何慧垂眸看向掌心，原本泛著血色的皮肉正以肉眼可見的速度褪去光澤，暗綠色的灰白從指根蔓延開來，像被黴菌侵蝕的枯葉，連帶著血管都透出詭異的青黑。
“嗬——”她猛地攥緊拳頭，指節因用力而發白，卻擋不住那股衰敗的勢頭。
怒火瞬間衝垮了理智，她猛地抬眼，死死盯住眼前那枚黑色的血繭，眼底的狂熱扭曲成猙獰的恨意。
就在這時，血繭外層的黑色觸須突然劇烈抽搐，像是觸碰到了高溫火焰般紛紛向後蜷縮。
它們潮水般退去，露出內裡薑晨蒼白卻未顯頹敗的身軀，黑金殘刀斜插在她身側，刀身泛著微弱的紅光。
“為什麼！為什麼你還是不放棄！”何慧嘶吼著向前逼近，她的指甲在盛怒中變得尖銳如爪，泛著暗綠色的寒光，“薑晨，這是你自找的！”
“砰——”
實驗室厚重的合金門被一股巨力撞開，金屬碎片四濺。
不等何慧回頭，一雙骨節分明的手已如鐵鉗般掐住她的脖頸。
那力道大得驚人，指腹深陷進她頸間的皮肉，幾乎要將她的頸椎捏碎。何慧的身體瞬間離地，雙腳徒勞地蹬踏，喉嚨裡發出嗬嗬的漏氣聲，眼前陣陣發黑。
淩景站在她身後，周身散發著駭人的低氣壓。
那雙寒涼的眼眸落在何慧那張屬於母親的臉上，可手上的力道卻穩得可怕，仿佛掐著的不是一個人，而眼中毫無意外可言。
“看來，你早就知道你母親的身體沒有死。”何慧的脖頸被扼住，聲音嘶啞卻帶著尖銳的嘲諷，指甲在虛空裡徒勞地抓撓。
“不。”淩景的聲音冷得像淬了冰，指腹微微收緊，何慧的喉骨發出令人牙酸的咯吱聲，“在你用卑劣手段吞噬她意識的那一刻，她就已經死了。”
沒有憤怒，沒有悲傷，隻有陳述事實般的漠然，仿佛在談論一件與己無關的舊物。
窒息感越來越強烈，何慧的臉漲成青紫色，涎水順著嘴角滑落：“淩景……你們淩氏一族……早就被舊民視作棄子……和我們地堡人……又有什麼區彆？”
她艱難地擠出字句，眼底閃過一絲蠱惑，“那個孩子……根本不是你妹妹……跟我們合作……我們幫你……向那些高高在上的舊民複仇！”
淩景微微垂眸，視線落在她掙紮的手指上，目光平靜得近乎殘忍。那姿態，像俯瞰著泥潭裡掙紮的蟲豸，帶著與生俱來的倨傲。
何慧看著他眼底那抹深不見底的冷，臉上的血色瞬間褪儘，一股寒意從脊椎竄起：“你早就知道了……”
“是，又如何？”淩景的指節突然用力，何慧的身體猛地弓起，喉嚨裡的嗬嗬聲戛然而止，“不是，又如何？”他輕描淡寫地收回目光，語氣裡的輕蔑像無形的刀鋒，“我根本不在乎。”
他頓了頓，指尖碾過何慧頸間的皮膚，力道大得幾乎要捏碎她的動脈：“你和那些舊民，都不過是伊甸園計劃淘汰的殘次品。”聲音不高，卻帶著令人膽寒的篤定，“你們的存在，本身就毫無價值。”
“不可能……不可能！”何慧突然爆發出歇斯底裡的尖叫，眼球因缺氧而布滿血絲，“我們才是文明的延續！你憑什麼……憑什麼否定我們！”
她的四肢劇烈扭動，卻撼動不了淩景分毫，那雙手像焊死的鐵鉗，牢牢鎖住她的生機，任她如何掙紮都隻是徒勞。
淩景的唇角勾起一抹極淡的弧度，那笑意未達眼底，反而透著一種毛骨悚然感：“憑你現在，連呼吸都要仰仗我的意願。”
淩景指節驟然收緊，何慧頸骨發出瀕臨碎裂的悶響，可他眉心微蹙。
一股源自血脈深處的滯澀感突然竄上來，像有無形的鎖鏈拽住了他的手腕。
“嗬……咳咳……”何慧艱難地轉動眼球，捕捉到他瞬間的遲疑，嘶啞的笑聲裡淬滿惡毒的得意，“果然，你殺不死我的……這具身體……是創造你的根源……血脈的枷鎖……會永遠困住你！”