鍋鏟與鐵鍋碰撞出清脆的金屬聲響，裹挾著油脂爆裂的滋滋聲，在狹窄的廚房裡奏響。
爆炒的濃香鋪散開來，驅散了這間老舊小屋慣有的塵埃與寂寥。
衛蓮係著一條小攤上隨便買來的卡通圖案圍裙，側影在灶台前繃得筆直——他的身高在這逼仄空間裡顯得有些局促，但動作異常熟練，翻炒、顛勺都帶著專業培訓過的乾淨利落，沒有絲毫冗餘。
廚房暖色調的燈光如同朦朧的罩紗，勾勒出衛蓮專注的側臉。
案板上，切得細如發絲的薑絲、勻稱的菱形胡蘿卜片、大小一致的肉丁整齊排列。
西蘭花翠綠欲滴，蝦仁色澤粉嫩誘人，正被快速翻炒，旁邊的小燉鍋裡，乳白色的魚湯咕嘟著細密的氣泡，散發著濃鬱的鮮香。
他在認真地準備自己的晚餐。
葷素搭配，營養全麵——這是港口之行後，衛蓮為自己定下的新紀律。
身體的極限與江妄快速成長的壓迫感，如同烙印打在衛蓮心頭。
為了更快地積攢積分，為了那遙不可及卻又是唯一慰藉的海島藍圖，這具身體必須被錘煉到極致。
而營養是最基礎的燃料——速食三明治的時代，正式宣告終結。
【宗師積分值：72】。
視野角落的銀色數字穩定懸浮。
補習班的進度已完成了百分之八十，但僅限於理科。
衛蓮以驚人的速度汲取著知識，提前啃下高三的硬骨頭，隻為下學期騰出更多的刷分時間。
至於文科……衛蓮的目光掠過被他放在客廳茶幾最角落的語文課本和曆史筆記，眉頭幾不可察地蹙了一下。
他絕不會承認那是某種意義上的“畏懼”，那隻是“戰略性的延後處理”與“需要更詳細規劃的資源分配”。
對，僅此而已。
“噗嗤……”一聲忍俊不禁的輕笑打破了廚房的節奏。
蘇若檸正坐在客廳那張吱呀作響的舊木桌前，手裡捏著幾張衛蓮的作文練習紙。
夕陽的餘暉透過蒙塵的玻璃窗，給女孩齊劉海的短發鍍上一層毛茸茸的金邊，她努力想憋住笑，嘴角卻不受控製地向上彎起。
“衛蓮，你這篇《論堅持》……”她聲音裡還帶著笑意，“‘堅持是達成目標的必要條件，如同士兵必須完成每日的體能訓練。放棄等同於戰場上的臨陣脫逃，將導致任務失敗及個人價值的喪失。因此，必須持續投入，直至目標達成。’”
蘇若檸念完，終於忍不住抬起頭，眼睛亮晶晶地看著廚房門口探出半個身子的衛蓮，“語文老師要是看到這個，怕是要當場暈過去吧？這完全是戰略簡報嘛！”
衛蓮麵無表情地關掉灶火，將炒好的西蘭花蝦仁盛入潔白的瓷盤，他臉上沒有絲毫被戳破窘境的尷尬。
“陳述事實，邏輯清晰。”他端著盤子走出來，放在桌上，言簡意賅地評價自己的作品。
“是是是，邏輯滿分！”蘇若檸笑著放下作文紙，湊近那盤散發著誘人香氣的菜，“可是滿分作文還需要點彆的呀！比如比喻、擬人、排比……讓文字活起來，有溫度，有畫麵感。”
她拿起筷子，夾起一顆飽滿的蝦仁，“就像你這盤菜，光是‘西蘭花炒蝦仁’這個菜名多乾巴？你得讓人‘看’到它的翠綠欲滴，‘聞’到它的鮮香撲鼻，‘嘗’到蝦仁的q彈爽滑……文字也需要這樣的‘色香味’。”
衛蓮沉默地坐下，給自己盛了碗米飯。
能順利完成任務拿到積分，他從不在乎丟臉，隻要能提升分數，蘇若檸的建議就是有價值的戰術指導。
“試試？”蘇若檸期待地看著他。
