賽拉爾目不轉睛地注視著衛蓮攤開的手掌，感受著這灰撲撲的麵包渣散發的陳年麥粉酸氣。
他沉默了。
這簡直是對它尊貴身份的褻瀆！它寧願餓死，寧願被野狗撕碎，也絕不……絕不……
“咕嚕……”
貓咪圓滾滾的肚子裡爆發出一聲比人類還要誇張的腹鳴聲。
賽拉爾愣了愣，難以置信地看著自己的腹部，源自這具低等軀殼的本能反應宛如最惡毒的詛咒，將它所有的自尊心擊得粉碎。
而衛蓮的手掌依然攤在它鼻尖前寸許，眼神和動作似是在無聲宣告：要麼吃，要麼繼續餓著發瘋，選吧。
賽拉爾圓圓的貓臉抽搐著，瞳孔裡所有的情緒最終歸於平靜，化作認命之後的麻木。
它如奔赴刑場般閉上眼，粉色的舌尖向前探出，將衛蓮掌心的麵包渣舔舐著吞下。
粗糙、寡淡、毫無滋味可言……
它有點想哭。
於是它猛地扭轉頭，喉嚨裡發出強行壓抑的低吼，漂亮的異色瞳裡甚至浮起了一層生理性的水光。
【宗師積分+2】
衛蓮視野邊緣的銀色數字久違地跳動了一下。
衛蓮瞳孔一縮。
喂貓？
給這隻神神叨叨且聒噪無比的白毛球喂了點麵包渣就能漲積分？還一次性漲了2點！
看來，這隻自稱域界主宰的貓身上竟隱藏著意想不到的價值。
這份突如其來的進賬頃刻便撫平了衛蓮因饑餓和身居肥胖軀殼導致的煩躁，他不動聲色地觀察著兀自沉浸在屈辱之中的炸毛白貓，心裡暗暗做著打算。
其實就在剛剛積分跳動的瞬間，衛蓮心中已經完成了利弊權衡。
收養這隻貓的成本幾乎為零，反正它自己會跟著，至於風險……暫時未知，但應該可控。
除了那喋喋不休的抱怨和貶低……
算了。
忍忍就好，就當背景噪音。
衛蓮麵無表情地收回手，站起身，拍掉褲子上沾的草屑，重新將裝著食物的布袋子甩到肩上。
“走了。”他瞥了賽拉爾一眼，邁開步子，繼續沿著坑窪的土路朝莫格城邦的方向走去。
被泥濘打濕的褲腿貼在腿上，行走間步伐沉重，腹部贅肉的晃動感讓他眉頭緊鎖。
此時的賽拉爾依然沉浸在“吃下蠕蟲食物”的恥辱中，根本沒反應過來。
直到衛蓮走出七八步遠，它才猛地回過神。
“喂！卑……等等吾！”它下意識地又想咆哮“卑賤的穿越者”，但剛才那點麵包渣帶來的微弱飽腹感，以及對方那全然無視的態度，讓它的底氣弱了下去。
它憤憤地低吼一聲，最終還是邁開小短腿，狼狽又憋屈地追了上去。
隻是這一次，它嘴裡碎碎念著“奇恥大辱”和“低等容器”的聲音小了許多。
……
正午的陽光下，莫格城邦恢宏的外城牆終於顯露出它全部的麵貌。
與破敗的黑岩鎮相比，眼前的景象堪稱雄偉。
高達十餘米的暗色石砌城牆巍然矗立，城牆上每隔一段距離就聳立著了望塔，塔頂並非傳統的烽火台，而是安裝有齒銅管和齒輪並不斷噴射著蒸汽的機械裝置。
十幾米高的鑄鐵城門敞開著，門框包裹著青銅鉚釘，在蒸汽驅動下發出規律的咬合聲。
衛蓮隨著人流走進城門，眼前的景象豁然開朗。
街道鋪著灰白色石板，兩旁是三四層高的磚石混合建築，商鋪的玻璃櫥窗裡陳列著琳琅滿目的商品。
造型奇特的蒸汽器械，顏色各異、散發著微弱光暈的附魔護腕、戒指、武器。
主乾道上甚至還有幾家大型商行，櫥窗裡展示著縮小版蒸汽馬車和魔晶飛艇模型。
在這座外觀形似中世紀歐洲的城市裡，最引人注目的是無處不在的動力裝置。
街道上空縱橫交錯著銅製管道，包裹著厚厚的隔熱層，一些接口處噴湧出白色的蒸汽柱，發出嘶鳴聲。
