衛蓮維持著施法結束的姿勢僵立在院落中央，他微微垂著頭，額前碎發落下的陰影遮住了他的眼睛，但那像是驟然矮了一截的背影和不住發抖的手臂出賣了他的心情。
他已經沒有力氣去看巴裡特既尷尬又憐憫的眼神，也沒有理會艾薇琳欲言又止的表情，此時此刻他心中隻有一個念頭：這昂貴的身份跳板，或許從一開始，對他而言就是一條死路。
院子裡安靜得可怕。
“咳……”巴裡特清了清嗓子，試著打破這令人窒息的沉默，“這個，聚魔陣的效果嘛，主要還是看使用者的元素親和力基礎……基礎提升後，效果也會顯著一些……”這乾巴巴的解釋連他自己都覺得毫無說服力。
艾薇琳也小心翼翼地安慰道：“威廉，元素引導本來就是一個循序漸進的過程，你彆心急……”
一直安靜注視著衛蓮並自始至終沒有說過任何安慰話語的澤蘭突然站了出來，他從自己的空間戒指裡取出來一塊晶瑩剔透似冰種翡翠的淺綠色晶石，遞到巴裡特麵前。
就在這晶石出現的瞬間，整座小院都被一股磅礴的風元素氣息籠罩了起來，連空氣都變得清冽了幾分。
巴裡特接過晶石，整個人都僵住了，他目瞪口呆地看著掌心中這塊被柔和光暈包裹著的綠色石頭，看著縈繞在它周圍的肉眼可見的氣旋波動，艱難地咽了口唾沫。
“流風玉髓？這、這是流風玉髓……”巴裡特木然地眨了眨眼睛，像是在確認眼前所見並非幻覺，他猛然抬頭，看向澤蘭的眼神充滿了敬畏和探究欲。
眼前這個容貌出眾的藍發少年腕間戴著的星隕秘銀手環已是稀世罕有的珍寶，如今更是輕描淡寫地掏出了一塊足以讓整個大陸魔法師都為之瘋狂的頂級風元素魔晶石，這已經不是簡單的富有可以形容了。
巴裡特禁不住揣測，這個少年背後究竟站著怎樣的勢力？或者說，他本身……就是某種不可想象的存在。
同樣見多識廣的艾薇琳的反應也不遑多讓，她早已看得瞠目結舌，完全失去了表情管理，貴族小姐應有的矜持風度全被她拋在了九霄雲外。
她之前那些關於兩人之間關係的隱秘揣測在這接二連三的衝擊下早已碎得連渣都不剩，隻剩下滿心滿眼的震撼與茫然。
澤蘭卻對巴裡特和艾薇琳的震驚恍若未覺，他甚至沒有多看那價值連城的流風玉髓一眼，徑直走到衛蓮身後。
此時的衛蓮仍沉浸在自我懷疑的絕望裡，對外界的劇變毫無反應，他的世界隻剩下那陣微不足道的風，和即將被那陣風掏空大半積蓄的惆悵。
與衛蓮之間有著深海眷顧羈絆的澤蘭早已感知到了對方平靜表象之下的情緒動蕩，他伸出手，輕輕拍了拍衛蓮有些僵硬的肩膀，低聲說道：“你的法杖，也需要改造一下。”
衛蓮像是被這聲音和觸碰從噩夢裡喚回了一點意識，他緩慢地抬起頭，有些失焦的黑眸裡還殘留著認清現實後的挫敗感。
然後，澤蘭極其自然地從衛蓮手裡接過這根沉重的合金法杖，而衛蓮已經生不出半點阻攔的力氣和念頭，任由法杖被抽走。
澤蘭沒有多言，拿著法杖走向正捧著流風玉髓激動得手足無措的巴裡特。
“啥意思？給這根法杖換？”巴裡特大師這才如夢初醒地反應過來，他低頭看了看手裡溫潤生輝的流風玉髓，又看了看澤蘭遞過來的那根布滿磕碰凹痕的二手法杖，臉上露出痛心疾首的表情。
“這……為什麼不乾脆重新打造一根？或者買一根現成的也行啊！這種粗胚子配得上流風玉髓嗎？這簡直是暴殄天物啊！”巴裡特費勁地組織著語言，完全無法理解澤蘭是何用意。
澤蘭微微搖頭，語氣平淡：“不用，這個比較適合他。”
話音未落，衛蓮就微微一怔，視線不由自主地落在這根陪伴了他不少時日的法杖上。
是啊，澤蘭說的沒錯。
