暮色為神諭廣場鍍上暗金，梅萊娜昂頭站在石階前，綴著黑曜石的額飾卻壓得她眉心發燙。
她能感覺到來自十二個不同區域的首領的目光正穿透煙霧，烙在她年輕繃緊的脊背上。
這是她任命儀式，儘管她已經在況朔的安排下，早已對族長工作的職責了如指掌。
今天族中的大祭司將對她進行任命。
她相信她會成為有史以來取得最偉大成就的那位族長，她的名字將和曆代傑出的族長一樣，鐫刻在眼前神聖的青銅碑之上。
宮殿開啟的刹那，十二盞青銅人麵燈驟然亮起。
大祭司暗紅色祭袍上浮動的黑色符文舞動著，泛著冷光的黑發流淌在銀色的麵紗外。
虔誠的信徒跟隨著她，銀色絹紗之下是一雙洞察世界的雙眸。
信徒們以額觸地的悶響中，她停在第三步石階——
這個距離恰好讓梅萊娜看清麵紗下雙眸的異狀：
左眼瞳孔泛著琥珀色餘暉，右眼卻是永夜般的純黑。
冷漠的眼神似乎穿過了命運的長河透過她看向了遙遠的地方，梅萊娜感到後脊骨一陣發涼。
“梅萊娜，第二十四位族長。”
石階下傳來鐵鏈拖拽聲，三頭獻祭的雪狼正在籠中齜牙。
“你的誓言是什麼？”
梅萊娜仰起頭虔誠地回答道：
“我的眼瞳將化作渡鴉，
啄破毒泉的偽裝，
脊骨將裂作橫跨毒沼的橡木，
當寒冬啃噬孩童的指節，
我的生命甘願成為祭壇最後的燔祭”
最後一句話，火盆突然爆出火星，將她未儘的話烙在青銅碑上：“族人的利益——高於我的名字與魂靈。”
梅萊娜的睫毛在劇烈的顫抖之中掀起來，嘈雜的聲音讓她從遙遠的夢境之中，掙脫出來。
她看見穿著白色製服的女孩正蹲在地上，她黑色的雙眸潔淨中透著一絲狡黠，微卷的黑發，她突然腦海之中閃現出另外一張冷漠慈悲的麵龐，梅萊娜用力搖了搖腦袋，這不合時宜的聯想。
“你終於醒了？”薑晨鬆下一口氣，這人自從穿過防護罩以後呼吸就變得極弱，有那麼一個片刻薑晨都聽不到她的心跳。
梅萊娜看著自己的手腳被捆，也知道出自眼前這個女孩的手筆，不過她倒並沒有顯得很慌亂，而是問道：“你叫什麼名字？”
薑晨詫異地挑起眉頭，表情上寫著，現在是友好互相交換名字的時候？
“薑晨。”