暑假的序幕，在康莊小區三號樓天台第一縷晨光中拉開。
五點整，衛蓮赤裸的上身沁出細密汗珠，肌肉在反複擊打沉重沙袋的震動中繃緊出流暢的線條。
每一次拳腳與帆布沙袋沉悶的撞擊，都像在叩問一個懸而未決的問題。
視野邊緣，那行已經沉寂許久銀色數值，讓他感到一絲煩躁。
從沈鳶在便利店初次出手，到如今他能勉強接下自己幾招非全力的進攻，進步肉眼可見。
可這該死的積分數值卻如同焊死在了刻度上，自期末考試前最後一次小幅跳動後，再未有過分毫增長。
衛蓮猛地收勢，胸膛劇烈起伏。
他抓起搭在欄杆上的毛巾，用力抹去臉上的汗，玉器般潔白細膩皮膚在晨曦下透著一種緊繃的質感。
沈鳶的特訓，似乎已經榨乾了這具身體在當前階段能反饋給“宗師係統”的所有價值。
這就像在訓練營裡，某個基礎格鬥動作練到極致後，再重複千萬遍也無法帶來實質性的力量或速度提升。
這需要新的刺激，新的方向，或者……新的“材料”。
“海島藍圖”清晰地鋪陳在腦海——碧海，白沙，獨棟彆墅，永恒的安寧。
而通往那裡的唯一貨幣，是積分。
積分停滯，意味著夢想擱淺。
他需要一個突破口。
……
當天下午，陽光正烈。
衛蓮剛結束體能訓練，衝了個冷水澡，正就著白開水啃一個冷掉的饅頭，門外傳來了清晰而克製的敲門聲。
篤，篤，篤。
節奏均勻，力道適中，帶著一種訓練有素的禮貌。
衛蓮動作一頓，眼神瞬間銳利。
這個時間點，這種敲門方式……他放下饅頭，無聲地走到門後，透過貓眼向外看去。
門外站著一個男人。
約莫三十五六歲，穿著剪裁精良的淺灰色亞麻休閒西裝，身形挺拔，氣質溫文儒雅，鼻梁上架著一副無框眼鏡，鏡片後的眼神平和，嘴角噙著一絲恰到好處的微笑，像一位剛從大學講台走下來的年輕教授。
江懷瑾，江氏的二把手。
衛蓮的心微微一沉，他毫不懷疑這位雇主精準掌握了他暑假開始的時間點——這份掌控力，本身就是一個無聲的警告。
他拉開防盜門。
“衛蓮同學，下午好。”江懷瑾的笑容加深了些，聲音溫和悅耳，如同春風拂麵，“沒打擾你休息吧？我來接你開始暑期的工作。”
他的目光不著痕跡地掃過衛蓮身後狹小簡陋的客廳，臉上沒有絲毫異樣。
“沒有。”衛蓮側身讓開，“請進。”
江懷瑾從善如流地步入，皮鞋踩在磨損的地板上幾乎沒有聲音。
但他沒有坐下，隻是隨意地站在客廳中央，目光落在衛蓮身上，帶著一種溫和的審視。
“行李都準備好了嗎？我們這次需要離開本市幾天，去鄰市參加一個小型的商務酒會。”他語氣輕鬆，仿佛隻是邀請衛蓮去度個短假。
“好了。”衛蓮指了指牆角一個不大的黑色運動背包，裡麵隻有幾件換洗衣物和洗漱用品，簡潔得如同行軍囊，他換上了一件簡單的黑色t恤和長褲，整個人乾淨利落。
江懷瑾滿意地點點頭，“那我們出發吧，車在樓下。”
……
樓下停著一輛低調奢華的黑色賓利慕尚。
“衛蓮，你坐我旁邊。”江懷瑾溫和的聲音傳來。
衛蓮腳步一頓，依言拉開後座車門。
一股淡淡的雪茄和皮革混合的氣息撲麵而來——車廂空間寬敞，冷氣開得很足。
衛蓮坐進去的瞬間，兩道銳利如實質的目光瞬間落在他身上。
前排已經坐了兩個人。
司機是一個如同鐵塔般的黑人巨漢，身高目測接近兩米，穿著緊繃的黑色短袖t恤，虯結的肌肉幾乎要撐破布料，他剃著光頭，一雙深陷的眼窩裡，眼神冰冷得像西伯利亞凍土。
僅僅是安靜地坐在那裡，就散發出一股令人窒息的壓迫感。
副駕則是一個身材火辣的混血女人，緊身的黑色背心勾勒出傲人的曲線，小麥色的皮膚光滑緊致，五官深邃立體，帶著一種野性的美。
她紮著利落的馬尾，嘴裡似乎嚼著口香糖，看向衛蓮的目光帶著毫不掩飾的審視和一絲玩味。
“介紹一下，”江懷瑾的聲音打破了車廂內略顯凝滯的氣氛，依舊溫和，“弗蘭克，伊娃，和你一樣，這段時間負責我的安全。”他轉向兩人，語氣隨意，“這是衛蓮，新同事。”
“哼。”弗蘭克從鼻腔裡發出一聲意義不明的輕哼，眼神在衛蓮身上掃過，隨即移開，仿佛多看一眼都是浪費時間。
伊娃則挑了挑精心修飾過的眉毛，紅唇勾起一個帶著侵略性的笑容，上下打量著衛蓮，目光在他臉上停留了一瞬，吹了個小小的泡泡：“哇哦，新來的小帥哥？江先生，您現在的口味可真特彆。”語氣輕佻，帶著調侃。
衛蓮麵無表情，對兩人的態度視若無睹，他微微頷首，算是打過招呼，隨即目光投向窗外飛速掠過的街景，將自己隔絕在車廂內無形的暗流之外。
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雇傭兵，或者殺手。
他一眼就認出了同類的氣息——那種刻在骨子裡的血腥味和對生命的漠然，是任何偽裝都難以徹底掩蓋的。
江懷瑾身邊有這樣的保鏢，本身就在印證衛蓮最初的判斷——這個看似溫潤如玉的男人，絕非表麵那般無害。
車子平穩地駛上高架橋。
江懷瑾靠在寬大的座椅裡，閉目養神；弗蘭克一言不發地駕駛車輛，如同沉默的雕像；伊娃則拿出手機，手指飛快地劃動著屏幕，偶爾抬眼瞥一下衛蓮，眼神帶著審視的意味。
衛蓮也閉上眼，精神卻高度集中，如同潛伏的獵豹，本能地感知著車廂內每一絲細微的變化和車外路況的流轉。
雇傭兵的信條：拿錢辦事，不問緣由，保持警惕。
……
鄰市的“橡木莊園”掩映在一片蔥鬱的山林之中。
黃昏時分，莊園內燈火通明，悠揚的古典樂流淌在精心修剪的草坪和古老的橡樹之間。