魔都的夜晚，對於蘇建國和林慧來說，是幾十年來最漫長，也最煎熬的一夜。
蘇哲那句“霍普金斯先生隻在魔都待三天”如同一個無形的倒計時，懸在他們心頭。
兒子房間的燈早已熄滅，但主臥的燈卻徹夜通明。
蘇建國在不大的客廳裡來回踱步，地板被他踩得發出輕微的“咯吱”聲，在寂靜的夜裡格外清晰。煙灰缸裡，已經堆滿了煙蒂，每一根都承載著他內心的翻江倒海。他一會兒想到兒子在球場上揮汗如雨的身影，那股子拚勁和熱愛，是他年輕時也曾有過的；一會兒又想到美利堅那遙遠而陌生的國度，語言不通，文化迥異，兒子一個人孤零零的，萬一受了委屈，生了病，連個能說貼心話的人都沒有。
林慧則坐在床沿，默默垂淚。她不像蘇建國那樣能將焦慮通過踱步和抽煙排解，她的擔憂更深沉，更細膩。她一會兒拿出蘇哲小時候的照片，看著照片裡那個笑得沒心沒肺的小不點，一會兒又想到蘇哲昨晚飯桌上那雙燃燒著火焰的眼睛。為人母，她怎能不希望兒子平安喜樂，待在自己身邊？可她也知道，雄鷹的翅膀，不應該被母親的愛所束縛。
“老蘇，”林慧的聲音帶著濃重的鼻音，打破了沉默，“你說……小哲他，是不是真的有那個天賦？”
蘇建國停下腳步，長長歎了口氣：“我看不懂籃球的門道，但那個美利堅球探，不遠萬裡找上門來，還開出全額獎學金……應該不是空穴來風。而且，小哲那孩子，你還不知道嗎？他認準的事，什麼時候退縮過？”
“可那是美利堅啊……”林慧的聲音裡充滿了無力感，“萬一……萬一他真的打不出來，學業也耽誤了，那孩子心氣兒那麼高，他能承受得住嗎？”
“所以我們才要替他想好退路。”蘇建國走到窗邊，看著窗外漸漸泛起魚肚白的天際，“如果他真的熱愛，如果這真的是他改變命運的機會，我們做父母的，難道要因為自己的擔憂，就生生折斷他的翅膀嗎？”
他想起了自己年輕時，也曾想去南方闖蕩，卻因為父母的擔憂和現實的羈絆而放棄。那種遺憾，雖然隨著歲月流逝而淡化，卻從未真正消失。他不想讓兒子也品嘗同樣的滋味。
“讓他去吧。”蘇建國的聲音有些沙啞，卻帶著一種前所未有的堅定，“我們苦一點，累一點，沒什麼。隻要兒子能去追逐他的夢想，不留遺憾，就夠了。”
林慧看著丈夫布滿血絲的眼睛，和鬢角不知何時又多出來的幾縷白發，眼淚再次洶湧而出。她知道，丈夫做出這個決定，內心經曆了怎樣的天人交戰。
第二天清晨，當第一縷陽光透過窗簾的縫隙，溫柔地灑在蘇哲的臉上時，他緩緩睜開了眼睛。一夜未眠，他的大腦卻異常清醒。
簡單洗漱後，他走出房間，看到父母已經坐在客廳的沙發上，神情都有些疲憊，但眼神卻異常明亮。空氣中彌漫著一種肅穆而又帶著些許沉重的氣氛。
“小哲，過來。”蘇建國指了指身邊的單人沙發，示意蘇哲坐下。
蘇哲心中一緊，他知道，審判的時刻到了。他深吸一口氣，走了過去，端正地坐好，像一個等待老師訓話的小學生。
蘇建國清了清有些沙啞的嗓子，目光沉靜地看著兒子，緩緩開口：“我和你媽，商量了一整個晚上。”蘇哲的心瞬間提到了嗓子眼，手心不自覺地攥緊。
“我們決定……”蘇建國頓了頓，每一個字都像是從胸腔深處擠出來，“支持你！支持你去美利堅，去追你的籃球夢！”
“轟！”
蘇哲隻覺得大腦一片空白，仿佛有一道絢爛的煙花在腦海中炸開！他猛地抬起頭，眼中充滿了難以置信的狂喜和一絲不確定，聲音都有些顫抖：“爸……您……您說什麼？您再說一遍！”
他幾乎以為自己聽錯了！他已經做好了最壞的打算，甚至準備了無數套說辭來繼續懇求，卻沒想到，幸福來得如此突然！
蘇建國看著兒子那副驚喜交加的模樣，疲憊的臉上露出了一絲欣慰的笑容，但隨即又變得嚴肅起來：“但是，小哲，我們有幾個條件，你必須答應我們。”
“爸，您說！彆說幾個，就是幾十個，幾百個，隻要你們同意，我都答應！”蘇哲激動地說道，此刻的他，感覺自己能一口氣跑完一個馬拉鬆。
蘇建國伸出手指，一字一句，鄭重無比地說道：
“第一，也是最重要的一點，無論籃球打得怎麼樣，絕對不能荒廢學業！你媽是老師，最看重這個。到了美利堅，籃球訓練是重要，但文化課也必須跟上。我們希望你不僅能成為一個優秀的籃球運動員，更能成為一個有知識、有文化的人。給自己多留一條路，總是沒錯的。”
蘇哲用力點頭：“爸，我明白！我一定努力學習，絕不讓你們失望！”他知道，母親是中學老師，對學業的看重深入骨髓。這條，他必須做到。
“第二，”蘇建國繼續說道，語氣中帶著一絲不易察覺的擔憂，“到了那邊，一定要照顧好自己。按時吃飯，注意安全，彆熬夜，彆生病。人生地不熟的，萬事都要小心。有什麼困難，第一時間跟家裡聯係，不要一個人硬扛。彆讓我們在國內為你擔驚受怕，知道嗎？”