山洞外的石階本是青石板砌成，雖常年荒廢，長滿了半人高的荊棘和纏繞的藤蔓，卻不算密集，大多是些帶刺的野薔薇和枸骨，隻要砍出一條能容人彎腰通過的窄路即可。
沈月握著沙刀，刀刃在陽光下閃著寒光，她踮起腳，對準一簇纏繞在石階上的野薔薇，用力揮下，“哢嚓”一聲，藤蔓應聲斷裂，帶刺的枝條“嘩啦啦”落在地上。
申二狗則在一旁用樹枝撥開砍斷的荊棘，時不時接過沈月手裡的沙刀，換她休息。
“小月姐，你歇會兒，我來！”他擼起袖子，雙手緊握刀柄，對著石階拐角處的枸骨叢猛力砍去，動作雖粗笨，卻格外賣力。
兩人輪流上陣，沈月細心，專砍纏繞在石板上的細藤蔓；申二狗力氣大，負責清理粗壯的荊棘叢。不到半個小時，一條蜿蜒向下的小路就清理出來了，直通懸崖下方的小溪。
沿途的灌木叢裡，幾株刺梨正掛滿了金黃色的果實，果皮上的細刺在陽光下閃著微光，像綴滿了細小的珍珠。
“哇，有刺梨！”申二狗眼尖，率先發現了果實，然後小心翼翼地拂過刺梨表麵的細刺，等刺差不多掉光了，才摘下一顆遞給後麵的易芳：“嘗嘗，酸甜可口，還能解渴。”
四人每人摘了一小捧刺梨，揣在衣兜裡，順著清理好的小路慢慢走下石階。
溪水在穀底潺潺流淌，清澈見底，陽光透過樹葉的縫隙灑在水麵，波光粼粼，像撒了一把碎銀。眾人走到溪邊，先是迫不及待地蹲下身子，雙手捧起溪水往臉上潑，溪水冰涼刺骨，帶著山野草木的清香，瞬間洗去了臉上的灰塵和山洞裡的濁氣，連呼吸都變得清爽起來。
“我去上遊洗把臉。”易芳抹了把臉上的水珠，拉著沈月的胳膊就往溪流上遊走，臨走時還轉過頭，對著唐哲和申二狗挑眉笑道：“我可警告你們兩個，不許偷看！要是敢跟過來，我就把你們的耳朵擰成麻花！”
申二狗正捧著溪水往脖子上澆，聞言“噗嗤”一聲笑了出來，抹了把臉說道：“誰要偷看啊，我公說過，偷看女人洗澡會長‘挑針’針眼），我可不想眼睛腫成桃子！”
沈月的耳尖瞬間紅了，他知道申二狗這裡說的桃子並不是指樹上結的桃子，而是指母豬的生殖器，當母豬發情之後，那裡就會腫漲變得粉紅，就像一顆成熟了的桃子一樣。
於是她伸手拍了申二狗一下，又羞又氣地罵道：“死二狗，你胡說什麼呢！趕緊閉嘴！”
申二狗這才意識到自己話說得不妥，撓了撓頭，連忙低下頭，用溪水使勁搓著脖子，不敢再吭聲，耳根子卻紅到了脖子根。
唐哲看著兩人的樣子，笑著搖了搖頭，對沈月叮囑道：“你們彆走遠了，小月，易芳姐在山裡沒什麼經驗，你多照顧著點，要是遇到什麼情況，就喊一聲。”
“我知道啦，哲哥。”沈月點了點頭，拉著易芳的手，朝著上遊走去。兩人的身影很快消失在溪流的拐彎處，隻留下蘆葦叢被風吹動的“沙沙”聲。
唐哲和申二狗也不再耽誤，三下五除二地脫下身上的衣服褲子，他們的衣服上沾滿了山洞裡的灰塵和蝙蝠屎，有些已經乾硬在布料上，結成了黑褐色的硬塊，散發著淡淡的腥臭味。
“這蝙蝠屎可真難洗！”申二狗皺著眉，把衣服泡在溪水裡，用石頭反複捶打，乾硬的汙漬才慢慢化開，溪水瞬間渾濁起來。
唐哲也把衣服泡在水裡，雙手用力揉搓著褲腿管口處，這地方的汙漬最嚴重，他搓了半天，手指都搓紅了，才把汙漬洗乾淨。
兩人合力把洗好的衣服擰乾，水滴順著衣角往下淌，在腳下積成了一小灘水窪。
“沒辦法，隻能先穿著濕衣服了，等會兒走到太陽底下，曬一曬就乾了。”唐哲說著，率先把濕衣服套在身上，冰涼的布料貼在皮膚上，讓他忍不住打了個寒顫，卻也覺得格外清爽。
申二狗也跟著穿上濕衣服，然後兩個人又把腳上的解放鞋給脫下來在水裡簡單地洗了一下。
然後申二狗走到溪邊的一叢水菖蒲旁坐下，從衣兜裡掏出摘來的刺梨，拿出沙刀，小心翼翼地刮著果皮上殘留的細刺，刮好一個，就扔給唐哲：“唐哥，你嘗嘗，這刺梨真甜！”
唐哲接過刺梨，咬了一口，酸甜的汁液在嘴裡爆開，帶著一絲淡淡的澀味，卻格外爽口。
他吃完刺梨，抬頭望了望天空，太陽已經偏西，從山溝的穀口望去，穀口外麵那座山的山頂處，還有太陽光的照射。
“現在具體時間說不清，但看太陽的位置，應該是下午四點多鐘。”他側耳聽了聽，除了身邊的溪水聲，不遠處還傳來隱約的大河流水聲，“這條小溪應該是在牛尾河的西麵，你聽，那邊有大河的聲音，估計這條小溪出去不遠，就彙入牛尾河了。”
申二狗哦了一聲，又刮了一個刺梨塞進嘴裡，含糊不清地說道：“我還以為我們走了這麼久，已經穿過梵淨山了呢，沒想到還在牛尾河附近。”
唐哲苦笑了一聲，搖了搖頭：“哪有那麼容易。我們進山洞的時候，本來是往南麵走，可山洞裡七拐八繞，走了好幾個小時，早就分不清方向了。不過好在我們已經走出來了，等會兒沈月和易芳姐回來，我們就順著這條小溪往下走，肯定能走到牛尾河。到了牛尾河，就好辦了，沿著河岸走，總能找到去壩口寨的路。”
申二狗聽到這裡，歎了口氣，有些擔憂地說道：“唉，就是不知道離壩口寨還有多遠。要是今天晚上趕不過去，我們就得在山裡露營了，還得趁早找個安全的地方搭個棚子才行。”
唐哲點了點頭，讚同地說道：“你想得很周全，是該提前考慮。不過現在還不好說，等我們走到牛尾河，看看河邊有沒有人家，或者問問路過的山民，就能知道離壩口寨還有多遠了。要是實在趕不過去，就在河邊找個乾燥的地方露營，生堆火，既能取暖，又能防野獸。”
兩人一邊吃著刺梨，一邊有一搭沒一搭地聊著天。申二狗又刮了幾個刺梨，和唐哲分著吃了，見沈月和易芳還沒回來，忍不住伸長脖子，朝著上遊的方向望了望，小聲問道：“唐哥，小月姐和易芳姐怎麼還沒回來啊？不會是遇到什麼事了吧？”
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