夜色正濃，酷寒的天氣已讓人不忍在外多待片刻，一隊巡邏的弟兄剛剛離開，宅院外牆上便露出幾個鬼鬼祟祟身影，似乎已經摸清院內情形，紛紛潛入院中，其動作之矯健、身法之淩厲，可見一斑！隻見他們迅速撲向後院，仿佛對這裡一切十分熟悉。
悄悄戳開窗戶紙，瞧見捆綁在木架上的目標，雖然曾為同伴，可此行上頭交代卻是滅口，悲哀之餘再次狠下心來，主人命令不可違，確認周圍安全後，當即閃身衝入柴房，一個手刀將迷糊中的看守當即敲暈。
輕微動靜驚醒半睡半醒的路加，望著來人他十分興奮，這熟悉的身影和手法無疑是幫內來人，“我是路加，你們是來救我的吧！這些人簡直就是一群惡魔，太可怕了，快救救我！”
“這麼說，你招供了？”
“沒…沒、沒有啊！某是騙他們的，快救救我！”任他如何呼救，迎接他的卻是劈來的無情鋼刀。
“我沒有，我沒有啊！某對主人忠心耿耿，你們膽敢殺我，主人不會放過你們的！”
“安心去吧，叛徒！”
說時遲那時快，就在鋼刀臨身之際，被一把長刀挑飛，隨之一群護衛闖入柴房，將來人團團圍住。
“嗬嗬…，我就說嘛！如此重要的人證放在這兒，主人家怎會安心？”
“你、你們…怎知吾等行蹤？！”
“這還真要多謝被你們混進來打探消息的那位兄弟，雖然足夠謹慎，可惜啊，一個人的習慣一時半刻是改不了的！束手就擒吧，吾可饒你一命！”
“哼…！士為知己者死，未能完成任務，吾愧對主人！”話音剛落，三人咬碎毒牙，瞬間斃命。
令兄弟們處理掉屍體，二人目光再次移到路加身上，子言揶揄道：“嗬嗬…，路加兄！你好似隱瞞不少消息，這樣很不坦誠哦？”
“我、我…”路加語塞，頓時急得滿頭大汗，尤其這書生笑眯眯表情，此刻在他看來仿佛是惡魔微笑，令人恐懼不已，“我，我坦白，我都招，求你們饒過我吧！我為他們賣命，他們竟然要殺我，他們不仁就彆怪我不義，我都招，都招！千萬不要上刑，不要上刑，我保證說的都是真的，真的！”
“看你這麼有誠意，那我們好好聊聊！”二人尋個位置坐下，子言再次發問：“你主人到底是誰，為何刺殺秦老元帥，今天來的人又是誰，還有沒有同夥，據點在哪裡，如何聯係？”
“在下雖是一主事，但所知亦是有限，隻能將實情如實告知，還請見諒！主人每次麵見吾等，皆是蒙麵而來，而且極少現身，以致而今也從未見過真容。每次任務皆由管家分派，但也十分神秘，讓人難以捉摸根底如何？此次刺殺秦老元帥，就是他下派的任務，地點和對方信息也是他提供的，我們隻負責執行。原本以為兩方合力便可萬無一失，奈何將軍神勇，功虧一簣。”
“兩方合力？還有誰？”
“說來也是偶然，是大公子派去追殺一名書生的一幫人，他們頭領叫艾林，屬於幫會白虎堂，為人陰險狡詐、十分難纏，聽說那名書生自鳳州跑去延州，便繞道北上，恰逢此次任務，被調來協同刺殺，吾還答應事成之後，助其一二！”
初平聞言，不自覺看向子言，揶揄道：“為什麼要追殺那名書生？”
“此事吾確實不知啊！”
“此事之後有沒有見過他？”
“說來奇怪，官軍一前一後夾擊吾等，然被俘獲的人中並沒有他。”
子言看向初平，意思不言而喻，初平當即回道：“此事吾會加派人手調查，汝放心吧！”
“繼續剛才的問題！”子言再次開口道，
“好、好、好的，為何要殺秦老元帥，吾亦不知，主人要求隻能執行，從不許過問，否則就得死！此次他們答應事成之後給予紋銀五萬兩，為此吾召集堂口所有弟兄，想不到…；至於管家身份，具體吾亦不知，不過有次與弟兄在外快活，偶然間瞧見，遠遠聽人稱他汪管家，還有大公子，以前見他雖是隔著簾子，但那一副貴公子模樣十分令人記憶猶新，可前些日子某奉命暗中護衛，遠遠一瞥，發現不斷虛胖許多而且一副東桑人發飾，委實彆扭！”
子言起身喝道：“你可想仔細了？”
“吾、吾發誓，所說都是真的！求你們不要刑罰吾！”
“汝可識路順？”
“識得、識得，他曾因讀過一些書，被管家調往彆處，後來聽說出任務不知所蹤，吾為此難過許久，年前獨自歸來，內外頗為欣喜，聽說被當做心腹！”
“你們沒見過麵？”
“沒見過，真沒見過！我們內部之間未有許可，嚴禁私自聯係，否則必將嚴懲！”
此後二人繼續盤問，隨著一件件事情抖落出來，許多真相漸漸呼之欲出，聯想到往日種種，子言不禁倒吸涼氣，似乎沒有比這更加令人難以置信的事情，二人一時你看看我，我瞧瞧你，皆看到對方震驚。
“初平，嚴加看管此人，務必護其周全，你隨吾來！”
來到子言房內，初平追問道：“汝如此嚴肅，難道已然確認？”
“若吾猜測不錯，那幕後之人便是…”
“慎言，當心隔牆有耳！若如此，那麼南下這一路，要不平靜啦！”
“確實如此，此次刺殺不成必有下次，而且我們在明賊人在暗，防不勝防！汝可有應對之法？”
“應對之法？你說是兵分兩路還是暗度陳倉，都聽你的！”
“此人如此重要，應立刻修書一封，送往長安，請求幫助！此外，這人在這兒恐招人惦記，應尋一安全之所，以避有心之人！”
“子言所言在理，吾立刻就辦！”
就在信鴿飛出去沒多久，鄜州衙役叩響院門，言說“官府緝捕盜匪，追到附近失去蹤影，奉州府大人之令，搜查周圍人家，知情不報者以嫌犯論處。”隨之闖入宅園，直至一無所獲方才失望離開。
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