在用一番極具煽動性的言語點燃了球員們的鬥誌後,唐·尼爾森並沒有就此罷休。他深知,光有士氣和一套瘋狂的核心戰術,還不足以扳倒小牛那樣的龐然大物。
他像一個最嚴謹、最偏執的科學家,在確定了跑轟這個大膽的實驗方向後,開始廢寢忘食地為這個計劃填充每一個微小的細節,尋找那塊能讓整個計劃完美閉環的、最後的拚圖。
“光有速度和三分還不夠,”夜深人靜,球員們早已離開,辦公室裡隻剩下尼爾森和他的首席助教拉裡·哈裡斯。
尼爾森指著戰術板,聲音恢複了冷靜和沙啞,“埃弗裡不是傻瓜。他或許會在第一場比賽被打個措手不及,但最晚到第二場,他就會反應過來。他會毫不猶豫地換下移動緩慢的丹皮爾,用更小、更靈活的陣容來應對我們。他可能會讓德克去頂五號位,讓運動能力出色的約什·霍華德去打四號位,甚至會增加傑裡·斯塔克豪斯和德文·哈裡斯的上場時間。到那個時候,我們的身高劣勢會徹底暴露,我們的籃板會被完爆,比賽會變成一場真正的亂戰。”
拉裡·哈裡斯憂心忡忡地點頭,他補充道:“是的,唐。小牛隊的陣容彈性是他們強大的另一個原因。斯塔克豪斯是個亂戰高手,德文·哈裡斯的速度不輸給聯盟任何人。一旦他們也跟著我們提速,我們的優勢就不那麼明顯了。”
“所以,我們需要一個x因素。”尼爾森的目光,穿過戰術板上那些星光熠熠的名字,最終落在了角落裡一個幾乎被遺忘的年輕球員的照片上。
照片上的男孩,麵容還略顯稚嫩,身形瘦削,眼神中帶著一絲迷茫和不羈。他就是球隊的二年級後衛——蒙塔·埃利斯。
埃利斯在2005年次輪第40順位被勇士選中,以閃電般的速度和犀利的突破聞名,但本賽季他的表現並不穩定,投籃選擇糟糕,防守端更是形同虛設,在球隊中的戰術地位也比較邊緣,時常被尼爾森摁在板凳上。
“蒙塔?”哈裡斯的眉頭緊鎖,充滿了不解,“唐,我承認他的速度很快,但他的防守和比賽經驗都還極度欠缺。在季後賽這種每一個回合都至關重要的比賽裡,派他上場,風險太大了。他可能會成為小牛隊攻擊的突破口。”
“我不需要他的防守,更不需要他的經驗。”尼爾森斬釘截鐵地打斷了他,“我隻需要他身上的一樣東西——速度。純粹的、不講道理的、讓所有防守陣型都失去意義的速度。”
他將埃利斯的照片,從角落裡拿出來,貼在了拜倫·戴維斯照片的旁邊。
“當拜倫需要下場休息時,或者當對手的防守開始適應拜倫那種力量型衝擊的節奏時,我就把蒙塔派上去。他就像一把淬了毒的、沒有刀鞘的尖刀。他的任務不是殺傷,而是製造混亂。他的速度,甚至比小牛隊的德文·哈裡斯更快,連蘇哲那種級彆的防守者,也未必能完全跟上他的第一步。他上場之後,可以進一步撕裂對手輪轉階段的防線,為斯蒂芬·傑克遜和傑森·理查德森創造出更多的、意想不到的空位機會。他就是我們第二陣容的渦輪增壓發動機,是我們保持全場四十八分鐘高速運轉的最後一塊拚圖。”
將蒙塔·埃利斯提上主要輪換,並且賦予他極高的戰術自由度,這是尼爾森整個瘋狂計劃中,最後一步,也是最出人意料的一步。他要用極致的速度,將小牛隊徹底拖入他們最不熟悉、最厭惡的泥潭之中,讓他們在無休止的折返跑中崩潰。
戰術已經製定完畢,球員們也已摩拳擦掌。奧克蘭的上空,一場針對聯盟第一的完美風暴,正在悄然醞釀。
