伊蕾娜的視線似乎穿透了這片意識空間，投向外麵那片開始滲出暗紅黏液的土地。
“鏽鐵醒了，像餓瘋了的野獸。這裡味道太濃，還沾著那破爐子的爐灰渣子。它比在霧鬆林那次，更加凶猛。”
她那隻被咒文封印的左眼位置，暗金色的線條突然劇烈地蠕動了一下，仿佛有什麼東西在裡麵徒勞地衝撞。
“它要開飯了。從你畫的那塊餅開始啃，金鵝鎮，塞牙縫都不夠。”
米勒的心沉得像墜了塊鉛，他才剛用開荒種地的空話勉強糊住那些絕望的窟窿……
“能堵住它的嘴。”伊蕾娜的聲音像黑暗中拋過來的一塊冰，“暫時。用那位矮人巫師的餘燼當作引信，點上。”
她攤開一直收在鬥篷下的右手。
掌心向上，一小團微弱、卻極其凝實的銀灰色光暈在她手心緩緩旋轉，仿佛一塊被歲月打磨溫潤的冰冷礦石碎片，散發著一種純粹而堅韌的意誌氣息——屬於柯金斯的、殘存於世間的最後一點靈質遺澤。
“這個。加我以前……找鏽鐵知識。”伊蕾娜的聲音依舊沒有波瀾，但話語裡的分量卻沉甸甸地壓在米勒心頭，“影沼荒原上冒頭的鏽鐵……暫時……能封住。”
她合攏手掌，那點銀灰的遺澤光輝被粗糙的麻布遮蔽。
她那唯一的眼睛依舊牢牢鎖定米勒，似乎在說：這是唯一的辦法，也是必須立刻去做的事。
“要怎麼做？你能離開這裡嗎？”米勒問道。
“並不能。”伊蕾娜輕聲道，“所以，就靠你了。”伊蕾娜隨後伸手，將那銀灰色光暈排入米勒的胸口之中。
“將你體內殘餘的力量，和這遺澤相融合，再借助淨火的力量，以及儀式，便可以暫時封印鏽鐵的侵蝕。但是，鏽鐵的根源必須要解除。”
將光暈排入米勒胸口之後，伊蕾娜的手並沒有立刻鬆開，而是將向前猛的一推。
米勒有種向後傾倒的感覺，於是在下一秒他睜開了眼回到了現實。
他翻身坐起，動作牽扯著連日鏖戰的疲憊和傷痛，骨頭縫都在呻吟。外麵天剛蒙蒙亮，金鵝鎮的喧囂隔著帳篷傳來，是幸存者們帶著劫後餘生的嘶啞歡笑和清理廢墟的嘈雜。
這聲音像針，紮在他心口那塊滾燙的“鐵錠”上。
“靠你了。”
米勒深吸一口氣，空氣裡那股若有若無的甜腥鐵鏽味似乎更濃了。
他掀開帳簾，清晨微冷的光線刺得他眯了眯眼。
目光掃過營地邊緣那片新翻的田地——幾處濕潤的泥土下，正無聲無息地滲出暗紅色的黏液，像大地緩慢滲出的、帶著鐵鏽味的膿血。
沒有時間猶豫了。
儀式需要什麼？伊蕾娜沒說。米勒腦子裡一片空白。他隻有一股蠻力，一把杖劍，一把左輪，還有幾樣東拚西湊得來的古怪能力。魔法儀式？他連最基礎的咒語都沒正經念過一句。
“淨火……”他喃喃道。伊蕾娜提到了淨火。柯金斯留下的東西需要淨火來點燃。
米勒的目光投向營地中央。那裡豎著一盞被草草修複的“靈魂提燈”。昨天戈爾迪安死後，這些提燈短暫爆發出過輝煌的金光，現在隻剩下微弱的、搖曳不定的火苗。
這就是淨火的餘燼。
他走過去，靴子踩在泥濘的地上。
提燈的石質燈座冰涼，上麵還沾著乾涸的血跡和泥點。
米勒伸出手，指尖觸碰到冰冷的石麵。
怎麼引？他不知道。
他隻能試著去感受胸口那塊灼熱的“鐵錠”，試著去“想”那股力量。
閉上眼，意識沉入那片滾燙。柯金斯最後的意誌碎片，帶著熔爐的熾熱、矮人的執拗、還有一絲……淨火的純淨氣息。米勒笨拙地嘗試著，像第一次摸槍的菜鳥，試圖把這股滾燙的“意念”順著指尖，導向燈座。
嗡——
指尖下的石座猛地一顫。不是震動，是某種沉悶的共鳴。燈盞裡那點微弱的蒼白火苗，“噗”地一聲暴漲。不再是搖曳的燭火，而是一簇跳動的、近乎純白的火焰。它無聲地燃燒著，散發出一種驅散陰霾、淨化汙穢的氣息——這才是真正的淨火餘焰。
成了第一步？米勒心下一鬆，但緊接著，胸口那塊“鐵錠”猛地灼燒起來。仿佛被點燃的引信。劇痛讓他悶哼一聲，額角瞬間滲出冷汗。他感覺那股滾燙的力量正瘋狂地順著手臂湧向燈座，試圖與那簇純白的淨火融合。
但兩股力量似乎格格不入。熔爐的力量狂暴熾烈，淨火純淨冰冷。它們在米勒的引導通道裡劇烈衝突、撕扯。米勒的手臂肉眼可見地鼓起一條條蚯蚓般的青筋，皮膚表麵瞬間變得滾燙通紅，甚至冒起絲絲白煙。劇痛如同無數燒紅的鋼針在他手臂的經絡裡攢刺。
“呃啊！”米勒咬緊牙關，牙齦幾乎滲出血來。
不能停！他強行穩住心神，用最笨的辦法——像鍛打頑鐵一樣，用自己的意誌力死死“攥住”這兩股衝突的力量，將它們粗暴地往一起擠壓。