冬日的清晨寒風凜冽，但霧凇莊園大門口的廣場前早已是人滿為患，神恩節宴會的選拔儀式馬上就要開始了。
人群中既有懷抱琴匣、豎笛或手鼓的民間吟遊詩人，也有身著冬裝校服的各大院校的在校生，有人反複擦拭著珍愛的魯特琴，也有人閉目默誦曲譜，但更多的則是踮腳張望，焦灼地等待著莊園大門的開啟。
衛蓮和澤蘭站在在人群外圍的角落，就像兩個置身事外的旁觀者。
而賽拉爾今早死活不肯出門，嫌冷又嫌吵，這會大概正窩在宿舍床上打盹。
衛蓮裹緊了學院配發的加厚鬥篷，半大孩子的身形擠人群裡格外吃力，好幾次都差點被周圍的人推倒。
澤蘭則站得筆直，長發一絲不苟地束在腦後，一身與平日裝束截然不同的深色禮服襯得他麵容愈發俊美逼人，引來周遭不少驚豔的目光。
就在這時，幾輛帶有王室徽記的馬車駛到莊園入口處，平穩停下，侍從迅速上前，在其中最華麗的那輛馬車的車門旁放下踏腳凳。
車門打開，三皇子菲尼亞恩·伊卡洛斯走下馬車，向人群揮手致意。
“是殿下！三皇子殿下！”
“菲尼亞恩殿下！天啊，他親自來了！”
一時間，人群裡爆發出山呼海嘯般的歡呼，這些本就以藝術為生命的吟遊詩人們在麵對在藝術領域造詣極高的三皇子時，如同信徒見到了神明，激動得難以自製。
原本還算有序的隊伍頃刻瓦解，狂熱的崇拜者們尖叫著不顧一切地向前湧去，眼看著就要衝破衛兵們用長戟勉強維持的警戒線。
衛蓮被擠得腳下踉蹌，重心不穩地直往旁邊人身上撲，隻想儘快結束這場煎熬。
澤蘭不動聲色地用身體隔開了幾個試圖往衛蓮身邊擠的人，拉著他迅速往旁邊挪了幾步，退向更角落的位置。
“沒事吧？”澤蘭壓低聲音問道。
衛蓮搖搖頭，站穩身體，隔著喧鬨的人群觀察著萬眾矚目的菲尼亞恩。
隻見那位皇子殿下臉上始終維持著無懈可擊的笑容，舉止從容優雅，但眉宇間有種揮之不去的疲憊感，那雙看似溫和的藍眼睛裡也隱約透出警惕和憂慮的神情。
菲尼亞恩身後兩步距離，站著一男一女兩名護衛。
女護衛身材高挑，幾乎與菲尼亞恩齊平，海藻般濃密的墨綠色的長卷發在寒風中肆意飛揚，她麵容冷峻，不苟言笑，僅僅站在那裡就有種不怒自威的凜然氣場。
而那個男護衛則顯得過於平庸，路人甲長相，中等身材，丟進人群就很難再被找出來。
澤蘭的紫眸微微眯起，視線牢牢鎖在那名墨綠長發的女護衛身上，因為距離有點遠，他再三確認後才稍稍俯身，湊近衛蓮耳語道：“那個女護衛是混血龍族。”
聽聞此言衛蓮心頭一驚，混血龍族？若非澤蘭點破，他根本無從察覺，想不到菲尼亞恩身邊竟有如此強力的護衛！
他不由自主地打量著綠發少女以及她旁邊那個看似平凡的男護衛，心中思緒萬千。
菲尼亞恩並未在門口過多停留，很快便在護衛的簇擁下進入莊園深處。
不多時，選拔流程啟動，因菲尼亞恩出現而騷亂的人群在工作人員的疏導下漸漸恢複了秩序，等待入場。
當輪到衛蓮和澤蘭踏入臨時充當選拔場地的禮堂前廳時，菲尼亞恩已處理完手頭事務趕了過來，他坐在評審席一側稍高的位置，正低聲與那個容貌普通的男護衛交談著什麼。
衛蓮和澤蘭一前一後走上演奏台，整個大廳都安靜了幾秒。
儘管衛蓮這具軀殼年紀尚小，身形未足，但輪廓初顯的精致麵容在一眾參選者中已屬罕見，而緊隨其後的澤蘭更是剛出場就吸引了所有人的注意力。
菲尼亞恩停止了交談，目光帶著些許探究意味地落在了場中兩人身上。
就在衛蓮的身影出現在台上的瞬間，侍立在菲尼亞恩身側的女護衛索菲婭的瞳孔驟然收縮成了兩道狹長的豎線。
怎麼會……
她身體僵住，後背沁出一層冷汗，自那黑發少年身上散發出來的氣息帶著她無法抵擋的威壓，讓她切切實實地感受到了一種源自血脈深處的悸動和畏懼。
那個少年體內被一位她無法想象的存在打下了所有物的烙印，而那位存在顯然是淩駕於她所擁有的龍血極限之上的絕對位格！
她踉蹌了半步，立刻俯身湊近菲尼亞恩耳邊，急促地低語了幾句。
菲尼亞恩臉上的笑容凝滯了幾秒，但很快就恢複如初，目光再次落回到衛蓮身上時，眼神裡的探究意味比先前更甚。
負責選拔的官員示意可以開始，衛蓮和澤蘭在指定的演奏位置落座，各自取出魯特琴，對視一眼。
澤蘭率先撥動琴弦，清越悠揚的前奏響起，衛蓮緊隨其後，兩人配合默契，澤蘭的琴技爐火純青，引領著旋律的走向，而衛蓮也將每一個和弦都穩穩托住，節奏分毫不差。
他們合奏的這首被賽拉爾點評為“小海妖睡前小調”的曲子，旋律乍聽之下並不複雜，但越是內行之人越能從這看似簡單的音符排列與和聲走向中品味出創作者化繁為簡、大巧若拙的深厚功底與獨特品味。
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負責選拔的幾位宮廷樂師臉上不約而同地露出讚許的神情，頻頻點頭。
菲尼亞恩靠在椅背上，唇邊的笑意始終未褪，手指在扶手上輕輕敲擊著節拍，像是在品味著曲中某些更深層次的東西。
演奏結束，衛蓮和澤蘭起身致意。
評審們低聲交流了幾句，很快便由主審宣布結果，衛蓮和澤蘭順利通過了選拔，接下來兩人就在工作人員示意下退到外場等待後續的安排。
兩人剛到等候區落座沒多久，菲尼亞恩身邊那位沒什麼存在感的男護衛快步走了出來，目光在人群裡一掃，不偏不倚地落在衛蓮和澤蘭身上。
他臉上掛著人畜無害的憨厚笑容，快步迎上前來：“威廉？澤蘭？殿下想見見你們，請隨我來。”
衛蓮與澤蘭迅速交換了一個心照不宣的眼神，平靜地站起身，跟隨著這位護衛穿過回廊，走進一間安靜雅致的側廳。
麵相憨厚的男護衛示意他們稍坐，便輕輕帶上門退了出去。
兩人在沙發坐下後隻等候了幾分鐘，側廳的門就被人推開了。