七、神諭與王座
實驗室的消毒水氣味還沒散儘，林夏將第七份培養皿推到老陳麵前時，鎧甲的能量膜正泛著冷光。培養皿裡的瓊脂培養基上，紅色的葡萄球菌菌落組成了規整的螺旋圖案，像她用顯微鏡觀察過的星係旋臂。
“這是我標記的第一象限。”她的指尖在培養皿邊緣劃過，留下道淺白色的痕跡——鎧甲表層的納米探針剛剛完成滅菌，“鏈球菌在第二象限形成生物膜，放線菌的抗生素分泌區在第三象限，第四象限是對照組，我會引入噬菌體觀察種群平衡。”
老陳的鋼筆在筆記本上劃出刺耳的聲響。他抬頭時，眼鏡片反射著培養皿的紅光，像兩塊凝固的血珠：“你要把這裡變成……微型戰場？”
“是生態觀測站。”林夏糾正他，伸手掀開操作台下方的暗格。裡麵藏著個巴掌大的金屬盒，打開時，十二根纖細的光纖像觸須般彈出，末端的微型鏡頭在燈光下閃爍，“這些會同步傳輸畫麵到你的終端，每根光纖對應一個觀測點。”她拿起根光纖，將其末端粘在培養皿內壁，“當我需要支援時，會用發光真菌發送三組短脈衝——這是我們的暗號。”
老陳的手指撫摸著金屬盒的邊緣，那裡刻著串模糊的編號，是三年前“蟻穴”項目立項時的代碼。“你說帶著人類的希望……”他的聲音突然低下去，像沉在培養基底的沉澱，“可這到底是希望，還是另一場災難？”
林夏轉身走向“蝶蛹”裝置。鈦合金艙體在晨光裡泛著銀灰色的光，能量管線像血管般微微搏動。她抬手按住艙壁，鎧甲的生物傳感器瞬間亮起，與裝置的接口完成對接。“你還記得婆羅洲白蟻巢裡的共生真菌嗎？”她的聲音透過金屬傳來，帶著種奇異的共鳴，“它們為白蟻提供營養，白蟻為它們傳播孢子，這不是災難，是共生。”
老陳沒再說話。他看著林夏將那盒光纖的主機藏進通風管道，看著她用紫外線燈消毒培養皿周圍的台麵，看著她將一支裝滿抗生素的注射器放在操作台角落——那是給老陳準備的應急藥品，萬一實驗失敗，這些能殺死培養皿裡可能泄漏的微生物。
“這次會待多久？”當林夏鑽進艙體時，老陳突然問。他的鋼筆尖在筆記本上洇出個墨點，像顆正在擴散的細菌菌落。
“七天。”林夏的聲音從艙內傳來，帶著金屬的回響，“如果第七天沒有信號，啟動自毀程序。”艙門緩緩閉合，將她的臉藏在陰影裡，“彆讓我的研究變成彆人的武器。”
老陳看著艙體表麵亮起的紋路，那些藍色的光帶順著管線流動，像培養皿裡蔓延的藍細菌。他突然想起十五年前，林夏第一次走進實驗室時，也是這樣站在儀器前，眼裡的光比任何菌落都要明亮。
“蝶蛹，啟動。目標尺度：1:100000。坐標：第一象限觀測點。”
空間壓縮的瞬間，林夏展開了翅膀。這一次，疼痛被種奇異的酥麻取代，像無數個微生物在同時親吻她的神經。視野裡的培養皿急速放大，瓊脂表麵的溝壑變成峽穀，葡萄球菌的菌落化作紅色的山巒，而她的翅膀在氣流中舒展，能量膜上的星圖與培養皿的光纖觀測點連成一片。
“同步完成。”原宗鎧甲的聲音帶著種近乎溫柔的流暢，“已接入老陳的終端，當前位置：第一象限主峰——編號‘赤焰山’。”
林夏懸停在紅色山巒的頂端。葡萄球菌的細胞在她腳下像紅色的岩石，細胞壁上的肽聚糖層泛著珍珠般的光澤。她能看到單個細菌正在進行二分裂，細胞從中間凹陷，像被無形的手捏成兩半，新形成的細胞膜上，菌毛像剛破土的幼苗般探出。
“原宗，掃描環境。”
“檢測到葡萄球菌（Stapococcusaureus）密度1.2×10?CFU/g，存在青黴素抗性基因，周圍有微量溶菌酶——來源：你的唾液樣本。”
林夏笑了。她想起昨天特意在培養基上吐了口唾沫，原來溶菌酶真的在悄悄殺死這些細菌，像無形的衛士守護著邊界。她展開翅膀，在赤焰山上空盤旋，目光掠過那些正在分裂的細菌——其中一個的細胞壁出現了異常，肽聚糖層比同類薄了30%，這是即將死亡的征兆。
“這就是自然選擇。”她輕聲說。翅膀扇動的氣流讓那株弱菌搖晃起來，最終破裂成碎片，釋放出的細胞質被周圍的同類吞噬。在宏觀世界裡，這個過程需要顯微鏡觀察幾小時，而在這裡，她親眼看著生命的淘汰機製在眼前上演。
突然，一陣震動從山腳傳來。林夏俯衝下去，看到一群杆狀細菌正在穿越峽穀——那是大腸杆菌，它們的鞭毛像螺旋槳般高速轉動，拖著綠色的身體在葡萄球菌之間穿梭。領頭的大腸杆菌體型比同類大出一倍，細胞膜上布滿了黑色的顆粒——那是鐵蛋白，能幫助它們在低氧環境中生存。
