當季前賽的硝煙散儘，整個nba都進入了常規賽前最後的寧靜。但這片寧靜之下，卻是暗流湧動。各大媒體、專家、評論員們，都在為即將到來的新賽季撰寫著自己的預測和分析。
而在今年的預測榜單上，一個名字的出現頻率，達到了前所未有的高度——達拉斯小牛。
espn的總部，一場關於新賽季實力榜排名的圓桌會議正在激烈地進行。
“毫無疑問，聖安東尼奧馬刺隊依然是聯盟的標杆。他們是衛冕冠軍，擁有蒂姆·鄧肯、馬努·吉諾比利和托尼·帕克這個穩定的核心鐵三角，他們理應排在第一位。”一位資深評論員率先發言。
“我同意馬刺的強大，但我們不能忽視菲尼克斯太陽。上賽季他們打出了聯盟第一的戰績，史蒂夫·納什正值巔峰，他們的跑轟體係依舊無解。”另一位專家補充道。
“那麼，達拉斯小牛呢？”會議主持人將問題拋向了以觀點犀利著稱的評論員比爾·西蒙斯。
西蒙斯清了清嗓子，說道：“先生們，如果說上個賽季的小牛是一匹有潛力的黑馬，那麼這個賽季，他們已經是一頭準備好捕食的猛虎。而喚醒這頭猛虎的，正是那個12號，來自華夏的蘇哲。”
他頓了頓，繼續說道：“我們都看到了他在季前賽的表現。場均25+5+6，這已經是全明星級彆的數據。但數據無法完全體現他的價值。他的進化，讓小牛隊的進攻變得立體而無法預測。德克·諾維茨基不再是那個孤單的投手，他身邊有了一個能突、能投、能傳的完美搭檔。”
“當蘇哲和諾維茨基同時在場上時，對手將麵臨一個無解的難題：你包夾德克，蘇哲會用突破和投籃殺死你；你重點盯防蘇哲，德克將獲得海量的輕鬆出手機會。更可怕的是，這個華夏小夥子的防守也提升到了精英級彆。我認為，新賽季的小牛隊，其實力已經不亞於馬刺和太陽。我個人會將他們排在實力榜的第二位，僅次於馬刺。”
比爾·西蒙斯的觀點，如同一顆重磅炸彈，引發了激烈的討論。但最終，當espn公布官方實力榜時，達拉斯小牛隊赫然排在了全聯盟第三位，西部第二位。
標題更是極具煽動性：《雙核驅動！達拉斯小牛，新賽季的奪冠大熱？》
無獨有偶，tnt電視台的王牌評論組合——查爾斯·巴克利和肯尼·史密斯，也在他們的節目《insidethenba》中對小牛隊給出了極高的評價。
“我必須收回我上賽季對那個中國小子的所有質疑。”巴克利這個口無遮攔的大嘴巴，這次卻一反常態地送上了讚美，“我看了他的季前賽，我的天，他就像是科比和麥迪的結合體。他的進步速度太驚人了。艾弗裡·約翰遜找到了他的另一塊冠軍拚圖。”
肯尼·史密斯則更理性地分析道：“小牛隊上賽季最大的問題，就是在關鍵時刻除了德克外，缺少第二個穩定的創造者。傑森·特裡很棒，但他是體係球員。現在，蘇哲填補了這個空缺。他的存在，讓小牛隊的陣容深度和戰術豐富性都提升了一個檔次。他們絕對是總冠軍的有力爭奪者。”
一時間，全美的體育媒體，從《體育畫報》到各大地方報紙，都將小牛隊和蘇哲放在了聚光燈下。
“諾維茨基的完美副手！”
“東方神劍，達拉斯的新希望！”
“從黑馬到熱門，蘇哲改變了一切！”
這些讚譽，鋪天蓋地而來。小牛隊從一支季後賽級彆的強隊，一夜之間被捧上了奪冠大熱門的神壇。
這種巨大的輿論轉變，也給小牛隊內部帶來了一些微妙的變化。
訓練館裡，球員們的臉上都帶著一絲興奮和期待。走在達拉斯的街頭，他們能感受到球迷們前所未有的熱情。
但主教練艾弗裡·約翰遜卻保持著高度的警惕。他在一次訓練前，將所有球員召集到一起，臉色嚴肅地說道：
“我看到那些報紙了，也聽到那些預測了。奪冠大熱門？聽起來很不錯，是嗎？”
他環視了一圈，然後猛地提高了音量：“但那都是狗屁！冠軍不是靠媒體吹出來的，是用汗水、鮮血和一場一場的勝利拚出來的！他們把我們捧得越高，我們摔下來的時候就會越慘！忘掉那些讚美，忘掉那些預測！我們現在什麼都不是，我們隻是上賽季被淘汰的失敗者！”
小將軍的怒吼，像一盆冷水，澆醒了所有有些飄飄然的球員。
蘇哲站在隊伍裡，默默地聽著。他比任何人都清楚，媒體的追捧是一把雙刃劍。它能給你帶來榮譽和關注，也能給你施加山一般的壓力。