常規賽的收官階段，是一段甜蜜而又痛苦的旅程。甜蜜在於，季後賽的曙光就在眼前；痛苦則在於，長達八十多場比賽積累的疲勞，如同潮水般湧來，幾乎要將人吞噬。
對於蘇哲這樣一個一年級新秀來說，這種考驗尤為嚴峻。
高中的聯賽，滿打滿算也就三十多場比賽。而nba，光是常規賽就有82場，其強度、密度和舟車勞頓，完全是另一個概念。尤其是在成為首發之後，蘇哲場均出場時間飆升到35分鐘以上，他需要像永動機一樣在場上不知疲倦地奔跑、對抗、攻防。
賽季初積累的體能儲備，在四月份已經消耗殆儘。他開始真切地感受到身體發出的警報。
在結束了與火箭的德州內戰後，小牛隊馬不停蹄地飛往西海岸，開啟了賽季最後的“三連客”之旅，對手分彆是洛杉磯快船、薩克拉門托國王和波特蘭開拓者。
連續的飛行，不同的城市，不同的酒店，不同的床。蘇哲的生物鐘開始紊亂。他常常在深夜裡輾轉反側，難以入睡。早晨醒來，感覺到的不是神清氣爽，而是一種深入骨髓的疲憊。他的雙腿像灌了鉛一樣沉重，每一次起跳，每一次變向，都需要調動比以往更多的意誌力。
對陣洛杉磯快船的比賽中，這種疲勞感體現得淋漓儘致。那支快船隊擁有埃爾頓·布蘭德和科裡·馬蓋蒂這樣的悍將，打法極其強硬。蘇哲在比賽中明顯感覺自己的腳步跟不上對手的節奏。一次防守馬蓋蒂的突破時，他因為腿部發力不足，橫移慢了半拍，被對手直接撞開，輕鬆上籃得分。
而在進攻端，他的投籃也失去了往日的精準。好幾次空位的機會，他都感覺自己的出手動作是僵硬的，籃球最終都磕筐而出。全場比賽，他12投僅3中，隻得到8分，這是他成為首發以來的最低得分。
賽後，他坐在更衣室的椅子上，用毛巾蓋著頭，一言不發。身體的疲憊和發揮失常帶來的沮rou，讓他備受煎熬。
“嘿，菜鳥，第一天打nba嗎？”一個聲音在耳邊響起。
蘇哲抬起頭，看到邁克爾·芬利遞過來一瓶運動飲料。這位在聯盟征戰了近十年的老將，臉上帶著了然的微笑。
“每個新秀都會經曆這個階段，我們稱之為新秀牆。”芬利坐在他旁邊，“你的身體在告訴你，它需要休息和調整。但這不意味著你要停下來，而是要學會更聰明地打球。”
“更聰明地打球？”蘇哲有些不解。
“是的，”芬利解釋道，“當你體能充沛時，你可以用速度和爆發力去解決問題。但當你累了，你就要更多地依靠你的大腦。學會利用掩護，而不是每一次都自己去跑位；學會用節奏變化去過人，而不是單純地拚速度；在防守端，更要依靠你的預判和站位，而不是每一次都去飛身封蓋。”
“最重要的是，學會管理你的身體。”芬利指了指理療室，“冰敷、拉伸、按摩、充足的營養……這些東西在賽季末，和你的投籃訓練一樣重要。你要像愛護你的投籃手一樣，愛護你的身體。”
芬利的話，為疲憊不堪的蘇哲打開了一扇新的窗戶。他開始意識到，成為一個職業球員，不僅僅是在場上打球，更是一門關於如何管理自己身體和精力的科學。
在接下來的客場之旅中，蘇哲開始有意識地進行調整。他不再像以前那樣，訓練結束後還要瘋狂加練，而是將更多的時間花在了恢複和理療上。他會花很長時間在冰桶裡浸泡雙腿，以緩解肌肉的酸痛；他會纏著球隊的理療師，學習各種拉伸和放鬆的技巧。
在飲食上，他也變得格外注意，嚴格按照營養師的建議，攝入高蛋白、低脂肪的食物，以保證身體機能的快速恢複。
而在球場上，他也開始實踐芬利的建議。他更多地利用諾維茨基和丹皮爾的掩護來創造機會，減少了長距離的無球跑動。在持球時，他會用更多的假動作和節奏變化來代替生硬的加速突破。
對陣國王隊的比賽，雖然他的得分依舊不算高，隻得到12分，但他送出了7次助攻，並且隻有1次失誤。他用更高效、更省力的方式，幫助球隊串聯起了進攻。
國內的球迷們也注意到了蘇哲狀態的起伏。
“最近幾場蘇哲看起來好累啊，投籃都不穩了。”
“肯定的，第一個賽季就打首發，強度太大了，體能肯定跟不上了。”
“這就是nba的殘酷之處，新秀牆來了。希望蘇哲能挺過去！”
“大家彆擔心，看他打球的方式已經有變化了，開始打養生籃球了笑）。這是聰明的表現，說明他在適應。季後賽前調整好就行！”
球迷們的理解和支持，也給了蘇哲很大的安慰。他知道，自己正走在一條正確的道路上。
三連客的最後一場，對陣波特蘭開拓者。蘇哲的身體狀態雖然沒有恢複到最佳，但他的精神卻異常專注。比賽的最後兩分鐘，雙方戰平。小牛隊進攻，蘇哲在弧頂控球。他沒有選擇強突，而是耐心地觀察著場上的局勢，連續做了幾個胯下運球來調整節奏。
就在開拓者隊中鋒紮克·蘭多夫上前延誤的一瞬間，蘇哲突然一個擊地傳球，籃球精準地穿越了人縫，送到了順下的諾維茨基手中。德克接球後輕鬆上籃得手，打進了準絕殺的一球。
這個助攻，正是他聰明打球的最好體現。
最終，小牛隊以一場勝利結束了漫長的常規賽。他們成功保住了西部第四的排名，獲得了季後賽首輪的主場優勢。
當蘇哲走下球場時，他感到了前所未有的疲憊，但也感到了前所未有的充實。他成功地扛住了新秀牆的考驗，學會了如何在逆境中調整和成長。
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