“是遷徙。”林夏的翅膀微微收緊，“它們在尋找更適合繁殖的環境。”她跟在大腸杆菌群後方，看著它們用菌毛附著在葡萄球菌的細胞壁上，像登山者借助岩石攀爬。當領頭的大腸杆菌發現一處凹陷時，它突然停下，鞭毛快速擺動，釋放出一種透明的信號分子——幾秒鐘後，整個菌群都聚集過來，開始在凹陷處築巢。
“原宗，分析信號分子。”
“檢測到群體感應分子（AHL），濃度0.05μmol/L，用於調控菌群聚集。”
林夏看著那些大腸杆菌在凹陷處排列成規整的圓形，像在建造一座城市。它們的細胞膜相互融合，形成通道共享營養，有些甚至主動裂解，為同類提供能量——這不是無序的聚集，是高度組織化的社會行為。
“原來我們對細菌的了解這麼膚淺。”她的指尖輕輕觸碰一隻大腸杆菌，對方的鞭毛立刻停止擺動，像在朝拜。鎧甲的能量膜自動彈出根微針，吸取了少量它的細胞質——這是她計劃的一部分，收集不同菌群的基因樣本，尋找對抗耐藥性的線索。
當天下午，林夏在第二象限遇到了麻煩。鏈球菌形成的生物膜像片透明的果凍，覆蓋在瓊脂表麵，無數根菌毛像觸須般伸出，捕捉著周圍的營養分子。當她試圖穿過生物膜時，那些菌毛突然收緊，像漁網般將她纏住。
“警告！檢測到生物膜黏附，強度正在增加！”鎧甲的警報聲急促起來。林夏掙紮著展開翅膀，卻發現生物膜的黏液正在腐蝕能量膜，表麵泛起細密的氣泡。更可怕的是，生物膜深處傳來“嗡嗡”聲——那是鏈球菌在進行群體運動，無數個細胞正在向她聚集。
“原宗，武器模塊啟動。”林夏的聲音帶著冷意。
鎧甲的肩甲突然彈開，露出兩根銀色的槍管。能量在槍管內彙聚，發出藍綠色的光，像壓縮的發光杆菌菌絲。“離子脈衝炮準備就緒，有效射程5米，可破壞細菌細胞膜。”
林夏瞄準生物膜最密集的區域，扣動了隱形的扳機。兩道藍綠色的光束射出擊中目標，生物膜瞬間炸開個缺口，被擊中的鏈球菌細胞破裂，釋放出的DNA片段像彩色的絲帶在空氣中漂浮。她趁機衝出包圍，翅膀扇動的氣流吹散了殘餘的菌毛。
“這就是武器的意義。”她懸停在生物膜上空，看著那些鏈球菌重新聚集修補缺口，“不是毀滅，是開辟道路。”鎧甲的槍管緩緩收回，肩甲恢複原狀，仿佛剛才的攻擊從未發生。
第三天清晨，林夏在第三象限建立了“神殿”。那是一處由放線菌菌絲編織的穹頂，紫色的菌絲在陽光下泛著金屬光澤，頂端的孢子囊像吊燈般垂下，不時釋放出黃色的抗生素粉末，形成天然的防禦屏障。她用葡萄球菌的細胞壁碎片鋪成地板，用大腸杆菌的生物膜做窗戶，當陽光透過時，整個神殿會泛起彩虹般的光。
“這裡將是指揮中心。”林夏坐在由真菌孢子組成的王座上，翅膀展開時，能量膜與穹頂的菌絲共振，發出悅耳的嗡鳴。她看著光纖傳來的畫麵——老陳正在宏觀世界裡記錄數據，終端屏幕上，她的位置被標記成個閃爍的綠點，像顆微型的恒星。
當天下午，老陳傳來了壞消息。終端的屏幕上彈出段文字：“醫院送來個耐藥菌感染的病人，所有抗生素都無效，你那邊有進展嗎？”
林夏盯著那段文字，手指在王座扶手上劃出痕跡。她想起昨天收集的葡萄球菌基因樣本，其中一個攜帶的耐藥基因與醫院通報的高度相似。“原宗，調出基因序列對比。”
屏幕在她眼前展開，兩條螺旋狀的基因鏈相互纏繞，不同的堿基對閃爍著紅光。“匹配度97%，差異在於第1243位堿基——目標樣本發生了A→T突變。”
林夏的翅膀突然繃緊。她想起在赤焰山看到的那株弱菌，它的細胞壁缺陷正與這個突變相關。“我知道該怎麼做了。”她對著光纖說，“讓他們準備噬菌體樣本，我需要在第四象限做實驗。”
實驗在黃昏時分進行。林夏將噬菌體釋放到第四象限，看著那些蝌蚪狀的病毒像導彈般衝向葡萄球菌。大多數噬菌體都被細菌的耐藥基因攔截，但有少數幾株成功突破——它們正是針對第1243位堿基突變的變種。
“找到了！”她看著被感染的葡萄球菌破裂，釋放出更多噬菌體，“讓醫院分離這些變種噬菌體，它們能殺死耐藥菌！”
老陳的回複很快傳來：“已經安排了，謝謝你，林博士。”後麵跟著個笑臉表情，像個發光的真菌孢子。
夜幕降臨時，林夏站在神殿的穹頂之上。整個培養皿在月光下像塊鑲嵌著無數星辰的藍寶石，第一象限的赤焰山泛著紅光，第二象限的生物膜像片銀色的海，第三象限的放線菌森林閃爍著黃色的光點，第四象限的噬菌體還在進行著無聲的獵殺。
“這就是我的王國。”她展開翅膀，能量膜上的星圖與培養皿的景象重疊，“在這裡，我看到了生命的真相。”原宗鎧甲突然釋放出強烈的光芒，將整個培養皿照亮，那些微生物在光中舞動，像在朝拜它們的神。