米勒的目光銳利起來，他問道：“最近有沒有其他‘巨人’路過？或者不同尋常的動靜？在你們這裡，或者其他‘窩’附近？”
老矮人皺緊了眉頭，臉上的溝壑更深了。
他沉默了片刻，似乎在調動著遲鈍的記憶。
周圍的矮人也互相交換著茫然的眼神。
“沒有‘巨人’。”老矮人最終肯定地說，“很久，很久沒有了。至於動靜，”
他抬起短杖，指向王庭核心孤矛的方向，渾濁的眼中帶著一絲本能的恐懼，“那裡，一直有‘聲音’。更大的‘聲音’，最近，好像更吵了？像生鏽的巨輪在轉動，在摩擦……”他形容得模糊不清，但那話語中透出的不安感卻無比真實。
更大的聲音？生鏽巨輪的轉動與摩擦？
米勒的黑瞳深處，仿佛有冰冷的火星一閃而逝。
他不再多問，對著老矮人微微頷首：“感謝你的指引。”
他需要的信息已經足夠——多個矮人遺民村落的存在，意味著可能有更多的線索碎片，而王庭核心區域近期異常的“動靜”，則像黑暗中的燈塔，清晰地指向了他的目標，以及……可能正在那裡發生著什麼的存在。
米勒最後看了一眼那尊在汙濁空氣中沉默佇立的萬機之神石像，又掃過這片依靠“神恩”苟活的矮人窪地。
這裡不是終點，隻是地圖上一個標注著詭異平靜的節點。
他緊了緊風衣的領口，拄著手杖，轉身，毫不猶豫地再次踏入那片蠕動、呻吟、散發著死亡甜腥的暗紅丘陵，身影迅速被濃重的鏽蝕霧氣吞沒。
窪地中，矮人們依舊站在原地，渾濁的目光追隨著他消失的方向，直到再也看不見一絲痕跡，才緩緩地、麻木地重新開始他們日複一日的生存活動，如同生鏽齒輪上，微不足道的塵埃。
離開那片被詭異“恩典”籠罩的窪地，米勒的身影重新沒入蠕動、呻吟的暗紅丘陵。空氣似乎比之前更加粘稠沉重，每一次呼吸都像在吞咽摻了鐵屑的凝膠，刮擦著早已不堪重負的喉嚨。遠處孤矛的輪廓在鏽蝕霧氣中時隱時現，冰冷依舊。
他繞過一處如同巨獸脊椎般拱起的巨大管道殘骸，腳下的晶層發出令人牙酸的碎裂聲。就在這時，頭頂傳來一陣極其細微、卻異常刺耳的金屬刮擦聲。
米勒瞬間抬頭，灰暗的瞳孔鎖定目標。
一隻畸形的鳥。
它比鴿子略大，但身體結構已經扭曲得不成樣子。
原本覆蓋羽毛的地方，生長著參差不齊、鏽跡斑斑的鐵片，像破碎的鱗甲。
翅膀扇動時，發出生澀鉸鏈般的“嘎吱”聲，幾片鏽蝕的鐵羽脫落下來，打著旋墜入下方蠕動的晶層。
它的頭部尤其可怖，一隻眼睛是渾濁的黃色，另一隻則完全被暗紅的結晶體取代，閃爍著病態的紅光。
尖銳的喙部布滿了鏽蝕的孔洞，正滴落著粘稠的、帶有金屬腥氣的暗色液體。
它顯然發現了米勒，被鏽鐵侵蝕的瘋狂本能壓倒了殘存的鳥性。
它發出一聲如同生鏽鐵片摩擦的嘶鳴，猛地收攏畸形的翅膀，如同一個失控的、帶著尖刺的金屬秤砣，朝著米勒的頭顱俯衝下來！速度極快，帶起一股汙濁腥風。
米勒眼神冰冷，沒有閃避。在那鏽鐵怪鳥俯衝到最低點的瞬間，他握著杖劍的手腕微不可察地一抖！
“嗤！”
一道細微卻淩厲的破空聲響起，快到幾乎看不見軌跡。