許多建築的外牆上固定著緩緩轉動的青銅齒輪組，連接著各式各樣的發光廣告牌——酒館，食肆，甚至是貼有性感舞娘海報的歌舞樂坊。
在這個以蒸汽和魔晶礦為驅動力的時代，商業區的娛樂設施竟完全不遜於二十一世紀！
小廣場上，巡邏的士兵穿著統一製式的沈藍色軍裝，外罩打磨光亮的胸甲，步伐整齊地列隊而行。
與士兵們擦肩而過的是數量更多且裝束各異的民間力量。
最常見的是腰間挎著長短不一劍鞘的劍士。
另一些則更為魁梧，往往隻穿著簡單的皮甲或乾脆赤著精壯的上身，露出虯結的肌肉和傷疤，拳頭上纏繞繃帶或戴著鐵指虎——那是武鬥家。
偶爾能看到幾個穿著帶兜帽的長袍、行色匆匆的身影，但袍子上並沒有代表魔法師身份的徽記，可能是藥劑師或煉金術士的學徒。
衛蓮不動聲色地觀察著這一切，將原主威廉零碎的記憶與眼前的現實一一印證。
魔法師……
果然是極其稀少的存在。
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他走了這一路，尚未見到一個符合描述的目標。
這也使他更加確信了最初的想法，成為魔法師是擺脫赤貧處境最可行的跳板。
衛蓮穿過喧鬨的集市區，終於抵達了這座城邦的核心區域。
中央廣場。
廣場地麵由白色石板鋪就，正中心是一座騎著戰馬，高舉長矛的騎士雕像，底座周圍環繞著小型噴泉。
另一側則是衛蓮此行的目的地：鑲嵌在石牆上的市政公告欄。
此刻公告欄前裡三層外三層地圍滿了人。
“哎！西區那座礦山又出事了……”
“是啊，巨鷹傭兵團接的單子，昨天隻逃回來兩個，還都瘋了，嘴裡念叨著什麼‘黑影’、‘吞噬’……”
“懸賞金又漲了，獵人工會剛貼的新告示，看到沒？這個數！”有人伸出手指比劃了一個誇張的手勢。
“嘖嘖，錢再多也得有命花啊！那地方邪門得很，魔物越來越凶，聽說挖得太深，驚動了地底下的東西？”
“唉，苦的還是礦工，聽說礦主為了趕進度，防護跟紙糊的一樣……”
“可不是嘛！現在都沒人敢去下礦了，再高的工錢也白搭，命要緊啊！”
“魔晶礦是金貴，可也得有命挖出來用啊！這下莫格城的魔晶價格怕是要飛漲了……”
斷斷續續的議論鑽入衛蓮耳中。
原主威廉的記憶碎片再次翻湧上來。
魔晶礦，這種蘊含著奇異能量的礦產是這個世界運轉的基石。
驅動那些龐大的機械，為魔法物品充能，製作昂貴的回複藥劑……都離不開它。
然而，每一處魔晶礦脈的發現和開采似乎都伴隨著一種名為“魔物”的生物侵擾。
礦脈越深，魔物越強，越詭異。
國有大礦有軍隊和魔法師坐鎮，而私人小礦為了節約成本，往往吝於投入防護力量，隻雇傭些不入流的劍士武鬥家看場子，礦工的生命如同草芥。
但是，這些事情都與衛蓮無關。
他的目標隻有一個，那就是伊卡洛斯皇家學院的招生信息。
衛蓮費力地擠過人群，想朝公告欄前排靠近。
然而，前麵的人牆厚實得像堵牆，肩膀挨著肩膀，他試圖從縫隙裡鑽，卻被卡得動彈不得。
他眉頭緊鎖，感受著身體被人群擠壓的憋屈，心中的煩躁和對這具肥胖軀殼的厭惡達到了頂點。
比起賺錢和刷積分，眼下最要緊的事就是減肥。
頂著一個行動不便的胖子軀殼，縱然他本人有著再強大的戰鬥意識也是阻礙重重。
就算以後真成了魔法師，他也絕不允許自己像那些手無縛雞之力，一陣風就能吹倒的孱弱同行一樣。
魔法？咒語？