接下來的幾天，桃李教育的課間成了衛蓮的“修辭訓練場”——在蘇若檸耐心的引導和反複示範下，衛蓮那如同戰術地圖般乾硬簡潔的文字，開始嘗試性地嫁接上一些陌生的“零件”。
“失敗如同淬火的鋼鐵，每一次打擊都使意誌更加堅韌。”——這是蘇若檸建議加入的比喻。
“夢想的幼苗，需用汗水日日澆灌，才能在現實的土壤中破土而出。”——這是她鼓勵添加的擬人化表達。
過程磕磕絆絆。
衛蓮常常皺著眉，盯著紙上的句子，仿佛在破解一個複雜的密碼——那些在他看來冗餘甚至可能削弱表達精確度的修飾語，讓他渾身不自在。
而每每這時，蘇若檸就會絞儘腦汁，試圖在“文采”與“衛蓮式精準”之間找到平衡點。
幾番修改下來，當一篇勉強融合了少量修辭、骨子裡卻依舊透著冷硬邏輯的作文再次擺在蘇若檸麵前時，她隻能放下筆，長長地、無奈地歎了口氣：“好吧！差不多……就這樣吧。”
她看著衛蓮十年如一日的冰塊臉，補充道，“考試時字寫工整點，基礎分總能拿到的。”
至於那些需要死記硬背的曆史事件、文學常識、政治術語，衛蓮將它們打包歸入了“考前突擊”的範疇。
他並非過目不忘，但他對自己那在槍林彈雨和殘酷訓練中磨礪出的、近乎非人的意誌力有著絕對的自信。
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這就好比執行潛伏任務，他可以為了最終目標，在極端枯燥和壓力下長時間保持專注，強行將那些無邏輯的信息刻入腦海。
這是他的生存本能，如今也成了應對文科考試的底牌。
八月初的暑熱蒸騰著城市。
手機在褲袋裡震動了一下。
衛蓮正將一塊雞胸肉切成大小完全一致的薄片，刀刃與砧板接觸發出穩定而規律的篤篤聲。
他擦淨手，拿出手機，屏幕上是一條來自沈鳶的短信：
o國際數學奧林匹克）。接下來幾個月會很忙，勿念。】
指尖在冰冷的屏幕上懸停了幾秒。
衛蓮的腦海中閃過舊教學樓天台上那個佝僂著背、眼神怯懦卻藏著狠厲的少年，想起便利店外他第一次成功擊退醉漢時緊繃卻堅定的側臉，也想起夜店後巷他滿臉血汙、嘶吼著拖拽自己的狼狽與絕望。
如今，他找到了自己的戰場，一條布滿荊棘卻通往光明的路——那些被壓抑的天賦，終於掙脫了霸淩的泥沼，在屬於他的領域裡綻放光芒。
衛蓮感到一絲難以言喻的欣慰，如同看到一顆親手播下、曆經風雨後終於倔強破土的種子。
隻是，表達這種情緒對他而言，比破解一道奧賽壓軸題更難。
最終，他手指落下，隻回了三個字：
【知道了。】
這是他唯一能給予的回應。
將手機放回口袋，篤篤的切菜聲再次響起。
窗外蟬鳴喧囂，淹沒了這一瞬無聲的欣慰與悵然。
江懷瑾給的那張銀行卡正安靜地躺在錢包夾層裡。
衛蓮查過餘額，數字已相當可觀——這是他用拳頭、用警惕、用一次次在“黑夜王座”的搏殺換來的報酬。
當初在係統空間，他的注意力完全被“海島天堂”的終極獎勵和宗師值兌換完美身體的比率所吸引。
係統當時展示的兌換比例確實驚人，1點宗師積分似乎能兌換天文數字的貨幣。
但一個關鍵問題被他忽略了：在任務世界辛辛苦苦賺來的錢，能不能反向兌換成宗師值？
如果能，那豈不是一條快速積累財富的捷徑？這些辛苦錢，最終又能有多少比例，可以被他帶到最終選定的世界，支撐他躺在沙灘上曬太陽的退休生活？
