派你們來的，怎麼這麼早？”
“正是將軍，軍情緊急，我等希望大人早日到達營中，唐突之處還請恕罪！”
“哪裡哪裡！諸位一身戎裝，還請到村後等我片刻，不過你穿上便裝留下，待我安頓家裡，便和你們一起出發。”
“遵命！”
眼見他們離去，子言立刻轉身回屋，告知家人有人來接，自己該走了，大家在家裡都要好好的，莫要與人起爭執，但遇事也不要害怕，有難事便去找裡正，若還不能解決，就書信告知於我。那些學生是帶不了了，你們都是女孩子也不方便，自己已經和裡正商量過，全部到義學去，費用族裡會想辦法解決。阿大似預感到什麼喊著要同去，子言隻好耐心勸慰，家裡一群老弱婦孺無人照看不行，自己是出去任事，又不是衝鋒陷陣，莫要擔心，才把大家安撫。說完這些，來到母親門前告彆，隻見緊緊地關著，知道母親在裡麵不忍相見，隻好隔著門窗道彆，然而裡麵依舊無一絲聲響，心中歎息準備離去，卻突聞房門打開，抬頭望去，母親竟懷揣著一雙嶄新棉鞋來到近前，全力塞給自己，並告誡：注意安全，活著回來。
千言萬語到嘴邊卻說不出口，子言當即跪地三磕頭，而後回到房中提過藤箱向外走去。
放好行李，跨上駿馬，久違的感覺再次襲來，少年熱血顯崢嶸，眾人揚起馬鞭，迎著冉冉升起的太陽，漸漸遠去。
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