翌日清晨從鐵家坡出發時,鐵士祥還拄著拐杖,執意要送唐哲四人到山口,直到看著他們的身影消失在竹林深處,才戀戀不舍地返回。
沿著蜿蜒的山路,四人一路疾行,翻過山梁、跨過溪流,趕了整整一天的路,直到天色完全暗下來,才終於看到八家堰村口那熟悉的燈火。
此時的唐哲、沈月、易芳和申二狗,早已筋疲力儘。
連續幾日的圍獵奔波,加上百餘裡的山路跋涉,每個人的腳步都像灌了鉛一樣沉重,衣衫被汗水浸透又曬乾,沾滿了泥土和草屑。
申二狗走著走著,險些被路邊的石頭絆倒,苦笑著說:“唐哥,再走兩步,我怕是要直接躺地上睡了。”
唐哲也揉了揉發酸的腿,傷口周圍雖然已經結痂,卻在長時間行走下隱隱作痛,他喘著氣說:“快了,到家門口了,忍忍就好。”
四人互相攙扶著,慢慢走進唐家的院壩。
院壩邊上的那幾棵毛桃子在燈光下投下斑駁的影子,堂屋的窗戶透出溫暖的燈光。唐家人早已吃過晚飯,聽到院壩裡的動靜,唐自立和陳秋芸率先從屋裡跑出來,身後跟著唐婉和唐樂兩個孩子。
“可算回來了!”陳秋芸一把拉住沈月的手,又摸了摸易芳的臉,眼眶有些發紅,“這幾天擔心壞了,吃不好睡不好的。”
唐婉和唐樂早就圍著沈月和易芳轉個不停,唐婉拉著沈月的衣角,唐樂拽著易芳的袖子,七嘴八舌地問:“沈月姐,你們在山裡看到野豬了嗎?”
“易芳姐,打獵是不是特彆好玩?”
沈月笑著摸了摸唐婉的頭,還沒來得及回答,唐婉突然“呀”了一聲,指著唐哲的腿說:“哥,你走路怎麼一瘸一拐的?是不是受傷了?”
這話一出,陳秋芸瞬間緊張起來,丟下沈月,快步走到唐哲身邊,拉起他的褲腿就要看:“阿哲,你傷到哪裡了?嚴重不嚴重?是不是被野豬咬了?”
唐哲坐在板凳上,連忙按住母親的手,笑著說:“媽,沒事,就是被山狗咬了一口,在鐵家坡找了土醫師上了藥,現在已經乾疤疤了,你看。”他輕輕卷起褲腿,露出纏著紗布的傷口,紗布上還能看到淡淡的藥漬。
“沒事?”陳秋芸還是不放心,皺著眉說,“你起來走兩步我看看,彆是傷到骨頭了。”
唐哲無奈地笑了笑,慢慢走了兩步,說:“媽,我都走了一百多裡地了,要是傷到骨頭,早就走不動了。今天實在太累了,等我歇會兒就好。”
陳秋芸看著四人無精打采、滿臉疲憊的樣子,這才鬆了口氣,連忙說:“好好好,你們歇著,我去給你們熱飯。”
唐自立也跟著說:“我去給你媽燒火。”
四人坐在堂屋的板凳上,接過唐樂遞來的涼茶,一口氣喝下去,才覺得渾身的疲憊消散了些。
唐婉挨著易芳坐下,眼睛亮晶晶地問:“易芳姐,你們快講講,在鐵家坡有沒有打到大野豬?”
沈月話少,隻是笑著聽著,易芳卻來了精神,回到熟悉的唐家,看著亮堂堂的電燈,安全感滿滿,她喝了口茶,清了清嗓子,開始眉飛色舞地講起這幾天的經曆。
“你們是不知道,鐵家坡的野豬可凶了,十幾頭一群,把苞穀地糟蹋得不成樣子!”
易芳手舞足蹈地比劃著,“唐哲可厲害啦,隔著一百多米,一槍就把馱著鐵士祥大哥的野豬打倒了,還沒傷到鐵大哥!還有申二狗哥,拿著長矛一下子就刺穿了野豬的心臟,可威風了!”
她講得繪聲繪色,講到追野豬時的驚險,還故意壓低聲音,嚇得唐婉和唐樂緊緊攥著拳頭;講到分野豬肉時的熱鬨,又笑得眉眼彎彎,讓兩個孩子也跟著開懷大笑。
沈月偶爾會補充幾句,比如鐵家坡的石板房、山裡的霧氣,還有鐵士祥家孩子們的可愛。
唐哲和申二狗則靠在牆壁上,聽著易芳的講述,偶爾相視一笑,仿佛又回到了刺籠溝圍獵的場景。
陳秋芸端著熱好的飯菜走進來,看到這一幕,笑著對唐婉說:“小婉,彆纏著易芳姐了,人家累了幾天,讓她好好吃飯休息,有什麼想聽的,晚上讓她慢慢講給你聽。”
唐婉隻好依依不舍地鬆開易芳的手,嘟囔著說:“易芳姐,那晚上你和我一起睡,接著講好不好?”
易芳笑著點頭:“好,等吃完飯,姐姐講給你聽。”
陳秋芸把飯菜擺在桌上,她拉著易芳和沈月坐在桌邊,又給唐哲和申二狗盛了飯,說:“快吃吧。”
四人確實餓壞了,拿起碗筷大口吃起來。
唐家現在的生活質量提高了,隻要有客人來,都會炒一點肉,肉的香氣混著米飯的清香,讓奔波的疲憊瞬間被治愈。
飯還沒吃完,院壩裡突然傳來腳步聲,唐哲抬頭一看,隻見張月娥和楊勝學走了來,張月娥手裡提著一個鼓鼓囊囊的布袋子,兩人在院壩裡把馬燈的燈芯調小,又踩滅了腳下的“亮花稿”才走進堂屋。
“呀,還是自立叔家亮堂,這電燈照著,跟白天一樣。”張月娥一進屋,就被堂屋的電燈吸引了,眼裡滿是羨慕。
她是城裡來的知青,在八家堰插隊幾年來,早就習慣了煤油燈的昏暗,每次來唐家,都忍不住讚歎電燈的方便。
陳秋芸連忙站起來,笑著說:“楊知青、張知青,快坐,還沒吃飯吧?一起吃點。”
楊勝學連忙擺手:“娘娘,不用了,我們已經吃過了,就是過來看看。”他說著,拉著張月娥在旁邊的板凳上坐下。
張月娥把布袋子放在腳邊,有些不好意思地搓了搓手,說:“我們本來是去沈月家的,醉亭嬸說她好幾天沒回去了,想著你們可能一起回來,就來唐家看看。”
沈月放下碗筷,疑惑地問:“張知青,找我有事嗎?”
張月娥笑了笑,眼神裡帶著幾分忐忑,說:“聽說你考上了林城大學,馬上要去省城報名了?”
沈月點了點頭,有些無奈地說:“本來這兩天就要走的,沒想到在鐵家坡耽擱了,過兩天就出發。”
楊勝學見狀,連忙幫張月娥開口:“沈月,是這樣,月娥想托你幫個忙,帶點東西去省城。”
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