衛蓮切肉的動作頓了一下，刀尖懸在雞胸肉上方。
他當雇傭兵時就是出了名的“鐵公雞”。
不像那些拿到豐厚報酬就立刻鑽進酒吧、賭場或女人堆裡揮霍一空的同行，每當任務結束，他都會小心翼翼地計算開支，將每一枚能省下的硬幣都存進隻有他自己知道的秘密賬戶。
這些都是他通往自由小島的鋪路石，是他脫離組織、擺脫殺戮生涯的唯一希望。
可結果呢？他攢下的那些錢，連同他精心規劃的藍圖，都在哥倫比亞那座廢棄堡壘的爆炸中，化為了毫無意義的灰燼！
衛蓮深吸了一口氣，強行壓下這股翻騰的負麵情緒。
過去的損失無法挽回，重要的是現在！
篤！篤！篤！
突如其來的敲門聲打斷了他的思緒。
衛蓮放下菜刀，解開圍裙，走到門邊。
透過貓眼，郭萱萱那張明媚燦爛的笑臉映入眼簾，她腳邊還放著幾個印著奢侈品ogo的大紙袋。
打開門，一股清甜香水與陽光混合的氣息撲麵而來。
“衛蓮！”郭萱萱的聲音活力四射，像一枚小太陽撞了進來，“我從瑞士回來啦！給你帶了超多好東西！”
樂觀過頭的女孩完全沒把自己當外人，拎著大包小包輕車熟路地擠進狹小的客廳，開始把袋子裡的東西往外掏。
包裝精美的巧克力、設計獨特的金屬書簽、印著雪山圖案的馬克杯、一看就價值不菲的羊絨圍巾……
很快，那張破舊的小沙發就被這些充滿異國風情的禮物堆滿了，形成一種格格不入的奢華感。
衛蓮站在門口，看著這突如其來的“物資入侵”，臉上是慣常的冷漠，但眼神深處那絲最初麵對郭萱萱熱情時的無所適從，已經淡去了許多。
他不得不承認，這個富家千金的心性確實遠超常人——在經曆了當眾遞情書被徹底無視的尷尬後，她麵對自己時竟還能如此從容自若，甚至帶著點理所當然的親昵，這份強大的心理素質和社交韌性，本身就值得留意。
“哇！好香！”郭萱萱的目光被廚房裡飄出的香味吸引，好奇地探頭進去，一眼就看到了灶台上切了一半的配菜和旁邊燉鍋裡咕嘟著的魚湯。
她驚訝地睜大了眼睛，猛地回頭看向衛蓮，滿臉的不可思議：“衛蓮你竟然會做飯？還做得這麼香！天啊！這簡直……簡直太反差萌了！”
她幾步蹦到廚房門口，像發現了新大陸，眼睛亮得驚人：“我能留下來蹭頓飯嗎？就嘗嘗味道！我保證不搗亂！”
女孩雙手合十，一臉期待地懇求著，像隻討食的小貓。
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衛蓮習慣性地想拒絕。
他薄唇微動，斟酌著如何開口才能既達到目的又不顯得過於生硬。
然而，就在這個念頭升起的瞬間——
【宗師積分：＋1】
視野角落的數字，毫無預兆地跳動了一下！
衛蓮準備拒絕的話語瞬間卡在喉嚨裡。
他的瞳孔劇烈收縮了一下，目光沉下來，落在郭萱萱那張寫滿期待的臉上。
漲了？為什麼？就因為郭萱萱表達了想留下吃飯的意願？這也能觸發“傳道授業”的成就？
一個荒謬又帶著點可能性的念頭閃電般劃過腦海——難道郭萱萱……也是係統認可的“高質量門徒”？她身上有某種未被發掘的潛力？
這個認知讓衛蓮的思維瞬間切換到了“宗師係統”的任務模式——任何能穩定提供積分的潛力股，都值得納入觀察和培養範圍。
一頓飯的代價，換取一個潛在門徒的評估機會，這買賣在積分的衡量尺度下，完全劃算。