第三小節：忘川抉擇
周遭濃霧如潮水般退去，並非消散，而是向著中心一點急劇收縮，最終在王凡麵前化作一條憑空出現的寬闊詭河。河水粘稠如血，翻滾著令人作嘔的腥氣，水麵漂浮著焦黑的樓船殘骸、斷裂的兵器，還有隱約可辨的、穿著不同陣營軍服的浮屍——這一切，都與赤壁之戰後的慘烈景象彆無二致。河岸邊，一個歪斜的草棚突兀地支著，棚下一口碩大的黑鐵鍋正“咕嘟咕嘟”沸騰，裡麵翻滾著赤紅色濃湯，蒸騰的熱氣扭曲升騰，竟在鍋麵凝聚成一張熟悉而蒼白的麵容——眉眼銳利，唇角卻帶著一絲難以化開的疲憊與譏誚。
周瑜！
“遠來的客官，行路辛苦，喝碗熱湯再上路吧？”一個身形佝僂、老態龍鐘的老嫗，拄著歪扭的棗木拐杖，從草棚陰影裡緩緩踱出。她的聲音沙啞如破舊風箱，臉上皺紋堆疊，幾乎看不清五官，唯有一雙眼睛渾濁不堪，嘴角不受控製地淌下粘稠涎水，滴落在滾燙的鍋沿上，立刻發出“滋滋”聲響，化作一股刺鼻白煙。
王凡握緊袖中那支吸收周瑜殘魂後愈發溫熱的“討逆”斷箭，體內道胎慧光自主流轉，左眼深處符印微亮，警惕地審視著眼前一切。這所謂的“忘川河”、孟婆湯，彌漫著與鬼市同源卻更精純的幽冥氣息，絕非善地。他的目光掃過老嫗手中的棗木拐杖，杖頭被粗糙地雕成蓮花狀，但在赤湯血光映照下，蓮花瓣呈現出不祥的青黑色，更深處，似乎隱約透出一節慘白的、屬於人類的脊骨！斷麵齊整，像是被巨力強行敲斷。
“此湯，何物所熬？”王凡聲音沉靜，指尖淡金色的慧光已悄然凝聚。
“嗬嗬嗬……”老嫗發出漏氣般的笑聲，“自然是能讓人忘卻前塵舊恨的‘忘川湯’。客官您看，”她用那根詭異的拐杖指向湯麵周瑜的麵容，“想那赤壁之火，燒了三天三夜，燒死了多少英雄豪傑？周郎恨曹孟德逼死他故主孫伯符、恨其南侵，曹孟德又何嘗不恨周郎一把火燒光了他的千秋功業？這恨意綿綿無絕期，最終不都將他們困死在這幽冥鬼市，不得超生？喝了老身這碗湯，什麼愛恨情仇，俱往矣，煙消雲散，得大自在，豈不美哉？”
說著，她拿起靠在鍋邊的一柄木勺，隨意地敲了敲鍋沿。
“當——”
一聲沉悶卻直抵魂魄深處的異響蕩開！
王凡渾身猛地一震，目光死死盯住那木勺的柄——那根本不是什麼木料，分明是一節被精心打磨過、卻依舊透著帝王紫氣的人體脊骨！骨節間的紋路，竟與他當年在洛陽宮殘垣斷壁間見過的、少帝劉辯龍袍上的十二章紋隱隱對應！
“少帝的脊骨？！”王凡瞳孔驟然收縮，心頭怒火升騰！道胎慧光再也抑製不住，自體內轟然爆發，璀璨金芒如利劍般刺向沸騰的赤湯！
“嗤——！”
湯麵上周瑜的幻象如同被投入石子的倒影般劇烈扭曲、破碎，取而代之的是無數張在赤壁火海中痛苦哀嚎、掙紮的士兵臉龐，曹操的青州兵、孫劉的聯軍……皆在其中沉浮！而湯鍋最底部，景象更是令人頭皮發麻——半張殘破不堪、卻邪氣衝天的烏巢符沉沉浮浮，符紙上，七枚刻著“瑜”字的青銅棺釘，正死死地釘著一個模糊的、不斷掙紮的人形虛影！棺釘嗡鳴作響，散發出道道鎖鏈般的黑氣，與纏繞在周瑜失魂脖頸上的幽冥絞索同源同質！
“嗡——！”棺釘感應到慧光衝擊，震顫得愈發劇烈刺耳。
