春節期間來自球隊的意外驚喜，如同在寒冬裡注入的一股暖流，讓蘇哲在異國他鄉感受到了久違的溫馨。這份溫暖，也化為了他訓練和比賽中更足的動力。他渴望用更好的表現來回報球隊的信任和隊友的關懷。
然而，nba的征程從來都不是一帆風順的。甜蜜的中國年氛圍尚未完全散去，殘酷的現實便悄然露出了猙獰的麵目。
二月中旬，全明星周末的喧囂剛剛落幕，常規賽的後半程戰役已然打響。各支球隊為了季後賽名額和更好的排位，都開始進入刺刀見紅的白熱化競爭階段。比賽的強度、對抗的激烈程度，都比前半個賽季提升了一個檔次。
對於蘇哲這樣的新秀而言，真正的考驗，此刻才剛剛開始。
連續的高強度比賽，加上頻繁的客場奔波，像兩座無形的大山，沉甸甸地壓在了蘇哲的肩上。
最初，隻是細微的征兆。
一場對陣猶他爵士的客場比賽，鹽湖城的能源方案球館以其魔鬼主場著稱，球迷的呐喊聲震耳欲聾。蘇哲在第二節替補登場，麵對德隆·威廉姆斯這位聯盟頂級控衛的強硬防守，他顯得有些力不從心。幾次試圖利用速度突破，都被經驗老到的德隆卡住了位置，甚至有一次運球還險些被直接搶斷。
他賴以生存的急停跳投，在那晚也失去了準星。籃球一次次砸在籃筐前沿，發出“哐當”的刺耳聲響，像是在嘲笑他的無力。以往在空位時十拿九穩的投籃，此刻卻變得猶豫和勉強。
那場比賽，蘇哲出場了12分鐘，僅僅得到2分，送出1次助攻，卻出現了2次失誤。正負效率值是替補席上最低的之一。
賽後，艾弗裡·約翰遜並沒有過多地責備他，隻是在總結時淡淡地說了一句：“蘇，你需要更快地適應這種級彆的對抗強度，尤其是在客場。”
蘇哲默默地點了點頭，心中卻像是堵了一塊石頭。
他以為這隻是一場偶然的失常。畢竟，再優秀的球員也不可能永遠保持巔峰狀態。
然而，接下來的幾場比賽，情況並沒有好轉，反而有愈演愈烈的趨勢。
對陣丹佛掘金，麵對阿倫·艾弗森和卡梅隆·安東尼領銜的跑轟大隊，蘇哲在攻防兩端都顯得有些跟不上節奏。他的傳球開始出現不應有的失誤，幾次試圖給內線隊友的吊球，都被對方機警地斷下，直接打成了反擊。
對陣休斯頓火箭，在豐田中心，麵對同為中國球員的姚明，蘇哲本想打出好的表現。但火箭隊的外線防守悍將肖恩·巴蒂爾，如同跗骨之蛆一般緊緊貼防著他，讓他連舒服接球的機會都很難找到。他嘗試了幾次高難度的出手，結果自然是偏出。
曾經引以為傲的得分效率，在不知不覺中直線下降。
過去，他上場後總能迅速進入狀態，用精準的投籃或者犀利的突破為球隊做出貢獻。但現在，他站在場上，卻常常感到一種莫名的滯澀感。機會出來了，他會猶豫那麼零點幾秒，而就是這零點幾秒的遲疑，足以讓nba級彆的防守者迅速補位，將空檔封死。
失誤也開始增多。
有時候是傳球力道和時機把握不準，有時候是運球時被對手突然上搶斷掉，甚至還有幾次在快攻中出現莫名其妙的黃油手。這些低級失誤，不僅葬送了球隊的進攻機會，也讓蘇哲自己懊惱不已。
更衣室裡，雖然隊友們依舊會鼓勵他，諾維茨基會拍著他的肩膀說“嘿，蘇，彆想太多，每個人都會經曆這個階段”，傑森·特裡也會開玩笑說“小子，是不是最近訓練偷懶了？”但蘇哲能感受到，那種無形的壓力正在向他襲來。
媒體的風向也開始發生微妙的變化。
賽季初，蘇哲憑借驚豔的表現贏得了“東方魔術師”、“艾弗森接班人”等讚譽。但隨著他狀態的下滑，一些質疑的聲音也開始出現。
《達拉斯晨報》的一篇評論文章中寫道：“蘇哲最近的表現有些掙紮，他似乎撞上了一堵無形的牆。這在nba新秀中並不少見，我們稱之為‘新秀牆’。連續的高強度比賽、漫長的賽季、以及對手對他技術特點的深入研究，都可能導致年輕球員出現狀態起伏。現在，考驗蘇哲和他身後教練組的時候到了。”
“新秀牆”！
這三個字像一記重錘，狠狠地砸在了蘇哲的心上。
他當然知道什麼是新秀牆。幾乎每一個nba新秀，無論天賦多高，都會在賽季的某個階段經曆這樣一個瓶頸期。身體的疲勞、精神的倦怠、對手的針對性布防，都會讓新秀們感到前所未有的困難。
隻是，他沒有想到，這堵牆會來得如此之快，如此凶猛。
深夜，蘇哲躺在公寓的床上，輾轉反側，難以入眠。