第一小節：陶人裂城
離開襄陽城的第五日，王凡一行人沿漢水南下，追蹤著州牧金印裡殘留的幽冥印記。可這印記到了廬江郡邊界就詭異地消失了，空氣中反倒彌漫著一股說不清的腥甜，像被稀釋的血，又帶著燒灼陶土的焦糊味。
廬江城的輪廓在晨霧中若隱若現，護城河水麵平靜得反常，泛著不正常的油光。王凡勒住馬，目光銳利地看向對岸緊閉的城門。這時，城門樓的陰影裡，一個身影正艱難地往外挪。
那是個衣衫破爛的流民，顴骨高得像凍硬的土坯，雙手死死扒著城門縫，指甲在青灰色磚牆上刮出刺耳的響，留下混著泥垢和血絲的紅痕。
“轟隆——！”
腐朽的城門軸發出不堪重負的呻吟，兩扇包鐵木門竟被二十多個同樣憔悴的流民從裡麵硬生生撞開。為首的漢子剛踉蹌著邁出半步，身子猛地弓起，爆發出撕心裂肺的咳嗽。他的脊背佝僂得像被無形的手攥住，每一次抽搐都帶出喉嚨裡黏膩的痰響，仿佛要把肺都咳出來。
王凡的因果瞳自動運轉，清楚地看到那漢子裸露的脖頸上，皮膚正迅速浮現蛛網般的青黑紋路。紋路下麵不是血肉，而是半透明、像泥漿般慢慢流動的怪東西。
“咳……咳咳……”漢子捂嘴的指縫間，滲出來的不是鮮紅的血，而是暗紅近黑的粘稠物。他踉蹌後退，一口“血塊”啐在城門前的青石板上。讓人頭皮發麻的是，那“血塊”落地瞬間就“哢噠”一聲，邊緣快速凝固翹起，露出裡麵乳白粗糙的斷麵——那分明是塊碎陶俑片！
“這是……？”劉備瞳孔一縮，下意識把懷裡的阿鬥摟得更緊。嬰孩好像感覺到了什麼，不安地扭動，脖子上臍帶疤痕的淡紅印記，也泛起微弱的金光。
王凡心裡一沉。這景象和襄陽甬道裡九頭水祟引發的異變不一樣，但那股強行改變生命形態、把血肉變成死物的陰邪凝滯之力，卻很像，甚至更霸道狠毒。
三人騎馬慢慢進城，眼前的死寂比屍山血海更讓人害怕。本該熱鬨的早市空無一人，蒸籠裡的饅頭硬得像石頭，滾在地上的糖葫蘆串，鮮紅的山楂變成了青灰色的陶球，插在竹簽上，像一串串小骷髏頭。街角的酒旗在微風中輕輕晃，“杜康”二字被啃得殘缺不全，露出的麻布纖維裡，嵌著細碎的瓷片。
“三天……就三天前，還好好的……”一個像瓦片摩擦的沙啞聲音，從路邊酒肆的櫃台下傳來。一個縮在那裡的老者，顫巍巍地掀起袖口，露出小臂上一道像陶器開裂的彎裂痕，裂縫深處，隱約閃著石英般的冷光。“先是城西的泥瓦匠，說身上癢，撓著撓著就掉陶屑……接著是學堂的娃娃，背書時嘴突然張不開，舌頭硬得跟磚坯似的……”老者眼裡滿是絕望，“現在……現在全城還能動的，怕是不到一成了……”
王凡沒說話，彎腰撿起腳邊半塊陶片。摸起來冰涼刺骨，不是普通陶瓷。他用指尖聚起一縷道胎慧光，輕輕碰了碰陶片斷麵。可那光剛碰到表麵，就劇烈閃爍，好像被什麼無形的力量貪婪地吞掉了！
這不是幽冥閣常用的、用煞氣侵蝕生機的法子。這是種更古老、更殘忍的“煉形之法”，強行抽走活物的血肉精氣，把它們變成冰冷的陶土，不僅要了性命，還徹底斷了魂魄輪回的路，永遠困在這死物形態裡。
“往前走，彆碰這裡的任何東西。”王凡沉聲提醒，手裡的青蚨劍“鋥”地出鞘，發出清亮的劍鳴。鋒利的劍氣掃過，空氣中看不見的陶粉紛紛落下。他們沿著主街走，腳下不斷傳來“哢嚓哢嚓”的碎裂聲，那是踩在無數陶人殘骸上——有半個頭顱，空洞的眼窩對著天；有蜷曲的手掌，指節保持著死前最後抓撓的樣子；更有一具較完整的婦人陶俑，懷裡抱的嬰孩陶俑胸口，有個嚇人的窟窿，裡麵塞滿了灰白色的結晶，像內臟被掏空後填了石英砂。
這些破碎聲混在一起，在這極致的安靜裡，竟隱約湊成一段詭異的童謠，隨著他們的腳步，反複唱著：
“卯金刀折，當塗高；漢家火滅，魏家曹……”
“是偽帝袁術當年的反詩！”劉備聽見後臉色大變。他懷裡的阿鬥好像被童謠刺激，突然大哭起來，小手指著城西，臍帶疤痕的金光也更亮了。