幾乎同時，草棚外側傳來沉重的鐵鏈拖地之聲！王凡猛地轉頭，隻見周瑜的失魂被數條漆黑符鏈死死鎖住咽喉，正雙目空洞、步履蹣跚地、不受控製地被拖拽向那口沸騰的赤湯鐵鍋！他臉上沒有任何表情，唯有嘴角不斷溢出帶著符咒氣息的黑血，顯然魂魄核心已被那七枚“瑜”字棺釘和烏巢符徹底製住！
“公瑾！”王凡疾喝一聲，手中斷箭灌注慧光與疫癘煞力，化作一道青金色流光，直斬束縛周瑜的符鏈！
那符鏈卻似活物般猛地暴漲，瞬間分解為無數張燃燒著赤壁火船圖案的符紙，將周瑜層層疊疊包裹在內！每一張符紙上都清晰地映出“周瑜”二字，仿佛要將他永恒的釘在那場成就他無上功業、也耗儘他畢生心血的烈焰地獄之中！
“飲湯忘儘赤壁恨，不飲永困鬼市哀！”老嫗的聲音陡然變得尖利高亢，手中的脊骨木勺瘋狂敲擊鍋沿，發出急促如戰鼓的“當當”聲，“周郎！你恨曹操鳩殺少帝、禍亂朝綱！恨諸葛亮巧借東風、奪你功績！更恨孫權猜忌你功高震主、屢屢製肘！飲了此湯，這些蝕骨焚心的恨意，便都忘了！忘了便可解脫！”
她話音未落，乾枯的臉皮突然如同麵具般自行脫落，露出一張絕美卻毫無生氣、眼瞳一片漆黑的麵容——小喬！她手中的木勺猛地舀起一勺赤湯，向著周瑜潑去！
湯水離勺的瞬間，景象驟變！赤壁大戰的幻象轟然降臨！火船撞入連營，箭矢如雨，焦臭衝天，無數被燒得麵目全非、焦黑如炭的屍骸從火海中伸出手臂，發出淒厲無比的嚎叫，瘋狂地抓向站在樓船旗艦甲板上的周瑜幻影：“周瑜！還我命來——！！”
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“此乃幻象！公瑾，守住靈台！”王凡劍指疾點眉心，磅礴道胎慧光化作一道凝練無比的金色光束，如同劈開黑暗的晨曦，狠狠刺入那逼真的幻象核心！“赤壁一戰，你挽狂瀾於既倒，護江東社稷，保江南生靈，此乃千秋功業，何來悔恨？！此間種種，皆是邪祟惑心之術！”
“哢嚓！”
幻象如同鏡麵般應聲破碎。“小喬”的麵容發出一聲尖叫，扭曲著變回老嫗乾枯的模樣，眼中充滿了驚懼與怨毒：“好個道胎！好個慧光！可惜！可惜你看不清這鍋底真正的恨！”
王凡聞言，慧光不由分說照向鐵鍋深處！先前被幻象遮蔽的鍋底此刻清晰無比——那裡沉沉浮浮的，並非烏巢符，而是一具身披熟悉玄甲、脖頸以上空空如也的無頭屍身！那甲胄樣式，正是孫策遇刺時所穿！斷頸處血肉模糊，不斷發出低沉而怨毒的嘶吼，衝擊著人的心神：
“他欠我命！周瑜——！你欠我命——！！”
“伯符？！”王凡心頭劇震，如遭重擊。孫策臨終托孤，“內事不決問張昭，外事不決問周瑜”言猶在耳，二人之情誼堪稱君臣典範，何以至此？！
“孫伯符死前，逼周瑜立誓輔佐幼主權，穩坐江東！”老嫗孟婆）用那根少帝脊骨雕成的拐杖，惡狠狠地指向被符紙包裹、苦苦掙紮的周瑜，“可周瑜呢？他一心想著北伐中原，克複神州！若他不早死，這江東姓孫還是姓周，尚未可知！周郎！你敢說你心中無半分怨懟？敢說你不恨孫伯符早早撒手，將這千斤重擔、這猜忌之主甩給你？！飲了湯，忘了這些，你便還是那個風光無限的江東大都督！”
“呃啊——！”被符紙包裹的周瑜失魂突然發出痛苦的嘶鳴，空洞的眼中竟流下兩行血淚！孫策無頭屍的控訴與老嫗誅心的話語，仿佛刺中了他魂魄最深處的某根弦！他猛地爆發出驚人的力量，強行掙脫了符紙的束縛，縱身便要撲向那翻滾著至親之人無儘怨念的沸騰赤湯！