市麵上那些纖細精致如裝飾品般的法杖，他確實用不慣，他早已習慣了這根合金法杖的重量，習慣了將它握在手裡時的安全感，習慣了能在危急時刻將它當作一根結實的鐵棍砸向敵人腦袋的可靠。
更何況……這根法杖對他而言已不僅僅是一件工具，而是他在這個陌生世界裡掙紮求存並一點點變強的見證，上麵的每一個凹痕都記錄著一段生死搏殺的經曆。
巴裡特看了看沉默不語的澤蘭，又看了看還有些走神但表情明顯鬆動了的衛蓮，聳了聳肩，不再多勸，“行吧，你倆說了算！”
“不過鑲嵌這種頂級魔晶石需要點時間，而且這法杖材質太次，我還得給它加固下底座，免得承受不住魔力傳導直接炸了，還有這表麵也坑坑窪窪的，需要打磨一下……三天後過來取吧！”
他眼珠轉了轉，瞥了一眼衛蓮手腕上就安了兩枚附魔紋章的手環，最終還是忍痛放棄了趁火打劫的念頭，“手工費……算了，看在回頭客的份上，象征性收你一個金幣得了。”
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衛蓮默默地點了下頭，靈魂還沒有完全歸位，拖著沉重的步子走到院中石桌前，從空間戒指裡數出五十五枚金幣，整整齊齊地碼放在桌麵上。
這是聚魔陣剩下的一半尾款。
告彆了神情各異的巴裡特和艾薇琳，衛蓮抱著重新跳回他懷裡的賽拉爾，和澤蘭並肩走出南郊小鎮。
他們沿著僻靜的鄉間小路走到一片稀疏的樹林，四下無人，隻有微風拂過樹梢的輕響和兩人的腳步聲。
衛蓮走得很慢，他臉上的表情已經恢複了一貫的平靜。
但澤蘭是感知力冠絕於世的海妖，又是族群中能力最強的個體，更是與衛蓮有著深海眷顧羈絆的存在。
衛蓮的意識波動在澤蘭看來猶如深夜海岸邊的燈塔般醒目，這種來自羈絆對象的負麵情緒讓澤蘭莫名地產生出一種前所未有的責任感。
他停下腳步，轉過身擋在衛蓮麵前，輕聲說道：“我們是盟友。”
衛蓮聞聲抬頭，迎向澤蘭的目光，靜靜地等待下文。
“如果你因為實訓考核不及格而留級，耽誤了後續計劃……”他頓了頓，最終選擇了一個更現實也更不容易讓衛蓮感到被施舍的理由，“我也會很為難。”
這番話直白得近乎冷酷，並沒有溫情脈脈的安慰，而是把兩人的利益捆綁在了一起，把出手幫助定位成了對共同目標的保障。
衛蓮一言不發地注視著澤蘭沉靜的紫眸，他在判斷對方話語裡有多少是出於利益，多少是出於彆的什麼。
可澤蘭卻已移開視線，望向遠處層林儘染的山巒，他沉默了許久，又重新回過頭，語氣自然地轉移了話題：“這裡很安靜，讓我看看你的魯特琴練得怎麼樣了。”
衛蓮嘴角抽了抽，本就難看的臉色又陰沉了幾分，哪壺不開提哪壺！他的魔法天賦已經是一塌糊塗，難道還要在音樂上再經曆一次公開處刑？
澤蘭直接忽略了衛蓮瞬間垮掉的表情，隻是平靜地注視著他，等待他的動作。
“噗……”賽拉爾發出一聲短促的嗤笑，從衛蓮懷裡跳到了鋪滿落葉的草地上，找了塊覆著苔蘚的大石頭蹲好，異色瞳裡閃爍著看好戲的光芒，還愉悅地晃了晃尾巴尖。
衛蓮深吸一口氣，認命地盤膝坐下，從空間戒指裡拿出那把澤蘭贈送的魯特琴橫放在膝上。
手指搭上琴弦後他又做了幾次深呼吸，像是要汲取天地靈氣給自己鼓勁，然後，他懷著悲壯的決心開始撥動琴弦。
磕磕絆絆的琴聲在林間回響，正是那首新手琴譜上最簡單的入門曲目《小星星》。
旋律斷斷續續，時而走調，時而停頓，雖然沒有出現災難性的錯誤，但那幾個明顯跑調的音符和生硬的節奏暴露了演奏者可憐的音樂素養。