辦完交接，王正賢本欲擺上一桌歡送，奈何縣內蕭瑟窮困、物資凋敝，實在拿不出手，當下打定主意道：“安公子想必久居京畿，於這北方慷慨之地景色風貌、人文地理不甚熟悉，不如本官今日帶公子領略一番，如何？”
“多謝大人！”
“公子客氣，若不是你足智多謀，本縣令早已焦頭爛額，請！”
二人走出寺院，沿著門前主街向東走去。經過多日重建，街上樣貌已經大變，一些商戶開始開門做生意，小商小販也開始現在街頭巷尾，雖然依舊冷冷清清，但終歸有了一絲生氣。王正賢邊走邊介紹，各個街巷、商鋪如數家珍，隨之又談起日後規劃來，聽得子言頗為神往，由此想來平日來沒少下功夫。要說這曲城，也算是曆史悠久，不但人文薈萃、底蘊深厚，而且風景秀麗、民風淳樸、生態環境得天獨厚，今日破敗如此而繁榮之期杳杳，當真是破壞容易建設難！都說為官一任造福一方，可為什麼總有人貪心不足蛇吞象，總以為大權在握便可隨心所欲，讓他們肆無忌憚地諂媚輸送、無恥勾連、肮臟交易、欺壓百姓，視道德、律法為無物，最終掉落罪惡深淵！或許這就是人之本性，在某些因素激發下開始無限發展、膨脹，最終道德、律法亦難免失其約束和效力。當日於耀州牢獄之中，老先生曾講過：道德是對人性的挑戰，而律法是對秩序的追求，二者站位不一，殊途而不同歸！但他們卻在某一階段或者某一時期相互促進、相互作用，古之聖君取其利而避其害，則國治矣。
兩人一路走一路聊，走過書院來到縣衙。此時大門已經恢複如初，頗有幾分威嚴，子曰：君子不重則不威，希望這官府也能如君子一般莊重生威，而非利用權力迫使人屈服。見兩人走近，工頭當即前來拜見，稟報工程進度及麵臨困難，毫無疑問一是缺糧，大家吃不飽，難有力氣加快進度；二是缺錢，一些木料、瓦片急需購置，雖然之前批了一筆款子但依舊杯水車薪。王大人聽後亦是頭大不已，尤其是門前那麵刻有太祖訓誡的石碑，而今上半身已不知去向，隻留下半殘碑及“x脂民膏，上天難欺”幾個大字訴說著往日紛亂。
“大人，這石碑造價不菲，若要修複需花費不少，您看…”
“務必修複，如若不能那便立塊新的，無論如何務必將它立下去。至於其他事情本官自會找主簿核實，若一切無誤，本官自會想辦法解決，下去吧！”
子言看著殘碑，滿眼複雜道：“大人真是執著！敬與不敬隻在人心，而非一塊石碑。”
“唉！而今這世道，若是石碑都沒了，那就什麼都沒了。可惜太祖一世英名，也敵不過後世之人墮落腐化啊。有這碑在，起碼有個警示、有個念想在。不過公子所言卻有道理，敬與不敬隻在人心，可歎人心似海深，不可鬥量！”
“小生受教！”
“多日相處，觀公子學識深厚、品質高潔，不但通曉經義而且熟悉經濟，真乃國之棟梁！但如今這官場沉渣泛起、風氣日漸衰頹，虛偽、奉承之輩高官厚祿，清廉忠貞之士壯誌難酬，希望如公子這般新鮮血液注入其中，能夠鼎新除弊、改換風氣！但也要注意這些頑固墮落之輩，他們不但無孔不入，而且勢力龐大，就如當初學界質潔純粹，而今多是攀附名利之輩，不但嘩眾取寵而且貽害無窮，你們置身其中千萬小心謹慎呐！”
“謝大人教誨！有大人這般中流砥柱在，我等方能後來居上。”
“嗬嗬…吾年事已高，宦海沉浮早已力不從心，隻能儘人事聽天命，能做到哪裡算哪裡，今後就看你們了！走，本官帶你再轉轉，順便品嘗下本特風味，望公子莫要嫌棄！”
“恭敬不如從命！”
兩人繼續前行，在七繞八繞之後進入一條小巷子，王大人親隨敲響一扇破敗房門。開門的是位精神矍鑠老者，他看到來人當即明白來意，連忙請幾位進院。院子不大，迎麵便是堂屋，左麵是柴房和灶房，右邊是簡易棚子，棚子下是一個特製的烤爐。
“久聞曲縣烤餅遠近聞名，莫非這就是…”
“公子所言不差，這正是曲縣烤餅，本官多方打聽方才找到此處，並托人送來糧食，專為公子打餅，望公子彆嫌棄本官寒磣，實在是縣內窮困呀！不過您放心，這老蔡頭打餅那是一絕，定不讓你失望！”
“大人此言差矣，吾生於鄉村，長於田野，自小吃這些麵食長大，焉有不喜之禮，此番還要多謝大人！”
“哈哈哈…，快快安排，快快安排，莫讓公子久等！”
隨從立刻示意，蔡老頭當即誇下海口：“不是俺吹，這曲縣烤餅頭把交椅非吾莫屬，俺這祖傳手藝，定不讓諸位大人失望！”
王縣令擺擺手，老蔡頭立刻帶著老婆、兒子開始忙碌。趁著等候之際，兩人再度聊起曲縣之事，當子言得知縣令遭遇，不禁大為憤慨，沒想到呀、沒想到，作為朝廷命官竟如此下作，什麼主意都敢打，也難怪會發生百姓舉事！關鍵、還找不到丁點兒證據懲治他們，可惡啊、可惡！看來欲正風肅紀、弘毅明德，任重而道遠！
不多久，爐內傳來陣陣清香打斷兩人談話，側身望去，隻見老蔡頭熟練地將一個個薄餅取出火爐，小心翼翼放在一旁竹籃內，待其溫熱後攜妻子端至二人身前。王縣令毫不猶豫地伸手取出一枚放在嘴邊輕咬一口，那酥脆的聲響外加純淨的麥香，不禁香酥怡人。
“安公子，這燒餅製作精巧、入口薄脆、香酥怡人，而且久放不壞、風乾不硬，十分適合公子遠行。本縣令不才，用這一爐燒餅一來感謝公子多日相助，二來也為公子踐行，望公子不忘初心、前程似錦！”
“多謝大人教誨，安某必定謹記在心，也祝大人早日得償所願！”
“嗬嗬…請！”
“請！”
這麼一耽擱，回到寺院已是上燈時分，想著行李皆已收拾妥當，安子言挨上床板便熟睡了。
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