“公瑾！不可！”王凡身形如電，一把抓住周瑜的手臂，道胎慧光洶湧注入，穩住他即將潰散的魂體，同時右手持斷箭，將周身力量儘數灌注其中，厲喝道：“此乃幽冥閣邪術！這烏巢符與棺釘，鎖的不是你的悔恨，而是你的英魂壯誌！莫要中了奸人詭計！”
斷箭帶著一往無前的決絕與璀璨慧光，精準無比地刺入鍋底那半塊烏巢符中心！
“轟——！”
七枚“瑜”字棺釘同時爆發出刺目黑光，隨即轟然炸裂，化作無數紛飛的黑色光點，迅速消融於赤湯之中。那具孫策的無頭屍身發出一聲不甘的咆哮，逐漸淡化消失。
周瑜的失魂猛地停止了掙紮，眼中的空洞與血淚漸漸褪去，恢複了往昔的清明與銳利，儘管依舊虛弱。他看向鍋底消散的幻影，又看向身旁的王凡，聲音雖輕，卻異常清晰堅定：“伯符……我周瑜，此生……從未負他。”
“我知道。”王凡沉聲道，將他徹底拉離危險的湯鍋邊緣，“你若真有二心，當年便不會力薦魯肅接替都督之位，更不會在臨終前強撐病體，上書吳侯，泣血力陳‘聯劉抗曹’乃江東存續之本。”
“噗——”老嫗見最大的依仗被破，發出一聲淒厲不甘的尖叫，整個人猛地炸成一團濃稠的黑煙，嗖地鑽入赤紅色的忘川河中，消失不見。
失去了邪力支撐，那口黑鐵大鍋發出一聲不堪重負的呻吟，轟然炸裂！滾燙的赤湯四濺，落在地上竟嗤嗤作響，生長出一片片妖異、轉瞬即枯的血色花朵。
周瑜的魂魄懸浮於空，變得凝實了幾分。他對著王凡，鄭重地拱手，深深一揖。隨後，他轉頭望向東方，那是江東的方向，眼中閃過無儘複雜的留戀、遺憾與未儘之誌。最終，他的魂體化作一道最為純粹、溫暖的金色流光，主動投入王凡手中那支“討逆”斷箭之中。
箭杆之上，“討逆”二字光芒大放，變得溫潤而厚重，仿佛真正擁有了靈魂。
王凡握緊斷箭，隻覺得一股精純磅礴、卻又帶著一絲悲涼壯闊意味的英魂之力，順著手臂轟然湧入丹田！早已鬆動的疫癘境壁壘在這股外力的衝擊與滋養下，發出“哢嚓”一聲輕響，瞬間突破！
一股遠比之前更加強大的力量感流遍四肢百骸，對世間“瘟疫”、“詛咒”、“衰敗”之力的感知與控製提升到了全新的層次。更奇妙的是，周瑜這份關乎“記憶”與“執念”的英魂之力，與道胎慧光水乳交融，讓他對“忘”與“記”的本質有了更深一層的領悟。
忘川湯能讓人忘卻仇恨痛苦，卻抹不去深入魂魄的責任與執念；能暫時消除傷痛，卻無法真正卸下背負的過往。真正的抉擇，從來不是簡單地遺忘，而是帶著所有的記憶、傷痕與榮耀，明心見性，堅定地走下去。
河岸邊的草棚在風中無聲地坍塌、化作飛灰。赤紅色的忘川河水如同退潮般迅速消退，露出其下真實的、坑窪不平的青石板鬼市街道。
王凡將煥然一新的斷箭仔細收回袖中。道胎慧光在體內自然流轉，光芒內斂卻愈發璀璨堅實。
他抬頭，目光似乎穿透了鬼市的重重迷霧，再次望向那未知的、藏著孫策血玉與建安文人真相的丹徒獵場方向。前路之上，必然還有更多類似“忘川抉擇”般的考驗，但他道心已然更加通透。
握緊手中之“箭”，銘記該銘記之“事”，守護該守護之“道”。
這，便是他的修仙路，亦是他的為人之道。
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