不知過了多久，一個穿著深色旅行鬥篷的身影出現在山穀口。
那是個年輕的女人，眉眼間帶著長途跋涉的疲憊和敏銳的探究。
她看到了呆立的柯金斯，看到了他手中緊握的守誓者徽記，也看到了地上那堆迅速與山石同化的、散發著不祥氣息的鏽紅痕跡。
她的眉頭深深皺起，蹲下身，仔細檢查著那堆鏽渣，指尖小心翼翼地撚起一點粉末。
“鏽鐵病……”她低聲自語，聲音裡帶著凝重，“小矮人，你就是唯一的幸存者？”
柯金斯茫然地看著她，嘴唇動了動，發不出任何聲音。
他的世界在五十歲成年這天，徹底崩塌，又被一片更深的迷霧籠罩。
父親臨死前的話在耳邊回響：“彆碰鏽鐵……無解的……遠離這裡……”
這個女人，就是年輕時的多蘿拉。
她是為了追尋“鏽鐵病”的傳聞而來，她通過占卜，鎖定到了在鏽鐵丘陵外竟然發生了一場大規模的鏽鐵病侵蝕事件，她想要解開這古老的謎題，於是找了上來。
但當她從柯金斯麻木而斷續的敘述中，得知了巴林的遺言和那決絕的死亡，她眼中的探究之火熄滅了。
“無解麼……”多蘿拉看著地上那片鏽紅的痕跡，又看看柯金斯手中那枚冰冷的徽記，最終歎了口氣，“看來，你父親知道它的本質。那不是我能觸碰的領域了。”
她放棄了鏽鐵的課題，轉而向柯金斯伸出了手，“跟我走吧，孩子。這裡隻有死亡和回憶了。”
柯金斯沒有選擇。
他最後看了一眼父親倒下的地方，那裡隻剩下一片與周圍岩石顏色無異的暗紅鏽跡。
他撿起那兩截斷裂、鏽蝕的矛身，用破布仔細纏好，和那枚冰冷的徽記一起，埋入了泥土之下。
然後，他握住了多蘿拉伸出的手，離開了埋葬了他童年和父親的山穀。
他跟著多蘿拉，看著她從一名四處遊曆的女巫，逐漸成為對抗黑暗生物的先驅。
他們一起成立了淨火會，用多蘿拉發現的“淨火”對抗那些再生能力恐怖的獸人。
柯金斯沉默寡言，卻像一塊最堅硬的礦石，在多蘿拉的錘煉下，逐漸顯露出戰鬥和領導的天賦。
後來，他接過淨火會的重擔，成為第二代火主，並非出於野心，更像是一種贖罪般的責任——為自己活下來，為無法解決的詛咒，也為多蘿拉給予的庇護和方向。
再後來，他們追索獸人的源頭，找到了影沼荒原。
那片被無儘惡意浸透的土地，讓柯金斯的心都似乎隱隱發燙。
火燒荒原的慘敗，金鵝賭場的建立，日曜髓的懸賞……
一切都隻是表象。柯金斯真正的目光，從未離開過影沼荒原深處那令人心悸的黑暗核心。
他翻閱多蘿拉留下的古老的卷宗，結合矮人王庭失落的知識，拚湊出了一個可怕的真相：影沼荒原並非天生地養。