大軍攜勝利之姿押著俘虜來到曲城，秦無炎大喜過望親自出城迎接，此戰勝利不僅一掃前恥而且大大鼓舞官軍士氣，自己漲了麵子，朝廷方麵也有了交代，但想進一步擴大戰果卻是難上加難，定州府剩餘的糧草不說供應大軍，就是駐軍也不夠用，何況還要分出一部分供給百姓食用，如之奈何？大喜之後是大惆悵，營中所餘糧草僅夠五日之需，五日後該怎麼辦？著急喚來軍需官及曲城縣令，商議籌措糧草事宜。
在衙役護佑下，王正賢來到城內將軍臨時府邸，報上名號後在守門官兵帶領下進入府內大堂。這原是縣裡一豪強大戶的宅院，其人手段頗多，為人陰狠毒辣、嗜財如命，與那原知縣沆瀣一氣，豢養家丁、為禍鄉裡，義軍圍城時攜家財潛逃，被堵於東門城下，不但全家殞命，惡奴紛紛被處死，而且府內被洗劫一空，隻留下這座空空府邸。說起這座府邸，也當真奢華，四進四出的大院子，每到一處無不是雕梁畫棟、拱鬥飛簷，可見其主人是花了大力氣的，尤其後院花園，亭台水榭、假山遊魚好不雅致，臨時充當將軍府邸也是相得益彰。
一杯清茶見底，方見秦無炎帶著軍需官白行嚴自側門而入，他當即起身施禮，卻被將軍製止：“王縣令快快請起，本將公務繁忙，讓你久等，真過意不去呀！此處甚涼，你我同去書房一邊烤火一邊議事可好？”
“多謝將軍！”
幾人來到書房，圍著火塘坐下，一邊手捧熱茶一邊商議糧草之事。
“王縣令，不瞞你說昨日大軍凱旋，本是大快人心，但想那賊匪依然盤踞山中、實力尤在，隨時有肆掠地方之嫌，某便憂心忡忡、夜不能寐，本想揮師除賊滅盜，奈何、奈何…唉！”
“將軍何故歎息，不妨說來，卑職定然全力相助將軍！”
“本將素知王大人能力出眾、為官清廉，現有一事正需大人相助。”
“將軍不妨道來，卑職能辦到的定當全力以赴！”
“好好好，本將軍就欣賞王大人這種氣度！自大軍出長安以來，為加快行軍，馳援這裡，本將軍輕車簡從，一路疾馳，因此糧草物資攜帶較少，此前幾番大戰已幾乎告罄。前日又得消息，定州常平倉又遭賊人侵襲，五成糧草毀於一旦，大軍而今所攜糧草隻剩三日之需，本將雖已發函至附近州府，奈何時間緊迫，遠水解不了近火，因此請王縣令籌集糧草，已解大軍燃眉之需！”
說道籌糧，縣令王正賢也大為苦惱，他走馬上任不久，上任縣令被反賊砍了，留下如今這個爛攤子，不但城防年久失修，縣裡多處虧空無處填補，而且府衙惡名顯露於外，朝廷政令難以通行，若隻是這些也就罷了，他相信憑借自己智慧終能改善，可偏偏曲城最是靠近賊巢，不僅每日提心吊膽，縱是縣裡望不到頭的政務也令他焦頭爛額，豪門大戶不是早早離開就是身首異處，縣衙殘破不堪，府庫空空如也，衙役招募幾乎停滯，處境可謂不艱難！而今大軍來此駐紮，縣城安全大多無虞，可是要籌糧真是難倒他了！他有些後悔為啥當初沒有聽夫人的話，不但沒給上司送禮、拜碼頭、表忠心換個好地方，反而對其橫眉冷對、公事公辦、一副絕對不偏不倚的樣子，鬨得如今這般田地，唉！可讓自己向他們低頭，那是癡心妄想、絕無可能，一群什麼玩意兒！可將軍要籌措大軍糧草，以而今縣裡狀況是斷然不可能完成，思來想去隻能實話實說，希望對方是個識大體、講道理之人！
慢慢推開秦將軍的手，王正賢起身鄭重一禮，而後說道：“將軍厚愛，王某無以為報！但籌糧一事，還請將軍聽卑職細細道來？”
“但說無妨！”
“謝將軍！卑職雖到任曲城不久，但夙興夜寐、勤於政事，悉知此地內情，曲縣經賊匪肆掠後，城內更是十室九空，豪門大戶不是死傷殆儘便是早已逃之夭夭，餘下百姓莫不是艱難度日，城內尚且如此，城外則更難！將軍欲在此地籌糧，卑職…卑職懇請將軍放過曲城百姓！”
“呃…！”沒想到是這個結果，其實也不難猜，大軍入城後，非但沒見著多少城內百姓，而且目之所及儘處是凋敝的城垣、破敗的街道，行人見之匆匆疾走，不敢停留，滿城蕭瑟可見一斑！“那府庫可有存糧？幾日之需也可？”
“回將軍，卑職每日吃糠咽菜，自得其樂！”
“呃，你…！”想不到這人竟然如此賴皮，秦無炎頓時啞口無言。
“本將著實為難呀！”
“將軍，卑職知道哪裡有糧食，並且足以供應大軍一切所需！隻是…”
“隻是什麼？”
“卑職沒銀子啊！此去東南三百裡的冀州府，幾大糧商群集，尤其是鐘、石等皇商世家，所囤積的糧食堆積如山，而今外部動蕩，內又生亂，想必他們十分願意出手的！”
“嗯，不錯不錯！”秦無炎想到安子言正在冀州購置藥材，可修書一封，帶回糧食豈不一舉兩得，當即吩咐白行嚴親領一隊官兵飛馬趕往冀州城，可這一來一回路上時間甚久，大軍糧草恐難堅持，看來還得想想辦法呀！
“將軍，卑職有個不情之請！”
“哦，王縣令請講！”
王正賢再施一禮道：“多謝將軍！想必您也看到了，曲城破敗異常，城內百姓朝不保夕，城外一些地方已如同人間地獄、慘不忍睹，卑職獨膽有個不情之請，希望將軍成全！”
“不情之請？你還是彆…”
“將軍，難道您忍心看著百姓賣兒鬻女，甚至易子而食嗎？難道您忍心看著百姓再次淪為流民，客死他鄉嗎？難道您忍心看著江山凋敝、山河破碎麼？”說到這裡，王正賢立即跪倒在地，泣聲拜道：“將軍！還請憐憫憐憫百姓吧！”
“叫你來真是個錯誤！”
王正賢不顧臉麵再次下拜：“謝將軍，卑職代曲縣百姓拜謝將軍大恩！”
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