眾人順著易芳的指尖望去，目光齊刷刷落在散落的骷髏殘骸上，那截孤零零的頸椎骨上，赫然纏著一條暗褐色的麻布。
麻布早已失去韌性，薄得像一層蟬翼，邊緣處布滿了細碎的裂痕，卻依舊死死勒在骨頭上，仿佛還殘留著當年收緊時的力道，將光滑的頸椎骨勒出了一圈淺淺的凹痕。
唐哲往前挪了兩步，借著電筒昏黃的光線，他仔細觀察著麻布的紋路和勒痕，眉頭漸漸皺起：“你們看這麻布的纏繞方式，不是自然垂落，而是在柱頭背後打了個死結，而且勒痕很深，像是被人用力拉扯過。”
他抬頭看向易芳，語氣篤定，“易芳姐，這‘皇帝’絕不是自然死亡，是被人用這條麻布活活勒死的。”
易芳心裡“咯噔”一下，之前的猜測瞬間有了佐證。
她湊過去，盯著那圈勒痕，結合史書裡的記載，思路漸漸清晰：“這麼一說，所有線索就串起來了！朱明月在成都被淩遲後，江漢王朝群龍無首，依元子才扶了這個傀儡皇帝撐場麵，可當時清軍已經壓境，傀儡皇帝肯定慌了，要麼是想偷偷投降清軍求條活路，要麼是跟依元子吵翻了，不願再當傀儡。依元子怕他壞了大事，又不能讓他落到清軍手裡，就把他用麻布勒死了！”
“有這個可能。”唐哲點了點頭，目光掃過洞廳四周，“這山洞位置隱蔽，外麵又有營盤，確實是藏人的好地方。依元子殺了他，既能堵住投降的口子，又能防止他泄露江漢王朝的殘餘據點，一舉兩得。隻是沒想到，這一藏就是上百年，最後隻留下一堆白骨的下場。”
沈月看著地上散落的骨頭，輕輕歎了口氣，語氣裡滿是唏噓：“真沒想到，這小小的山洞裡，還藏著這麼一段慘烈的曆史。他好歹也是個‘皇帝’，哪怕是傀儡，最後卻落得被勒死拋屍的下場，連頭骨都被當成球踢，想想也真是可憐。”
易芳聽到“頭骨被當成球踢”，臉頰瞬間漲得通紅——剛才那一腳是她本能反應，可現在回想起來，對著一具百年枯骨如此粗魯，確實有些不妥。
她撓了撓頭，但想到唐哲說的是人的本能反應，心裡又釋然了。
唐哲看出了她的窘迫，笑著打圓場：“確實，那種情況下誰都難免慌神。而且說到底，不管他是真皇帝還是假皇帝，到最後都成了一堆白骨，爭權奪利一輩子，最後什麼都帶不走，反而落得個死無全屍的下場，想想也挺諷刺的。”
這話讓易芳心裡的尷尬消散不少，她點了點頭，附和道：“可不是嘛！就算當年真能守住梵淨山，當個土皇帝，百年之後還不是一樣化為塵土？爭來爭去，不過是一場空。”
就在這時，唐哲的目光被骷髏胸口的殘布吸引了。
那件繡著五爪金龍的黃色衣服早已破碎不堪，大部分布料黏在碎石上，卻有一塊相對完整的衣襟垂在頸椎骨下方，隱約能看到衣襟內側掛著個東西。
那是一個巴掌大的布袋，用粗麻繩係在頸椎骨的殘端上，剛才骷髏頭滾落時的拉扯，讓布袋的一角從衣襟裡露了出來，露出了暗紅色的布料。
“這裡好像有個東西。”唐哲輕聲說道，小心翼翼地伸出手，指尖輕輕捏住那根係著布袋的麻繩。麻繩早已腐朽，表麵布滿了黴斑，他稍一用力，麻繩就“啪”地斷成了兩截，布袋輕輕落在他的手心裡。
布袋落入水中，卻有些重量。
唐哲用手指拂去表麵的灰塵，原本被灰塵掩蓋的暗紅色漸漸顯露出來，他掂了掂布袋，能感覺到裡麵裝著個硬邦邦的東西，形狀規整，不像是石頭。
“這裡麵裝的是什麼？”沈月和易芳湊了過來，眼睛裡滿是好奇，連一直惦記著“寶貝”的申二狗也快步跑了過來，伸長脖子盯著唐哲手裡的布袋。
唐哲將布袋微微傾斜，一個沉甸甸的東西從裡麵滑了出來，落在他的掌心裡。
“哇！是金的！”申二狗的聲音瞬間拔高，眼睛瞪得溜圓。
眾人定睛一看，那是一枚巴掌大小的印章，通體呈金黃色，表麵雖然覆蓋著一層薄薄的灰塵，卻依舊難掩其金屬光澤。
印章的頂部雕刻著一隻螭龍，龍身蜿蜒盤旋，鱗片清晰可見，雖然曆經百年，龍首的紋路依舊立體生動，一看就是精心打造的工藝品。
就在唐哲低頭端詳金印的時候，隻聽“嘩啦”一聲，原本靠在石柱上的骷髏殘骸失去了麻繩的牽引，再加上剛才的輕微震動，轟然倒在地上，頸椎骨、肋骨、腿骨散落在地上，再也看不出原本的人形，隻留下一堆雜亂的白骨，無聲地訴說著百年前的悲劇。
“這到底是什麼東西啊？”沈月湊得更近了些，目光緊緊盯著唐哲手裡的金印，“看起來像是金子。”
唐哲沒有說話，而是將金印輕輕翻了過來，印章的底麵平整光滑，刻著幾個篆書文字，雖然有少量灰塵嵌在刻痕裡，卻依舊能看清字體的輪廓。
他舉起電筒，讓光線垂直照在印麵上，昏黃的光線下，六個篆書大字清晰地顯現出來。
“這字看起來像是篆書，你認識嗎？”沈月轉頭看向易芳，她想當然地認為易芳讀的書比他們都多，見識比她們廣，說不定認識這些古字。
易芳湊過去，眯著眼睛看了半天，搖了搖頭，有些遺憾地說道：“篆書我隻認識幾個簡單的，這麼複雜的還真看不懂。不過我在地區認識個老師，他專門研究金石篆刻，地區文物局遇到不認識的古印、古碑，都會找他請教，要是能把這印章帶出去，讓他看看，肯定能認出來。”
“不用找老師，這六個字不難認。”唐哲的聲音響起，帶著一絲篤定，“你們看，這六個字是‘江漢皇帝之璽’。”
他指著印麵，逐字解釋：“左邊這兩個字是‘江漢’，中間是‘皇帝’，右邊是‘之璽’，合起來就是‘江漢皇帝之璽’。這就完全能確定了，這具骷髏就是朱明月死後，依元子扶持的那個傀儡皇帝。”
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