毒瘴圍城
西南郡的城牆在暮色中若隱若現，濃稠的綠霧從山澗湧來，將整座城池裹成繭狀。趙兵奎立於城樓，手中青銅羅盤的指針瘋狂轉動，最終指向城西一處廢棄古廟。副將張勒昆握緊腰間的破瘴符，低聲道："督師，那廟裡供的是前朝瘟神，申篤國怕是動了手腳。"
"報——！"斥候跌撞著衝上城樓，"西米女王親率蠱師團壓境，毗濕奴國師的蛇杖已插在十裡坡！"話音未落，遠處傳來沉悶的鼓聲，每一聲都震得城牆磚縫滲出黑水。趙兵奎眯眼望去，綠霧中隱約可見一頂白骨轎輦，轎簾上繡著雙頭蛇紋——正是申篤國鎮國之寶"噬魂幡"。
城下傳來詭異的鈴鐺聲，每一聲都讓守城士兵的耳膜刺痛。趙兵奎猛然想起三日前收到的密報：西南郡的糧倉中，三千石黍米在夜色中詭異地蠕動，米粒上浮現出與幼帝尿漬相似的蝌蚪文。
蛇影詭謀
毗濕奴盤坐在十裡坡的祭壇上，蛇杖頂端的紅寶石映出城樓上的趙兵奎。他指尖撚動一串人骨念珠，每撥一顆，城下綠霧便濃一分。西米女王斜倚轎中，把玩著一枚青銅鈴鐺——那是從蒼龍帝國太醫院偷來的幼帝滿月禮，鈴舌上還沾著奶漬。
"蒼龍氣數已儘。"西米輕笑，"那小兒再神異，也不過是個吃奶的娃娃。"她搖動鈴鐺，綠霧中頓時浮現萬千蛇影，每一條蛇的鱗片都泛著與幼帝金鎖相同的幽藍。
祭壇下，數百名蠱師正將黑水倒入青銅甕中，甕中浸泡的竟是幼帝百日宴時用過的器皿。毗濕奴低聲念咒，蛇影鑽入甕中，纏繞著那些沾著奶漬的銀匙和玉碗，仿佛在汲取某種神秘的力量。
暗度陳倉
吳賢和餘霜扮作商販潛入敵營時，發現營帳外掛滿風乾的蛇蛻。餘霜用匕首挑開一具蛇蛻，裡麵竟裹著半截人骨，骨頭上刻滿與幼帝尿漬相似的蝌蚪文。吳賢摸出羅盤，指針卻指向地下："不對勁，這些蛇蛻是幌子，真正的蠱陣在地下！"
兩人循著地脈挖到一處暗室，室內堆滿青銅甕，甕中浸泡的竟是幼帝百日宴時用過的器皿。餘霜掀開一個甕蓋，裡麵浮出一枚沾著奶漬的銀匙，匙柄上纏著半截臍帶——正是欽天監失竊的"龍息引"。
暗室深處傳來低沉的吟誦聲，吳賢和餘霜對視一眼，悄然靠近。隻見一名黑袍蠱師正將黑水倒入一口青銅鼎中，鼎內浮著一枚沾著糖水的桃核，核仁上刻著"西南郡"三字。
稚龍之力
與此同時，千裡之外的皇城中，幼帝正在禦花園玩耍。他忽然停下手中的糖糕，小臉皺成一團："臭臭......"白靈警覺地環顧四周，發現園中槐樹的葉子無風自動，葉脈滲出與西南郡相同的黑水。
幼帝抓起一塊糖糕扔向槐樹，糕點落地竟化作冰晶凰羽，將黑水凍結。白靈立刻取出傳訊符，將異象告知趙兵奎。符紙燃儘的刹那，西南郡城樓上的趙兵奎手中羅盤指針驟停，指向城西古廟。
禦花園的假山下，幼帝用糖水在青磚上塗畫，螞蟻銜著糕屑在奶漬間列陣。白靈細看竟是縮小版的西南布防圖，蟻群搬運路線與軍糧調度分毫不差。她猛然想起三日前幼帝在禦書房玩耍時，曾用沾了奶漬的手指在《西南軍報》上亂畫，那些歪扭的塗鴉此刻竟與眼前的蟻陣完全重合。
破陣之戰
趙兵奎率軍出城迎戰時，發現敵軍陣中竟有幼帝滿月宴上失蹤的玉船。船頭立著毗濕奴的蛇杖，杖身纏繞的蛇影與幼帝金鎖上的龍紋如出一轍。張勒昆揮劍斬向蛇影，劍鋒卻被一股無形之力彈開。
"那是龍魂之力！"白靈的傳訊符在趙兵奎懷中震動。與此同時，皇城禦花園中的幼帝咬破指尖，一滴血珠墜地，竟在青石板上蝕出與尿漬讖言相同的八字："
瘟神在西，龍尿在東"。
血珠墜地的刹那，玉船上的蛇影突然扭曲，化作一條五爪金龍虛影。幼帝在禦花園中張開小嘴，發出一聲清越龍吟，聲浪穿透千裡，震得西南郡的綠霧四散。西米女王的鈴鐺應聲而碎，毗濕奴的蛇杖裂成兩截，祭壇上的蠱甕接連爆裂。
趙兵奎趁機率軍衝鋒，吳賢和餘霜從地底殺出，將敵軍陣型衝散。白靈抱著幼帝躍上禦花園假山，小兒卻掙紮著要往西南方向爬："打......打壞蛋......"他抓起一塊糖糕扔向假山下的水池，糕點落地竟化作冰晶凰羽，將池水凍結成一麵鏡子，映出西南郡戰場的景象。
餘波未平
戰後清點戰場時，發現毗濕奴的蛇杖碎片上刻著與幼帝乳牙相同的紋路。西米女王的白骨轎輦被冰晶封住，轎簾上的雙頭蛇紋竟與皇後鳳釵上的東珠裂痕吻合。趙兵奎將戰報呈給皇帝時，特意附上一枚從敵營繳獲的青銅鈴鐺——鈴舌上的奶漬已乾涸成金粉，正是幼帝百日宴那日沾上的。
欽天監密檔室的地磚下，一枚沾著糖水的桃核悄然裂開，核仁上浮現出下月戰事的地點：壬寅年穀雨，東海歸墟。
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