衛蓮費力地掀開眼皮，視野被一片晃眼的金色占據，並非陽光，而是覆蓋整個穹頂的華麗浮雕。
他猛然坐起，動作牽扯到肩膀的傷處，一陣尖銳的刺痛讓他瞬間清醒，側過頭，映入眼簾的是覆蓋了整麵牆壁的落地窗，透過窗戶可以看到一樓精心修剪的園林，更遠處，帝都伊卡洛斯城的尖頂建築群隱約可見。
在陌生之地醒來的危機感讓他當即警惕地環顧四周，卻發現這房間奢華得近乎失真，屋裡的每一件家具都透著“我很貴，彆碰我”的氣息。
突然，他身旁某處響起了一聲極不耐煩的“哼”。
衛蓮循聲望去，隻見賽拉爾正懶洋洋地趴在一個絲絨材質的軟墊上。
“這是哪裡？”衛蓮低聲問道，若非賽拉爾就在身邊，他差點以為自己又被係統丟進了陌生的世界。
“伊卡洛斯城的富人區，”賽拉爾打了個哈欠，跳到一旁的床頭櫃上，“那個海妖小子的窩，除了某個壕無人性的家夥，誰還能在帝都有這種手筆？”
澤蘭？
衛蓮緊繃的神經驟然放鬆下來，又環視了一圈這間奢華得堪比國王寢宮的臥室，扯了扯嘴角。
如果是澤蘭的話，在帝都富人區有棟堪比小型宮殿的宅邸，似乎也合情合理，他甚至覺得理所當然。
對於澤蘭的鈔能力，他早已麻木。
他晃了晃仍有些昏沉的腦袋，開始回憶——那瓦海域的小島，休瘋狂獰笑的臉，遮天蔽日的亡靈鳥群，還有……那撕裂一切的黑暗力量。
再之後，便是徹底的空白。
“想不起來？”賽拉爾的語氣透出少有的凝重，它跳回床邊，異色瞳緊緊盯著衛蓮的臉，“想不起來最好，吾警告你，小子，那種程度的失控暴走，絕對、絕對不能再有下一次！”
衛蓮心頭一凜，賽拉爾平日裡散漫毒舌，卻很少用這種嚴厲的口吻和他說話。
“暗物質會吞噬你的意識，如果徹底被它支配，你的‘自我’會從此消失，那時，你就隻是個承載著毀滅的容器，再無‘衛蓮’這個人存在。”
“而你的身體將成為這個世界最可怕的汙染源，走到哪裡，毀滅到哪裡，直到將整個世界拖入深淵，或者……被更強大的存在抹去。”
賽拉爾的聲音越來越沉，語氣也是前所未有的冷酷。
衛蓮沉默著，手指不由自主地攥緊了身下的床單，他想起那無邊的殺意，那種萬物皆可碾碎的暴戾……如果真的沉淪其中，他和一具被暗物質驅動的行屍走肉又有什麼區彆？
他低頭，小心翼翼地拉開一點衣領，露出肩膀處被精心包紮過的傷口。
“我為什麼會失控？”衛蓮的聲音有些乾澀。
“原因很多，也很複雜，”賽拉爾煩躁地用爪子撓了撓耳朵，“這次嘛……大概是你遇到了足夠致命的威脅，那個叫休的瘋子實力太強橫，你小命都快沒了，潛藏在你體內的暗物質才被徹底激怒，它要活下去就必須碾碎所有威脅。”
它翻了個白眼，又哼了一聲，“至於避免，除了彆再被逼到那種絕境，就是想辦法讓自己變得更強，強到能真正掌控那股力量，而不是被它牽著鼻子走。”
掌控，變強。
衛蓮垂眸不語，心下卻有了決斷。
就在這時，房門被推開的聲音打破了屋內的沉寂。
澤蘭端著一個精致的食盒走了進來，他步履沉穩，行動間已經完全看不出重傷虛弱的痕跡，海妖的自愈力確實驚人。
看到坐起身的衛蓮，澤蘭臉上沒有半點意外，像是早已預料，他徑直走到床邊，將食盒放在床頭櫃上。
接著，他不知從哪裡又拖來一張小桌板，穩穩地架在床上，高度剛好合適用餐。
食物的香氣飄散開來，強烈的饑餓感排山倒海地覆蓋了衛蓮的所有感知，比傷口的疼痛更加凶猛，讓他眼前陣陣發黑。
這就是過度消耗暗物質的代價。
但看著澤蘭行雲流水般的動作，他還是按捺住了立刻撲上前去的衝動，問出了心中的疑惑：“你……算準了我什麼時候醒？”這掐點送餐的精準度簡直不像巧合。
“嗯，”澤蘭正將紙袋裡的餐具一一取出，擺上桌麵，聞言他動作頓了一下，“你昏迷時，意識波動裡‘餓’的念頭非常強烈。”
他放好餐盒，抬手指了指自己的太陽穴，“半個小時前，你的意識波動頻率變了，接近清醒的閾值，我能感知到。”
“……”
衛蓮默然，拿起湯匙舀了一勺濃湯送入口中，看來，在海妖這種堪比讀心術的感知天賦麵前，連裝睡都成了奢望。
他一邊風卷殘雲地消滅著食物，一邊問道：“我昏迷了幾天？學園祭還沒結束吧？獵人公會的任務……”
“今天是學園祭最後一天，明天返校來得及。”澤蘭搬過一張矮凳在旁邊坐下，他的聲音和他的人一樣沒什麼起伏，像是平靜無瀾的海麵。
“獵人公會那邊，懸賞令的任務我已經替你交接了，這是報酬。”話音剛落，他手指上的空間戒指微光一閃，一個鼓囊囊的皮質錢袋憑空出現，被他放在了床頭櫃上。
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一百金幣。
衛蓮的目光掃過錢袋，立刻想到了奈裡奧提過的聚魔陣。
但他想到的遠不止這些。