六月初七，晨霧未散。
我站在紫宸殿外的漢白玉階上，望著簷角銅鈴被風扯得叮當響。今日是高考首日，也是我親政後的第一場「天下大考」——欽天監說，今年科舉要應「天時」，試題藏於天地玄黃之間，須得用「河洛卷」來解。
「陛下，時辰到了。」掌院學士李德全的聲音發顫，他捧來的檀木匣裡，躺著一卷泛著幽光的宣紙。那是我親手命內務府造的「河洛卷」，以北極星磨墨，千年寒玉汁為引，每道題都需以血為契，方顯真形。
我接過狼毫筆，筆杆上鑲嵌的狼牙突然發燙——這是幼時乳母送我的物件，說能鎮邪。可此刻，筆杆上的紋路竟緩緩遊動，像極了昨夜夢見的九龍璧缺口。
「叮——」
日晷突然發出悶響。我抬頭，青銅晷麵上的日影正扭曲成歪歪扭扭的西夏文字，那是我去年在西夏舊都考古時見過的符號，譯作「鐵翼掠地」。
「第一題顯了！」李德全撲通跪下，額頭幾乎貼上青石板，「鐵翼掠地時，何物鎮山河？」
宣紙上的墨跡開始流動，漸漸凝出一幅圖景：鉛灰色的天空下，鋼鐵巨鳥墜向大地，機翼掃過之處，石油如黑血漫開。那是俄式轟炸機的殘骸，我在軍事博物館見過照片——可此刻，殘骸裡竟爬出無數半透明的人影，他們的麵容與今早赴考的學子重疊。
我咬破指尖，血珠滴在「鐵翼」的機翼褶皺處。血珠沒有滲開，反而凝出一個卦象：「千機蝶」。
「千機蝶？」我喃喃重複。記憶突然閃回十歲那年，我在禦花園玩陀螺，那陀螺是用故宮藏的隕鐵刻的，紋路像極了蝴蝶翅膀。當時太傅說：「此陀螺乃前朝鎮國之器，紋路暗合九州地脈。」
我猛地扯下腰間的陀螺——那是父皇臨終前塞給我的，說「它比傳國玉璽更金貴」。陀螺落在宣紙上，竟與「千機蝶」卦象嚴絲合縫。
「嗡——」
陀螺突然旋轉，帶起的風掀動試卷。我看見機翼殘骸裡的人影紛紛抬起手，他們的指尖滲出金粉，在空中拚出一行小字：「陀螺紋路，即山河密碼。」
「陛下！」李德全突然尖叫。
我轉頭，透過殿門上的水鏡，看見千裡外的考場——北境的雪還未化，可那裡的考生竟在答卷。他們麵前的桌子是用凍土捏的，試卷是用雪水寫的，而他們的影子，竟與蒼狼國薩滿的影子重疊。
薩滿們穿著獸皮，正用骨刀剖開自己的手掌，鮮血滴在「凍土試卷」上，竟浮現出墜毀客機的黑匣子圖騰。
「那是...量子投影。」我聽見自己的聲音在發抖。三天前，國師給我看過密報：蒼狼國在南極極點建了「星鏈祭壇」，用活人魂魄喂養衛星，而那些魂魄，竟取自今年赴考的學子。
「陛下，該寫答案了。」李德全遞來朱砂筆，「此卷需用血書，否則...」他沒說完，但我知道——若答案錯誤，天罰將降。
我握緊狼毫，在「何物鎮山河」下畫了個陀螺紋路。墨跡剛落，宣紙突然燃燒，火苗裡竟飄出陀螺的輕響。
「好個千機蝶！」
沙啞的聲音從頭頂傳來。我抬頭，看見梁上垂下一根麻繩，繩端晃著個圓滾滾的東西——是國師的人皮麵具。他真容藏在陰影裡，聲音像生鏽的齒輪：「陛下可知，這陀螺的紋路，與九龍璧缺失的角料完全契合？」
我渾身一震。九龍璧是故宮鎮宮之寶，十年前雷擊碎了一角，至今未尋到。父皇臨終前說，那角料裡藏著「鎮國之秘」。
「第一題，過。」國師的麵具突然裂開，露出裡麵爬滿彈孔的臉，「但第二題，怕是要難住你這小皇帝了。」
文淵閣前的墨池突然沸騰。
我趕到時，池水正翻湧如沸，蒸汽裡浮起三百六十枚青銅棋子。每枚棋子都刻著科舉年號，從貞觀到光緒，再到今年——「癸卯」。
「這是...天機局。」李德全的聲音帶著哭腔，「太祖為鎮蠱龍，用三百六十位狀元的心血鑄棋，每枚棋子對應一年國運。陛下若要破題，須得踏入墨池，以血為引，喚醒棋局。」
我脫了龍靴，赤足踏入墨池。冰涼的水瞬間漫過腳踝，青銅棋子遇血即活，化作帶編號的木牌，在我麵前排成棋盤。
「第二題：星鏈裂地脈，何人補蒼天？」
棋盤中央，一枚刻著「癸卯」的棋子突然裂開，露出裡麵的衛星殘骸。我認出那是蒼狼國的「天樞」衛星，上個月剛發射，聲稱要「為全球提供免費網絡」——可實際上，它的信號能操控人腦，將學子們的意識鎖進虛擬考場。
「陛下，江南道的考生在自焚！」暗衛的聲音從傳聲筒裡炸響。我抬頭，透過墨池的水幕，看見千裡外的考場冒起黑煙。那些考生穿著統一的藍白校服，後背上印著「癸卯考生」的編號，他們的手裡舉著不是準考證，而是帶編號的「偽契竹簡」。
竹簡上的字滲著血：「凡以童子應試者，必奉三成腦髓為祭。」
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我移動「文曲星」棋子——那是太祖為獎勵狀元所鑄，刻著「獨占鼇頭」四字。棋子剛落下，棋盤突然裂開，露出下麵的地道。
地道裡很黑，但我聞見了熟悉的味道——是地宮裡的龍涎香。當年我跟著太傅考古，見過地宮裡陪葬的竹簡，每根竹簡都刻著朝代的秘密。
「陛下！」李德全舉著火把衝進來，火光照亮地道牆壁。那些原本刻著「貞觀之治」「康乾盛世」的壁畫，此刻全變成了「量子考場」「腦髓祭壇」。