與此同時,達拉斯的媒體和球迷們,對此還一無所知。
小牛隊在結束了短暫的慶祝和休整後,也開始了對季後賽的備戰。訓練館裡,氣氛嚴肅而專注,但更多的是一種王者之師的從容。
埃弗裡·約翰遜同樣在觀看勇士隊的比賽錄像,但他得出的結論,卻和唐·尼爾森截然不同,甚至可以說是完全相反。
“他們是一支典型的神經刀球隊,”約翰遜對他的教練組說道,他的語氣沉穩而自信,“他們的進攻極度依賴拜倫·戴維斯的即興發揮,防守紀律性很差,場均失分是聯盟最高的球隊之一。他們的三分球很不穩定,順的時候能投死任何對手,不順的時候也能用一連串的打鐵投死他們自己。”
“所以,我們的策略很簡單。”他指著戰術板,用戰術筆在內線畫了一個大大的圓圈,“發揮我們的內線優勢。用德克和丹皮爾在低位去懲罰他們矮小的內線,不斷地製造殺傷。用我們嚴密的、聯盟頂級的防守體係,逼迫他們陷入陣地戰。隻要把比賽的節奏降下來,拖進我們熟悉的絞肉機模式,他們就沒有任何機會。拜倫·戴維斯雖然衝擊力強,但我們的防守輪轉和內線協防足以限製他。”
至於蘇哲,約翰遜給他的任務是:“蘇,對上他們,你的錯位優勢會非常明顯。無論是對上傑克遜還是理查德森,你都可以利用你的身高和節奏變化去懲罰他們。同時,在防守端,要利用你的身高和臂展,去乾擾他們的外線出手。這輪係列賽,對我們來說,是一次很好的演練,演練我們如何在季後賽中始終保持專注和執行力。”
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整個小牛隊,從教練到球員,都充滿了自信。這種自信,來源於他們67勝的輝煌戰績。
來源於他們冠絕聯盟的攻防實力,來源於他們對自身體係的絕對信任。他們尊重對手,但他們更相信自己是不可戰勝的。
國內的輿論更是樂觀到了極點。各大體育門戶網站的頭條,都被諸如《王者之路開啟!蘇哲季後賽前瞻》、《實力碾壓!小牛晉級毫無懸念,唯一懸念是橫掃或41》之類的標題占據。
球迷論壇裡,大家討論的焦點,已經不是小牛隊能不能贏,而是能贏幾分,蘇哲能拿到怎樣華麗的數據。
“兄弟們,我已經請好假了,準備通宵看蘇神表演了,預測第一場30+大勝,三節打卡下班!”
“勇士那幫刺頭就是來搞笑的,不夠蘇神和司機打半場的。心疼老尼爾森,要被自己的徒弟剃光頭了。”
“隻求彆橫掃,給老尼爾森留點麵子吧,畢竟是司機的恩師。41,主場贏一場,算是仁至義儘了。”
遠在國內的夏沐,每天都會把這些球迷的留言和媒體的報道截圖、整理好,打包發給蘇哲看,為他加油打氣。
蘇哲看著這些滿懷期待的文字,心中溫暖的同時,也保持著一份職業球員的警惕。他總覺得,事情可能不會像大家想象的那麼簡單。
唐·尼爾森,那個狡猾的、從不按常理出牌的瘋狂科學家,絕不會就這樣束手就擒。
達拉斯的上空,飄著一層由自信、樂觀和期盼交織而成的迷霧。所有人都沉浸在這片迷霧中,期待著一場預料之中的、酣暢淋漓的大勝。
他們並不知道,在那片迷霧之外,一頭被低估到極致的、饑餓的野獸,正悄悄地亮出了它最鋒利的獠牙。
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