穀外山林中，陳初平指揮著斥候營三支精銳小隊分彆自東、西兩麵山林及穀口逐步深入探查敵情，有了上次作戰經驗，大家一舉一動格外小心謹慎，唯恐身種機關陷阱、驚擾敵人、暴露此行目的，為大軍今後行動增加困難。為此，他們穿上配發的白衣白帽，行走在這冰天雪地的山中，執行著潛伏、偵查、打探任務，為不暴露蹤跡，大家邊走邊除去印跡，一有動靜便立刻臥倒，觀察敵情，宛若一隻隻白色幽靈。白色雪花給予他們最好掩護，但也將叢林中諸多危險隱藏，即使大家如此小心翼翼，也難免身遭不測。
在東側山林中，一支小隊正小心翼翼地探索、行進，他們仔細的盯著地麵，時刻注意著四麵八方的動靜，行動極為緩慢，這也是沒辦法的事情，敵人在這裡部署了大量機關陷阱，一路走來他們已經避開許多，但總有些暗箭防不勝防，這不就發生了。
一個身材壯實的年輕士兵探查周圍後並無發現，欲隻身上前卻被一名老兵叫住，“墩子，彆動！”
年輕人不解，回頭不滿道：“路老爹放心，看過了，沒事兒！”抬起的左腳隨之落地。說時遲那時快，一個黑影猛然襲來，這名叫墩子的青年頓時被撞倒在地，他火冒三丈，欲責人解怒，怎料起身後見到路老爹躺在那裡，一隻羽箭穿胸而過，白色外衣開始滲出血跡，幾次掙紮起身未能成功，旁人見之立刻前來支援卻被他揮手製止，原來附近機關不止剛才一個，隻見他伸出右手用儘力氣猛地砸向頭頂地麵，這一片冰雪霎時轟然塌陷，露出五尺見方深坑來，幸好剛才他自右側撲倒墩子，否則這一下兩人全都要交代這裡！
此情此景，墩子幡然醒悟，原來路老爹為救自己身中暗箭，三步並作兩步來到其身邊，抱起渾身是血的“老人”，哭訴道：“嗚嗚嗚…路老爹你不要有事啊！我不是故意的，真沒發現呀！嗚嗚嗚…我立刻背你下山，請軍醫救治你，你一定要好起來呀！嗚嗚嗚…你明年就退役的，一定要活著呀！”此時其他隊員陸續到此，他們望著身中箭矢的路老爹，不禁暗自悲傷，顯然以當前傷勢及醫療手段是無法救活了，但他們又不忍心告訴哭泣的年輕人。
突然一陣隱隱約約的談話聲傳來，隊正立刻命令大家全員噤聲、就地隱藏。
隻聽一個聲音道：“都給我打起精神來，搜查仔細點兒，切莫放過任何蛛絲馬跡！葛頭兒已吩咐過，朝廷大軍而今狀況極有可能再度發起進攻，這裡做為我們的防區，要時刻提高警惕，不得有一絲怠慢，否則怎麼保障山寨安全、鄉親們的安全！都給我盯緊了！”
另一個聲音回答道：“老大！這天寒地凍、鳥不拉屎的地方，路又十分難走，讓我們一刻鐘走完一趟，這也太欺負人吧，我想官軍再怎麼選也不會走這裡走吧？”
“廢話什麼呀！這不是還有二隊、三隊麼？再說兵不厭詐，焉知人家不會從這裡走？讀書人都是很狡猾的，尤其朝廷裡那些做官的，心眼兒焉兒壞焉兒壞滴！”
“您怎麼知道的？”
“這還用問？不知道自己為何變成這樣麼！”
經此一問，對方頓時卡殼，隻好老老實實執行任務，似乎察覺到這裡不對勁，探頭探腦地緩緩向這裡逼近。小隊眾人一時緊張莫名，緊握長刀欲突然發起進攻，而後迅速撤退，這時隊正突然想起之前抓的兔子，立刻解開繩子放走它。見是一隻野兔，來人頓時放下戒心，轉身大喊：峰哥，有兔子，在那邊，快射呀！隊伍中立刻有人引弓搭箭，於前方三十米開外精準命中，來人快步上前抓起兔子，興奮地展示著此行戰利品，而後與大夥兒樂嗬嗬走向營地！
直到賊匪巡邏隊遠走，確認四周安全後小隊眾人方才緩緩起身，隊正取出地圖畫上標記，而後立刻下令撤退。由於陸老頭傷勢特殊，眾人一起出力做成簡易擔架，由墩子與一位中年漢子抬著，步履蹣跚地往回走。相較於東麵情形如此，而山的另一邊雖與這裡情況不同，但眼前景象真是愁煞眾人，任誰也想不到，前麵走的好好的，坡度也緩和，可臨到近前卻是一麵高達幾十米的山崖，而且十分陡峭！站在崖下，可十分清晰的聽見山崖上賊軍講話。
“李頭兒讓我們守好這裡，一個個精神點兒！”
“謝哥，就這地方幾十米的山崖，鳥都不帶飛的，傻子才走這裡！”
“是啊謝哥！二狗說的不錯，你看這雪迎風而來，這崖壁上定然布滿雪花，此時天氣又冷，說不定早凍成冰水，滑不溜秋的，誰能爬上來呀！”
“不要你以為！你以為就不會發生啦？你有那見識和膽略麼，不懂彆瞎逼逼！好好巡邏，出了事情，為你們試問！”
“是！”幾人不情不願起身，握著刀槍再次開始巡邏。也難怪他們思想鬆懈，試問這樣酷寒的鬼天氣，這樣險峻的地形地勢，誰會選擇從這裡進攻？彆說從這裡爬上去幾無可能，就是爬上去，那裡駐紮的賊軍也不是吃乾飯的！
天色漸漸晦暗，左右兩支小隊相繼趕回，麵對逝去的將士，初平心中委實難過，當即下令將所有傷患及死去兄弟運回營中妥善安置。瓦罐不離井上破，將軍難免陣前亡。戰爭就是這樣時刻麵臨生死離彆，時刻考驗著大家緊繃的心弦和脆弱的神經，像那名叫“墩子”的年輕人在放下老周頭兒那刻，隱藏的情緒再次爆發，他哭著、喊著、使勁搖著懷中老兵，試圖以此喚醒他，但其蒼白的麵容、毫無起伏的前胸和漸漸冰涼的身體無不顯示著他已經去往另一個世界，或許在那裡沒有戰爭、沒有死亡，個人是非功過自有審判，並以此判定你是享福還是吃苦受罰，多麼希望它是存在的。
得知兩隊探查結果，情況對大軍十分不利，東側進攻必定傷亡巨大，西側雖可以出其不意但想上山幾無可能，該怎麼辦呢？這時自穀內探查的小隊急奔而來，初平立刻派人接應，待彙合後當即領軍回營，從其探查消息得知，穀中同樣在廣布機關陷阱，同時不忘加固城寨，更有甚者穀內賊軍竟然在開山取石、修建營堡，他們是想據此而守，堅持與官軍對抗到底麼！
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