王凡的因果瞳跟著看去，視線穿過層層房屋，最後落在城西一座氣派的府邸。那府邸院牆很高，門前的石獅子成了青灰色的陶像，鬃毛斷處有蜂窩似的洞。而緊閉的朱漆大門正中間，一道斜著的深槍痕很顯眼，痕跡邊的木茬裡，不斷滲出黑色的、像活物一樣動的粘稠菌液，順著門板紋路流下來，在地上彙成一個讓人不安的符號——正是幽冥閣的骷髏印記！
“是伯符將軍的舊府。”關羽丹鳳眼眯起，目光像刀一樣盯著那槍痕，“這痕跡，我認得。是當年伯符將軍平定廬江時，用他的霸王槍，一槍挑破叛將李術府門留下的。”
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王凡心裡快速盤算，快步走向那府邸。越靠近，空氣中的腥甜就越濃，腳下的陶片也越多，甚至能看到一些沒完全變成陶的屍體——他們停在奔跑、掙紮的最後一刻，皮膚像燒壞的陶器一樣裂開，裂縫裡流出來的不是血，而是粘稠的、正在快速凝固的陶漿，把生命最後的痛苦和恐懼，永遠定在了這裡。
府門前的台階上，躺著一具穿鎧甲的陶俑，胸甲上模糊的“孫”字，說明是孫策手下的士兵。王凡注意到，這陶俑的右手保持著握槍的姿勢，槍杆和手臂一起變成了陶土，槍尖卻不見了，隻在地上留下一個約一寸深的洞，洞裡正慢慢滲出和府門槍痕處一樣的黑色菌液。
“因果瞳，追根溯源！”
王凡低喝一聲，雙眼金光乍現，眼前的景象突然扭曲變化，時光好像在他眼前倒流。他看到三天前的廬江：城西天空突然下黑雨，雨水落到人身上，皮膚立刻起詭異的紅疹；看到孫策舊府院裡的井裡，冒出墨綠色的霧，霧飄過，花草樹木飛快枯萎，變得像陶器；看到第一個被感染的泥瓦匠，就是在補府門上那道霸王槍痕時，不小心被濺出的黑色菌液沾到了手背……
最後，所有畫麵、所有線索，都聚到府門那道深槍痕上。王凡的“視線”穿過木頭，看到槍痕深處，無數細如發絲的黑菌絲在這裡做窩，瘋狂地向四周擴散，鑽進土裡，混進水裡，甚至附在風上，把整個廬江城變成了一座巨大的、邪惡的陶窯！而這些菌絲的能量源頭，竟然是深深嵌在木頭裡的一塊碎片——那碎片泛著淡淡的、卻很純正的皇道金光，上麵隱約有“受命”二字的輪廓！
又是一枚傳國璽殘片！
“原來如此……好毒的計！”王凡握緊青蚨劍，劍身在昏暗的光線下閃著冷光，“幽冥閣用這傳國璽殘片當引子，用孫策將軍破城留下的霸王槍痕當天然陣眼，把袁術當年稱帝積累的叛逆之氣，和廬江的地脈強行連起來，才造成了這場把活人變成陶俑的恐怖疫變！他們想要的，不隻是一城人的命，更是要借這滿城陶屍，重現袁術當年的反詩，從根本上動搖天下人對漢室剩下的信念和氣運！”
話音剛落，那扇沉重的朱漆府門，就伴著一陣刺耳的“吱呀”聲，自己慢慢開了。一股帶著陳腐陶土味和幽冥寒氣的陰風，從門內的黑暗裡湧出來。風裡，好像有無數細碎的腳步聲，仿佛有好多陶俑，正從那片永恒的寂靜裡醒來，朝著進來的活人走來，想把他們永遠留在這座被詛咒的瓷化死城裡。
劉備把哭著的阿鬥護得更緊，關羽把青龍偃月刀橫在身前，刀身上在襄陽留下的裂痕，被這股邪氣刺激，微微震動，發出低沉的嗡鳴。王凡深吸一口冷空氣，體內的道胎慧光和疫癘煞力同時快速運轉，左手掌心“騰”地燃起紅色的滅邪之火，右手凝聚出閃著符文的透明光盾——
他知道，要破這局，必須進這府。那藏在槍痕裡的傳國璽殘片，既是災禍的源頭，可能也是破解的關鍵。而門後那片深不見底的黑暗裡，等著他們的，恐怕比襄陽的蠱禍、甬道的水祟更詭異危險。
青蚨劍指向府內無儘的黑暗，王凡眼神平靜，先邁步走了進去。鞋底踩在滿院的陶片上，“哢嚓”的碎裂聲，在空曠安靜的府邸裡孤單地響著，和那若有若無、揮之不去的詭異童謠混在一起，好像一起為這座淪陷的城池，唱著一首絕望的葬歌。
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